南宮憐的聲音不大，卻清晰地穿過藤蔓縫隙，鑽進狹小的藏身空間，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。藤蔓之後，劉鎮東和雲璃的心瞬間沉到谷底。被發現得如此輕易，顯然對方的追蹤手段遠超他們預估。
劉鎮東與雲璃對視一眼，皆看到對方眼中的決絕。逃？對方既然能如此精準地找到這裡，並好整以暇地出聲，恐怕退路已遭封堵。戰？兩人皆帶傷，靈力未復，面對深淺不知、出身聽雨樓的南宮憐，勝算渺茫。
“怎麼？還要本姑娘請你們出來嗎？”南宮憐又咬下一顆糖葫蘆，嚼得咯吱作響，語氣卻冷了下來，“這林中毒瘴漸濃，我可不想久待。或者，你們更喜歡我讓‘影奴’把你們請出來？”
影奴？劉鎮東心中一動，想起那手持銅鏡、身法詭異的瘦高男子。他果然和聽雨樓有關，而且聽稱呼，似乎地位特殊，並非普通手下。
知道躲藏無用，劉鎮東深吸一口氣，示意雲璃做好準備，自己則撥開藤蔓，當先走了出去。雲璃緊隨其後，碧色短劍雖未出鞘，但手已按在劍柄之上。
看到兩人現身，南宮憐眼睛彎成了月牙，笑容甜美依舊，但眼底卻無絲毫溫度。“這才對嘛，好好說話多好。”她上下打量著略顯狼狽的兩人，尤其在劉鎮東身上多停留了一瞬，目光似乎在他懷中位置掃過，那裡正放著“鎮”字令牌。“劉道友果然福大命大，能從陰骨老鬼手底下逃出來，還順帶甩掉了影奴和那兩個廢物，憐兒真是佩服呢。”
“南宮姑娘過獎。”劉鎮東神色平靜，暗自運轉靈力，調理氣息，“不知姑娘一路尋來，有何指教？若是為了那令牌，恐怕要讓姑娘失望了，此物對在下頗為重要，不便相讓。”
“令牌？”南宮憐眨了眨眼，露出一副天真好奇的表情，“什麼令牌？憐兒只是對劉道友你這個人感興趣罷了。能在鎮淵谷附近活著出來，還惹得陰骨老鬼親自出手，又和這位……雲璃姑娘結伴而行，劉道友身上，秘密不少呢。”她話鋒一轉，看向雲璃，笑意更深，“雲家妹子，許久不見，你倒是跑得快，讓姐姐我好找。”
雲璃臉色微變，冷聲道：“南宮憐，我與你聽雨樓並無瓜葛，與你也無交情，不必套近乎。你待如何，劃下道來。”
“嘖，還是這麼冷冰冰的。”南宮憐搖搖頭，故作傷心狀，隨即又笑道，“好吧，說正事。我對二位的秘密其實興趣不大，至少現在不大。我來呢，是想和二位做筆交易。”
“交易？”劉鎮東不動聲色。
“不錯。”南宮憐將最後一顆糖葫蘆吞下，竹籤在指尖靈活轉動，“我知道你們被影奴和幾個小嘍囉追殺，還知道陰骨老鬼很可能也在趕來的路上。憑你們兩個現在的狀態，就算能勉強擺脫影奴，也絕逃不過陰骨老鬼的掌心。而我，可以幫你們徹底擺脫他們，安全離開鬼嚎林，甚至離開青崖城的範圍。”
“條件是什麼？”劉鎮東問。他自然不會天真到相信對方是出於好心。
“條件嘛……”南宮憐收起竹籤，拍了拍手，笑容變得有些意味深長，“很簡單，我要你們幫我一個小忙，確切地說，是陪我去一個地方，取一件東西。”
“什麼地方？什麼東西？”雲璃警惕地問。
“就在這鬼嚎林深處，具體位置嘛，到了自然知道。至於東西……是一株‘陰魂草’。”南宮憐輕描淡寫地說道。
“陰魂草？”劉鎮東和雲璃都是一怔。此物他們聽說過，是一種生長在極陰之地、吸收魂魄殘念而成的詭異靈草，對修煉某些陰毒功法或煉製特殊丹藥有奇效，但也伴隨著極大的風險，採摘時容易遭受殘魂反噬。鬼嚎林深處竟有此物？
“沒錯。我需要那株草，但那裡有點小麻煩，我一個人處理起來有些費力，需要兩個幫手，或者說……誘餌。”南宮憐直言不諱，笑容依舊甜美，“你們幫我拿到陰魂草，我保你們安然離開，並且保證，在離開鬼嚎林之前，聽雨樓的人不會再找你們麻煩，如何？很公平的交易吧？”
公平？這分明是讓他們去冒險，甚至可能送死。但眼下形勢比人強，南宮憐看似孤身一人，但誰也不知道她有沒有後手，那神出鬼沒的“影奴”又在何處。拒絕她，立刻就要面對她的翻臉以及可能的影奴偷襲，還有不知何時會追來的陰骨老人。答應她，則是深入更危險的鬼嚎林深處，面對未知的“小麻煩”。
“我們如何信你？”劉鎮東沉聲問，“拿到陰魂草後，你若是翻臉不認人，我們豈非任你宰割？”
“你們有得選嗎？”南宮憐歪著頭，語氣帶著一絲嘲諷，但隨即又笑了笑，“不過，為了表示誠意，我可以先告訴你們一個訊息。追殺你們的影奴和那兩個廢物，已經被我暫時引開了，此刻正朝著相反方向搜尋。而陰骨老鬼，他確實在來鬼嚎林的路上，不過他被玄月坊那邊的‘熱鬧’稍微耽擱了，大概……還有一兩個時辰才能趕到這邊。這是我們合作的時間。至於信譽，我南宮憐雖然不是什麼正人君子，但說出去的話，還是作數的。畢竟，聽雨樓做的是買賣，信譽很重要。”
她的話半真半假，但透露的資訊卻讓劉鎮東和雲璃心中凜然。陰骨老人果然追來了，而且時間緊迫。
劉鎮東飛快地權衡利弊。答應，是冒險一搏，或許有一線生機，還能暫時穩住南宮憐和聽雨樓。不答應，立刻就是死局。至於陰魂草，只能走一步看一步。
“我們需要知道，那裡具體有什麼‘麻煩’。”劉鎮東道。
“告訴你們也無妨。”南宮憐倒是爽快，“那陰魂草生長在一處古戰場遺留的陰煞坑內，坑內除了陰魂草，還伴生了一些‘陰煞傀’，是古戰場殘留的執念混合陰煞之氣形成的鬼物，數量不少，頗為麻煩。不過它們靈智低下，只對生靈氣血敏感。我們需要有人引開大部分陰煞傀，我才能趁機採摘陰魂草。當然，作為盟友，我也不會讓你們白白送死，我會給你們兩張‘斂息符’和‘破煞符’，只要配合得當，危險不大。”
她說得輕鬆，但劉鎮東和雲璃都清楚，吸引鬼物的“誘餌”，通常都是最危險的。
“如果我們拒絕呢？”雲璃冷聲道。
南宮憐臉上的笑容漸漸收斂，把玩著腰間一枚小巧的玉佩，語氣轉淡：“那憐兒就只能親自‘請’二位去，或者……把二位的行蹤，悄悄告訴影奴，再通知一下陰骨老鬼具體的方位。我想，他一定會對劉道友身上的‘鎮淵’氣息很感興趣的。至於雲家妹子你嘛，身上似乎也有點有意思的東西，或許能賣個好價錢？”
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