灰袍人的話語如同冰冷的石子投入深潭，在幽暗的溶洞中激起層層漣漪。氣氛瞬間凝滯，只剩下暗河奔流的隆隆水聲。
岩石後方，韓鐵山、燕紅綃等人臉色微變，各自握緊了法器，靈力暗湧。這灰袍人神秘莫測，一擊便解決掉逃竄的噬念傀儡，其實力深不可測，更直言對劉鎮東身上的“東西”感興趣，絕非善與之輩。黑衣女子和紅衣女子也悄然移動身形，與灰袍人、韓鐵山等人形成三角之勢，目光警惕地掃視全場，顯然也將突然出現的兩方都視作了潛在威脅。
劉鎮東心中凜然，混沌古鑑的異動和對方精準的點破，讓他意識到這灰袍人絕不簡單。對方能感知到古鑑氣息？還是僅憑剛才那“鎮”字元文的效果推斷？他心思急轉，眼下局面複雜，三方對峙，任何輕舉妄動都可能引發混戰。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和古鑑的躁動，拍了拍柳雲示意稍安勿躁，然後從容地從岩石後走了出來。韓鐵山略一遲疑，也帶著燕紅綃等人現身。既然已被點破，再躲藏也無意義，不如大方面對。
“閣下好眼力。”劉鎮東站定，目光平靜地看向灰袍人，不卑不亢，“不知閣下是何方神聖？在此兇險之地，可是專為這些‘噬念傀儡’而來？” 他絕口不提自身隱秘，反而將問題拋回給對方。
灰袍人斗篷下的目光似乎閃爍了一下，沙啞的聲音再次響起：“我是誰並不重要。重要的是，你們驚動了不該驚動的東西，也拿走了不屬於你們的東西。” 他手中的蒼白短杖微微抬起，指向地上那三具噬念傀儡的殘骸，尤其是它們胸口碎裂的晶核。“這些‘噬念核心’，是‘鑰匙’，也是‘誘餌’。你們毀了它們，這裡的‘平衡’已被打破。”
“鑰匙？誘餌？平衡？” 韓鐵山皺眉，沉聲道，“閣下可否說得明白些？我等只是途經此地，遭遇傀儡襲擊，被迫反擊而已。”
“途經？” 灰袍人發出一聲似嘲非嘲的輕笑，聲音乾澀，“這‘幽影澗’深處，埋藏著上古‘鎮淵司’一處廢棄的封魔結點。這些傀儡，便是被結點洩露的‘蝕心魔念’長期侵蝕所化。它們胸口的核心，既是魔念凝聚，也因長期浸染，帶有一絲結點封印的‘印痕’。有人故意引動它們，甚至可能……在飼養它們，將其作為探尋和開啟結點更深層區域的‘鑰匙’與‘探路石’。你們殺了它們，取走了月影幽蘭，魔念源頭的躁動恐怕已被激發。”
眾人聞言，心中皆是一沉。若灰袍人所言非虛，那他們先前的行動，竟是無形中被人利用，甚至可能捅了馬蜂窩！那所謂的“封魔結點”深處，恐怕有難以想象的危險或隱秘。
“飼養？什麼人會做這等瘋狂之事？” 黑衣女子突然開口，聲音清冷，帶著質疑。她面紗之上的眼眸銳利如刀，審視著灰袍人。
灰袍人微微轉頭，“看”向黑衣女子和紅衣女子：“‘蝕骨門’的‘影刃’和‘赤練’？你們不在北域活動，跑來這南荒深處的‘墟隙’，想必也是為了那結點中可能存在的‘鎮淵殘卷’或上古遺寶吧？至於飼養者……哼，對這‘蝕心魔念’感興趣的，可不止一兩家。”
黑衣女子（影刃）和紅衣女子（赤練）眼神微凝，顯然對方一口道破了她們的來歷和目的。
劉鎮東捕捉到“蝕骨門”和“鎮淵殘卷”這兩個詞，心中一動。蝕骨門他略有耳聞，是北域一個亦正亦邪的宗門，行事詭秘。而“鎮淵殘卷”，難道與“鎮淵司”有關？厲百川的玉簡中似乎提到過，鎮淵司的某些核心傳承或秘密，記錄在一些特殊的卷宗之上。
“閣下知道得如此清楚，莫非便是那‘飼養者’之一？或是……黃雀在後？” 周文軒忽然出聲，他雖然受傷不輕，但頭腦依然清醒，點出了關鍵。
灰袍人沉默片刻，緩緩道：“我與那些瘋子不是一路。我在追蹤他們，也在尋找結點深處的某樣東西。你們的出現，打亂了一些佈置，但也可能……提供了一個變數。” 他的目光再次轉向劉鎮東，“你身上那件能‘安撫’甚至剋制魔唸的東西，對我尋找之物，或許有幫助。合作，或者……我現在就取走它。”
話音落下，一股陰冷而強大的氣息自灰袍人身上瀰漫開來，鎖定了劉鎮東。這氣息並非純粹靈力威壓，更帶著一種死寂、衰敗的意味，讓人極不舒服。韓鐵山等人臉色再變，這灰袍人的實力，恐怕遠超凝液境！
影刃和赤練也微微變色，下意識地拉開了與灰袍人的距離，但並未出言或出手，顯然在觀望。
壓力如山般湧來，劉鎮東卻反而冷靜下來。對方有所求，這便是機會。他直視灰袍人斗篷下的陰影，緩緩道：“合作？如何合作？我又如何信你？更何況，閣下所說的‘平衡’已被打破，接下來會發生什麼？那結點深處的‘某樣東西’，又是什麼？”
