那塊灰白色的“石頭”舒展開來，發出令人牙酸的“咔咔”聲。那並非石頭，而是一具盤坐了不知多少年月的人形遺骸！骸骨表面覆蓋著一層類似石質的灰色殼狀物，方才與周圍環境幾乎融為一體。
然而，這骸骨此刻竟“活”了過來，它緩緩抬起頭，空洞的眼窩中，驟然亮起兩團幽綠色的、如同鬼火般的光芒！一股陰冷、死寂，卻又夾雜著某種狂暴執念的氣息，猛然從其身上爆發開來，瞬間充斥了整個洞窟！
“小心！是屍變？還是守護靈？”柳雲低喝，匕首橫在胸前，身體緊繃。影刃已悄無聲息地滑向側面陰影。
骸骨完全站起身，它約莫常人高低，骨架粗大，身上還掛著些破爛不堪、幾乎與石質外殼同化的衣物碎片。它動作有些僵硬，但速度卻不慢，幽綠的目光死死鎖定了水潭中央的月華清靈草和玉髓果，隨即又緩緩轉向闖入石窟的劉鎮東一行人，下頜骨開合，發出“咯咯”的怪異聲響，彷彿在警告，又像是在咆哮。
“它……似乎是在守護那靈草。”燕紅綃緊握冰璃劍，擋在揹著石柱的韓鐵山身前，低聲道。她能感覺到，這骸骨身上散發的氣息雖然陰冷，但並未像之前遇到的屍傀或水魅那樣充滿純粹的嗜血邪念，反而有種固執的、如同野獸護食般的本能。
劉鎮東目光銳利，他注意到這骸骨胸口肋骨間，似乎嵌著什麼東西，隱隱有暗紅色的微光透出，與那兩團幽綠魂火隱隱呼應。而骸骨身上那層石質外殼，仔細看去，更像是長期被這洞窟中濃郁的水汽和某種特殊礦物質浸潤形成的“石膚”。
“此物生前應是修士，死後執念不散，結合此地特殊環境與那玉髓果散發的清靈之氣，發生了某種異變，成了這靈藥的守護者。它神智混沌，只剩下守護的本能。”劉鎮東快速分析道，同時示意眾人緩緩後退，不要刺激它。“我們只為救人，無意毀壞靈藥，或許可以嘗試溝通，或者……引開它。”
然而，那骸骨似乎認定劉鎮東他們是來搶奪靈藥的入侵者。它猛地張開雙臂，發出一聲無聲的嘶吼（眾人只覺神魂一陣刺痛），隨即，洞窟地面微微震動，幾根尖銳的石刺毫無徵兆地從劉鎮東等人腳下突刺而出！
“躲開！”韓鐵山雖然揹著石柱，但反應不滿，猛踏地面，帶著石柱向後躍開。劉鎮東、燕紅綃等人也各施身法閃避。
骸骨一擊不中，動作驟然加快，如同一道灰白色的影子，直撲距離水潭最近的劉鎮東！它那覆蓋著石質外殼的骨爪撕破空氣，帶起淒厲的尖嘯，威力竟不下於靈溪境後期修士的全力一擊！
劉鎮東體內靈力空虛，不敢硬接，腳下步法連變，險之又險地避開這一抓。骨爪擦著他的衣襟掠過，竟將堅韌的衣料撕裂開幾道口子，勁風颳得皮膚生疼。
“它的力量源自地氣，和這洞窟，甚至和那靈草相連！”徐磷勉強支撐著身體，觀察後急聲道，“不能讓它持續從大地吸取力量！”
柳雲和影刃已從兩側襲上，匕首和飛刀閃爍著寒光，精準地刺向骸骨關節連線處。然而，匕首和飛刀砍在那石質外殼上，竟然只留下幾道白痕，發出金鐵交擊之聲，難以造成有效傷害！這層“石膚”的堅硬程度超乎想象。
骸骨被攻擊，猛地轉身，雙臂橫掃，勢大力沉。柳雲和影刃不敢硬撼，憑藉靈活身法躲閃。燕紅綃見狀，冰璃劍揮出一道冰寒劍氣，試圖減緩其動作。劍氣擊中骸骨，在其表面凝結出一層白霜，但骸骨只是微微一滯，身上幽綠魂火一閃，白霜便迅速消融。
“普通攻擊效果甚微，它怕火，怕至陽之力！”燕紅綃喊道。
劉鎮東何嘗不知，但他此刻靈力近乎枯竭，混沌火種也難以催動。他目光掃過骸骨胸口的暗紅微光，心中一動，對韓鐵山喊道：“鐵山大哥，攻它胸口！”
韓鐵山會意，將石柱小心放在一旁巖壁下，怒吼一聲，渾身肌肉賁張，土黃色罡氣凝聚於拳，如同一頭蠻牛般衝向骸骨，不顧其橫掃而來的骨臂，一拳狠狠砸向其胸骨中心！
“鐺！”
一聲巨響，韓鐵山被震得連退數步，拳頭生疼，但那骸骨也被這勢大力沉的一拳打得踉蹌後退，胸口石質外殼出現了細密裂紋，那暗紅微光劇烈閃爍了一下。
“有效！”柳雲眼睛一亮。
骸骨似乎被激怒了，幽綠魂火大盛，它不再理會其他人，徑直撲向剛剛打痛它的韓鐵山，骨爪揮舞間，帶起道道灰白色的勁風，竟隱隱有土石虛影伴隨，威力更增。
韓鐵山怡然不懼，揮拳迎上，與骸骨硬碰硬戰在一起，拳爪相交，發出沉悶的撞擊聲。但他傷勢未愈，久戰之下必然吃虧。
劉鎮東大腦飛速運轉，目光在骸骨、水潭靈草以及洞窟四周飛快掃過。他注意到，每當骸骨發動攻擊，尤其是引動地面石刺或者身上灰白勁風時，它胸口那暗紅微光就會閃爍，而水潭中的月華清靈草光芒也會微微波動一下。
“那紅光……是它的核心，也是它與靈草、地氣連線的關鍵？像是一種被汙染的地脈核心？”劉鎮東心念急轉，“混沌之力至陽至純，或許能剋制甚至淨化那種汙染……”
他不再猶豫，趁著韓鐵山纏住骸骨，猛地一咬舌尖，劇痛刺激下，強行壓榨出丹田內最後一絲混沌靈力，混合著一縷精血，凝聚於右手食指指尖。一點微弱卻無比凝練的暗金色光芒亮起，雖不及全盛時期萬一，卻帶著混沌火焰特有的破邪與淨化氣息。
“鐵山大哥，讓開！”劉鎮東低喝一聲，抓住韓鐵山被震退的一個間隙，身形如電，直撲骸骨，指尖那點暗金光芒，如同流星，精準無比地點向骸骨胸口那閃爍紅光的裂紋處！
骸骨似乎也感受到了威脅，發出一聲尖銳的嘶鳴，骨爪放棄韓鐵山，回身抓向劉鎮東的手腕，速度極快！
“休想！”燕紅綃嬌叱一聲，早已蓄勢的冰璃劍爆發出最後的寒氣，一道凝實的冰牆瞬間在劉鎮東身前豎起。骸骨的骨爪“咔嚓”抓碎冰牆，但也因此慢了半拍。
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