瀑布後的洞穴潮溼陰冷，水汽瀰漫，但總算暫時隔絕了外界的視線與大部分氣息。眾人或坐或臥，抓緊這難得的喘息之機，運轉功法，吞服丹藥，盡力恢復。洞外瀑布的轟鳴聲持續不斷，倒也掩蓋了內部的些許動靜。
劉鎮東背靠冰冷巖壁，掌心各握一塊下品靈石，全力運轉《混沌霸天訣》。絲絲縷縷的靈氣被汲取，匯入乾涸的經脈，緩緩注入丹田上方的混沌古鑑虛影。古鑑緩緩旋轉，將靈力轉化為更為精純的混沌之力，滋養著受損的軀體和近乎枯竭的識海。地心火蓮和千年石乳殘存的藥力也在被一點點激發，配合混沌之力修復著內腑暗傷。然而，這次消耗實在太大，非一時半刻能夠恢復。
他分出一縷心神，關注著其他人的狀況。燕紅綃坐在石柱身旁，一手抵在其後心，以自身精純的冰寒靈力助其疏導藥力，溫養經脈。石柱服下玉髓果後，氣息平穩了許多，臉上也有了血色，眉宇間那頑固的陰寒煞氣已被驅散大半，但本源虧損非尋常丹藥可速補，仍需時間。韓鐵山和柳雲、影刃也都在默默調息，只是眉宇間凝重未散。徐磷最是虛弱，之前強撐佈陣，又一路奔逃，此刻已是昏昏沉沉，勉強維持著清醒。
洞穴內一片沉寂，只有壓抑的喘息和瀑布的轟鳴。
約莫過了一個時辰，劉鎮東緩緩睜開眼，眸中疲憊稍減，但距離全盛狀態仍相差甚遠。他估算了一下，大概恢復了三四成靈力，動手可以，但持久戰或面對強敵，依舊兇險。他看向石柱，恰好石柱也睜開了眼睛，眼中神光比之前凝聚不少。
“感覺如何？”劉鎮東低聲問。
“好多了，劉大哥。玉髓果藥力非凡，神魂穩固，本源也在緩慢恢復，大約恢復了五六成實力。只是……”石柱握了握拳，感受著體內重新流淌的力量，眉頭卻微微蹙起，“我對那入口的感應確實更清晰了，就在這瀑布上游，山澗盡頭的崖壁附近。但……那裡給我的感覺，很古怪，並非純粹的坤嶽碑召喚，還有一種……混亂、沉重的排斥感，好像那片地方本身是‘活’的，不歡迎外人。”
“活著的……地域？”燕紅綃收回手掌，也露出思索之色，“我曾聽師門長輩提過，一些古老絕地，歷經漫長歲月，受地脈、天象、甚至強大存在隕落時散逸的意志影響，可能會產生某種模糊的‘域靈’或者說‘地勢之靈’，無形無質，卻能影響闖入者的心神，甚至操控區域性環境，異常兇險。墜龍澗兇名赫赫，若真有地勢之靈，也不足為奇。”
“地勢之靈……”劉鎮東沉吟，這無疑又增加了一層變數。他看向影刃：“外面情況如何？”
一直靠在洞口附近陰影中，彷彿與岩石融為一體的影刃動了動，低聲道：“追兵沒有直接搜到這裡，但上游和下游都出現過探查的靈力波動，他們在拉網搜尋。另外，半個時辰前，東北方向遠處天空有訊號焰火升起，是黑煞谷的召集訊號，他們在調集更多人。我們這裡暫時安全，但恐怕藏不了多久。”
壓力如同無形的巨石，沉甸甸壓在每個人心頭。前有詭異莫測的絕地入口和可能存在的“地勢之靈”，後有如狼似虎、正在收緊包圍圈的黑煞谷追兵。他們就像被困在逐漸收縮的羅網中的獵物。
“我們不能坐以待斃。”柳雲擦拭著手中的匕首，眼神銳利，“必須趁他們合圍之前，找到入口進去。墜龍澗再險，也有一線生機，留在這裡，遲早是甕中之鱉。”
“柳雲兄弟說得對。”韓鐵山甕聲甕氣地介面，他恢復得較快，此刻又有力氣揮拳了，“管他什麼地勢之靈，有石頭（石柱）指路，咱們闖進去便是！總好過被黑煞谷那群雜碎堵死在這裡！”