灰袍人似乎對劉鎮東的鎮定有些意外，氣息略微收斂，沙啞道：“很簡單，我需要藉助你那特殊之力，在進入結點核心區域時，抵禦或安撫可能爆發的精純魔念。作為回報，我可以帶你們穿過外圍的混亂魔念區，避開一些陷阱，並且……結點中的其他收穫，各憑本事。至於信與不信，你們現在還有別的選擇嗎？驚動了此地，不消片刻，更麻煩的東西就會被引來。” 他頓了頓，補充道，“我要找的，是一塊‘鎮魔碑’的碎片。至於深處還有什麼，到了自然知曉。”
“鎮魔碑碎片？” 劉鎮東心中疑慮更甚，這東西聽起來就不是凡物。厲百川的玉簡中似乎提到過，上古鎮淵司在一些重要封印地會設立鎮魔碑，既是封印的一部分，也記錄著相關資訊。
就在劉鎮東權衡利弊，韓鐵山等人也緊張思索之際，異變突生！
“嗚——！”
一聲低沉、悠長、彷彿來自九幽深處的號角聲，毫無徵兆地從下游更深處的黑暗中傳來！這號角聲並不響亮，卻帶著一種直透靈魂的詭異力量，穿透巖壁，迴盪在每個人的識海深處。聲音中充滿了混亂、誘惑、哀傷、暴戾等等各種負面情緒，讓人心神劇震，雜念叢生。
“噬魂魔音！” 灰袍人聲音一沉，手中蒼白短杖猛地頓地，一圈蒼白色的光環盪開，將眾人籠罩其中，那詭異的號角聲帶來的影響頓時削弱大半。但眾人仍感到心煩意亂，靈力運轉都有些滯澀。
緊接著，遠處黑暗中傳來密集的、令人頭皮發麻的“沙沙”聲，彷彿有無數蟲豸在爬行，又像是無數雙腳在摩擦地面。同時，濃烈的、混雜著各種負面情緒的“噬念”波動，如同潮水般從下游湧來，比之前強烈了十倍不止！
“看來，已經來了。” 灰袍人斗篷下的目光似乎望向下游的黑暗，“被毀掉的傀儡核心，就像黑夜中的燈火。魔念源頭被驚動，它在召喚……或者說，釋放更多的‘東西’。”
話音剛落，只見在遠處暗河磷光照不到的黑暗邊緣，亮起了密密麻麻、星星點點的猩紅光芒，如同無數惡鬼的眼睛，正快速向這邊移動。那“沙沙”聲，正是這些眼睛主人移動時發出的聲音！
“是噬靈骨蛛群！還有……很多別的被侵蝕的東西！” 徐磷聲音發顫，他擅長偏門，對這類陰邪之物感知更敏銳。
”！敵迎備準！陣結“：吼低山鐵韓。敵大臨如，手在鞭長和刃短，立站背靠背，重凝臉也練赤和刃影
”！希的一唯在現是，力能那你！皮層得也人真丹金，住困怪的來引音魔這被，則否！近附點結達直，西東鬼些這開繞以可，徑路的全安對相條一道知我，走我跟！了豫猶間時沒“：快加速語，東鎮劉向轉人袍灰
。秘的地此和片碎”碑魔鎮“知探能還，機生線一有許或但，路險是，走人袍灰的測莫秘神這跟。吉多凶，怪的知未這抗下留。的真是能可很說所人袍灰道知，人等山鐵韓的張神及以，練赤、刃影的眈眈視虎向看又，點紅猩的悸心人令、近速快那遠著看東鎮劉
”？何如地此開離先，手罷且暫如不，至將怪下眼，位兩“：道聲揚，練赤和刃影向看又 ”！變應機隨，備戒心小。作合時暫能只來看，急危勢形下眼，兄韓“：道速快人等山鐵韓對，斷決出做間瞬他
”？吧路帶請，輩前袍灰。大最命，大地大天，是得說弟兄小“：度溫麼什沒卻容笑，聲一笑練赤，神眼個一了換練赤與刃影
”！快，進裡這從“：裂窄狹的形刷沖年常流水被、的眼起不個一上壁巖方側向指，揮一杖短白蒼，言多再不人袍灰
。裂沒閃，豫猶再不也，浪紅猩的近越來越那眼一了瞥後最練赤和刃影。去上了跟也，頭點一人等綃紅燕對，牙咬山鐵韓。後其隨，雲柳拉一東鎮劉。裂掠，影灰道一作化先當他，罷說
。”獵“的失消著找尋，爍閃狂瘋中暗黑在睛眼的紅猩，嚎嘶、擁相互們它，儡傀形人至乃妖的蝕侵被、狀怪形奇種各有還，蛛骨靈噬的大巨型有僅不中其，見可約。方地的立站才剛們他了沒淹，”念噬“的郁濃和聲”沙沙“的酸牙人令著隨伴影黑的般水如，久不後裂進人一後最在就
。來過了”活“始開都界世下地個整彿彷，來傳向方同不從乎似而反，離遠未並聲”沙沙“和聲角號的異詭那後。向方擇選地豫猶不毫中路岔的雜複綜錯在，悉為極徑路對乎似人袍灰。行通強勉人一容僅，溼窄狹裂
。始開剛剛才，遇機與險危的正真，著示預在彿彷，熱發微微鑑古中府紫，劍斷了握東鎮劉，人生陌的辨難友敵是邊，”兵追“有後，知未路前。息的抑和聲步腳的促急下餘只，中暗黑
