越往鬼嚎林深處走，周圍的景象越發詭譎。參天古木的形態開始扭曲，枝幹虯結如鬼爪，灰白色的霧氣不再是均勻瀰漫，而是像有生命般凝聚成團，在地面低窪處或樹根盤繞的角落緩緩蠕動，顏色也由灰白轉為一種不祥的淡灰色，散發出更濃郁的甜腥氣，吸入肺中帶來隱約的麻痺和暈眩感。腳下厚厚的腐殖層下，不時能看到慘白的獸骨，有些骨頭上還殘留著啃噬的齒痕。
南宮憐走在最前面，她似乎對這裡的環境頗為熟悉，腳步輕盈，鵝黃色的衣裙在灰霧中格外顯眼，卻又透著一種與周圍死寂格格不入的詭異協調感。她手中不知何時多了一盞古舊的青銅燈盞，燈盞無火，卻散發出一圈淡淡的、青濛濛的光暈，恰好將三人籠罩其中。光暈所及之處，那些蠕動的灰白霧氣彷彿遇到了剋星，微微退散，甜腥氣也淡了不少。
“這是‘定魂燈’，仿製品，不過對付這些陰瘴和低階遊魂足夠了。”南宮憐頭也不回地解釋了一句，語氣輕鬆，“跟緊點，出了光罩，被陰煞侵體，我可不管哦。”
劉鎮東和雲璃緊隨其後，身處定魂燈光暈內，確實感覺那股無形的壓抑和暈眩感減輕許多，但兩人心中的警惕絲毫未減。這南宮憐準備如此充分，顯然對鬼嚎林深處，尤其是那陰煞坑，志在必得。她所謂的“小麻煩”，恐怕絕非易與之輩。
“南宮姑娘似乎對此地頗為熟悉？”劉鎮東試探問道。
“來過幾次。”南宮憐輕描淡寫，“聽雨樓的生意遍佈南荒，總有些客人需要些稀奇古怪的東西，這鬼嚎林裡雖然危險，但也藏著不少好玩意兒。陰魂草只是其中之一罷了。”
“那陰煞傀，究竟是何物？有何弱點？”雲璃更關心實際問題。
“古戰場遺留的殘魂執念，混合此地經年不散的陰煞之氣，機緣巧合下凝聚成的鬼物。”南宮憐難得正經了幾分，“沒有實體，尋常刀劍難傷，畏火、畏雷、畏純陽破煞之力，但對生靈氣血極為敏感，尤其喜歡吞噬受傷者的精血魂魄。它們靈智極低，只憑本能行動，但數量一多，也很麻煩。我給你們的破煞金光符，能剋制它們，但效力有限，一張符最多逼退三五隻，或者重創一兩隻。所以，我們的計劃是，你們倆用我給的斂息符潛入陰煞坑附近，故意洩露一絲氣血，將大部分陰煞傀引開，我趁機去採摘陰魂草。得手後，我會用訊號通知你們，你們再用破煞符脫身，我們在預定地點匯合。”
她說得條理清晰，但劉鎮東和雲璃都聽出了其中的兇險。引開“大部分”陰煞傀？誰知道坑裡到底有多少？萬一斂息符效果不佳，或者破煞金光符不夠用，那誘餌就是十死無生。
“聽起來，我們像是去送死。”雲璃冷冷道。
“話不能這麼說。”南宮憐回頭，露出一個甜美的笑容，“風險與機遇並存嘛。而且，我對二位的實力還是有些信心的。劉道友能從陰骨老鬼手下逃生，雲家妹子能擺脫影奴追擊，豈是易與之輩？再說，有我的斂息符和破煞符，只要配合得當，脫身不難。總比立刻面對影奴和陰骨老鬼的追殺要好吧？”
她的話軟中帶硬，依舊是吃定了兩人別無選擇。
劉鎮東沉默片刻，道：“我們需要知道陰煞坑的具體地形，以及陰魂草的確切位置。另外，你的訊號是什麼？匯合地點在哪裡？”
“快到了，前面就是。”南宮憐指了指前方。
穿過一片格外茂密、幾乎遮蔽了所有天光的扭曲怪木林，前方豁然開朗，卻又令人頭皮發麻。