“不可大意。”燕紅綃搖頭，她更顯冷靜，“石柱兄弟感應到排斥，說明那入口絕非輕易可入。我們狀態不佳，貿然硬闖，恐生不測。需得想個穩妥法子。”
“穩妥？”徐磷虛弱地咳了兩聲，苦笑道，“燕姑娘，眼下這局面，哪裡還有萬全之策？時間不在我們這邊。依我看，柳雲和鐵山大哥所言有理，與其等死，不如搏一線生機。我對地氣變化稍敏感些，或許靠近了，能看出些端倪，避開最兇險的地勢。”
劉鎮東聽著眾人的議論，心中權衡。硬闖肯定不行，但等待更是死路。必須找到一個折中的辦法，既要儘快行動，又要儘可能規避風險。
“石柱兄弟，你能大致感應到那入口的具體情形嗎？比如，是需要特殊方法開啟，還是有守衛，或者只是被天然地勢掩蓋？”劉鎮東問道。
石柱閉目凝神，胸口祖石吊墜微光閃爍，與大地建立著微弱的聯絡。片刻後，他睜開眼，帶著一絲不確定：“很模糊……入口應該就在崖壁上，被某種力量遮蔽著，不顯於外。那種排斥感……並非針對所有生靈，更像是一種……篩選？或者說，排斥不符合某種‘條件’的存在。我能感覺到祖石的氣息在那邊有微弱的共鳴，或許……需要我族血脈或者類似的大地厚重之氣，才能減輕排斥，甚至引動入口開啟？”
血脈或特定氣息？眾人面面相覷。石柱是山嶽遺族，身負祖石，他的血脈或許就是鑰匙。但其他人呢？
“或許可以嘗試，由石柱兄弟主導，我們收斂氣息，儘量貼近他，藉助他血脈散發的波動，來矇混過去？”柳雲提出設想。
“可以一試，但風險依舊。”劉鎮東點頭，這是目前能想到的最可行的辦法了，“事不宜遲，我們稍作準備，立刻出發。影刃，你先行探路，避開黑煞谷的明哨暗卡。其他人，跟緊石柱兄弟，一旦有變，立刻應變，不可戀戰！”
眾人皆無異議，知道這是生死關頭。各自檢查裝備，吞下能暫時提振精神或加速靈力恢復的丹藥，雖然知道有損根基，但此刻也顧不得了。
影刃如同融入水汽，悄無聲息地滑出瀑布後的洞穴，片刻後傳回訊息：附近百丈內暫時沒有敵人，但遠處有搜尋隊活動的痕跡，需儘快行動。
劉鎮東背起依舊虛弱的徐磷，韓鐵山護衛在石柱身旁，燕紅綃、柳雲一左一右，一行人如同鬼魅，藉著瀑布水聲和山澗兩側嶙峋岩石的掩護，向上遊疾行。
山澗越往上游越顯狹窄，兩側崖壁高聳，怪石猙獰，光線也愈發昏暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的、難以言喻的腐朽與沉重混雜的氣息，讓人心頭像是壓了塊石頭。水流也變得湍急冰冷，水色呈現出一種不祥的暗綠色。
石柱走在最前，神情專注，眉心微蹙，顯然在全力感應。他胸前的祖石吊墜，光芒比平時略亮，散發出穩定的土黃色光暈，將周圍幾人籠罩在內。在這光暈範圍內，那股無處不在的沉重排斥感似乎減弱了一些，但並未完全消失。
“就在前面，那片藤蔓最密、岩石顏色最深的崖壁後面……”石柱指著前方不遠處，低聲說道。那裡是山澗的一個拐角，崖壁向內凹陷，爬滿了深褐色、粗壯如蟒的不知名古藤，藤葉稀疏，露出後面黝黑溼滑的巖體，看起來與周圍並無二致。
然而，就在眾人小心翼翼靠近，距離那崖壁不足二十丈時，異變陡生！
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