那是一個巨大的、不規則的凹陷坑洞，直徑約有百丈，深不見底，坑口邊緣怪石嶙峋，泥土呈現一種暗紅色，像是被鮮血浸染過。濃得化不開的灰黑色霧氣從坑底不斷湧出，在坑口上方形成一片低垂的、不斷翻滾的霧靄。即使站在坑邊，有定魂燈光暈隔絕，劉鎮東和雲璃也能感覺到一股深入骨髓的陰寒之氣撲面而來，其中更夾雜著無數細碎、混亂、充滿痛苦與怨恨的嘶鳴低語，直往人腦子裡鑽。坑壁陡峭，佈滿了滑膩的苔蘚和扭曲的藤蔓，一些慘白的枯骨半掩在暗紅泥土中，觸目驚心。
而在坑底深處，霧氣最為濃稠的中心，隱約可見一點幽藍色的、如同鬼火般的微光在緩緩搖曳，散發出精純卻又極度陰寒的靈力波動——那應該就是陰魂草。
“看到了吧，就在那裡。”南宮憐的聲音壓低，收起了玩笑之色，指著那點幽藍微光，“陰魂草就在坑底最中心，也是陰煞之氣和殘魂執念最濃郁的地方。陰煞傀平時大多蟄伏在坑壁的縫隙、或者坑底的霧氣中，對靠近的生靈氣息極為敏感。坑壁上有一些可以落腳的地方，但很滑，要小心。”
她頓了頓，繼續道：“我的計劃是，你們從這邊下去，大約下到三十丈左右，那裡有一小塊突出的平臺。你們在那裡啟用斂息符，然後故意弄出點小傷口，釋放一絲氣血，應該就能驚動大部分陰煞傀。然後，你們沿著坑壁橫向移動，儘量將它們往西邊引，那邊坑壁相對平緩，逃起來容易些。我會從另一邊，藉助另一張高階斂息符和定魂燈，悄悄接近坑底中心。得手後，我會釋放一枚‘鳴雷子’，聲音很大，足以掩蓋你們使用破煞符的動靜，並且震懾陰煞傀片刻。聽到雷聲，你們立刻用破煞符開路，全力向上逃，我們在……”她指向來路方向，約兩百丈外的一處高地，“在那塊鷹嘴巖匯合。記住，動作要快，陰煞傀被驚動後，會越聚越多，而且可能引來更麻煩的東西。”
劉鎮東和雲璃順著她指的方向看去，坑壁三十丈下，確實有一處不大的、被藤蔓半遮掩的黑色岩石平臺。而西邊的坑壁，也確實比其它地方稍緩一些。鷹嘴巖則是一塊形狀奇特、易於辨認的巨石。
計劃聽起來似乎可行，但其中變數太多。斂息符能否完全瞞過陰煞傀？破煞符能否支撐到他們逃出？南宮憐是否真的會準時釋放鳴雷子？更重要的是，她會不會在得手後，乾脆自己溜走，甚至……順手封死他們的退路？
“我們如何相信你會準時發訊號？”雲璃問出了關鍵。
南宮憐從懷中取出一個拳頭大小、表面有銀色雷紋的黑色鐵球，正是鳴雷子。“我以心魔立誓，採摘到陰魂草後，立刻釋放此訊號，若有違逆，修為永無寸進，心魔反噬，魂飛魄散。”她神色肅然，直接發下了對修士而言極為嚴重的誓言。心魔誓言非同小可，與道心相連，一旦違背，極易在修煉時走火入魔。
見兩人臉色稍緩，南宮憐又將兩張符籙分別遞給劉鎮東和雲璃：“這是兩張‘神行符’，逃命時用，算是我額外的誠意。事成之後，還有酬謝。”
劉鎮東接過符籙，入手溫熱，靈氣充沛，確實是品質不錯的神行符。他看了一眼雲璃，雲璃微微點頭。眼下，似乎沒有更好的選擇了。至少，南宮憐的心魔誓言，增加了幾分可信度。
“好，我們下去。”劉鎮東沉聲道。
南宮憐將定魂燈的光暈縮小到只籠罩自身，給了兩人一個鼓勵的眼神：“小心，祝你們好運。”
劉鎮東和雲璃不再猶豫，各自提氣，沿著陡峭溼滑的坑壁，小心翼翼地向下方那塊黑色平臺攀爬而去。越往下，陰寒之氣越重，那些混亂的嘶吼低語也越發清晰，擾人心神。兩人不得不分出一部分靈力護住心神。
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