南方火山群被稱為“南離之地”，千里赤土，終年瀰漫硫磺氣息。劉鎮東一行人踏入這片灼熱土地時，鎮道印的指引金光忽然變得明滅不定。
“噬炎刀的魔氣干擾了感應。”紫璃擦去額間細汗，她的《太虛涅盤經》在此地運轉格外滯澀——火克金，金系功法被天然壓制。燕紅綃的冰魄劍氣倒是能帶來些許清涼，但消耗極大：“此地火靈力太盛，我的寒氣撐不過三個時辰。”
前方出現一座活火山，山口岩漿翻滾，黑煙沖天。火山腳下卻有座城池，以黑曜石築牆，城中人來人往，竟是修士集市。韓鐵山驚奇道：“這鬼地方還有人住？”石守心翻查典籍：“南離城，專修火系功法的散修聚集地。城主‘炎君’是化神期大能，掌管火山秘境入口。”
眾人入城，集市中隨處可見售賣火系材料、功法的攤位。一個賣火山晶的老者叫住劉鎮東：“這位道友面生，可是為‘焚天秘境’而來？”他壓低聲音，“三日前秘境異動，炎君已封鎖入口，說是有異寶出世，實則是……”話音未落，一隊紅衣侍衛走來，老者連忙噤聲。
侍衛首領是個獨眼大漢，抱拳道：“炎君有請諸位貴客赴宴。”語氣客氣，手卻按在刀柄上。眾人交換眼神，劉鎮東點頭：“有勞帶路。”
城主府建在火山半腰，以整塊熔岩雕成。宴席上，炎君是位紅髮中年人，笑容豪爽：“劉小友誅滅幽泉老祖之事已傳遍中州，今日得見，幸會。”他舉杯敬酒，“不知小友來南離之地所為何事？”
劉鎮東直言不諱：“為噬炎刀而來。”炎君笑容微僵：“噬炎刀乃焚天秘境鎮物，三千年來無人能取。小友若想要，需按規矩闖‘九炎關’。”他指向窗外火山口，“秘境入口每日子時開啟，過關者可得刀，不過者……焚身隕落。”
“闖！”萬劍歌拍案而起，“俺的焚天劍正需火系寶物淬鍊！”冷月拉住他：“別衝動，這九炎關定有蹊蹺。”紫璃忽然開口：“炎君前輩，晚輩可否查閱關於焚天秘境的古籍？”炎君深深看她一眼：“《太虛涅盤經》傳人？可。但只能看半日。”
宴後，紫璃隨侍衛去藏書閣。燕紅綃暗中傳音：“鎮東，這炎君身上有魔氣波動。”劉鎮東以混沌氣探查，果然發現炎君丹田處隱約有噬道者印記——但被某種火系秘法掩蓋著。
子時將至，眾人來到火山口。岩漿中浮現一道光門，炎君親自開啟：“九炎關，一關比一關兇險。本君鎮守此地三百年，見過十七位闖關者，無一生還。”他看向劉鎮東，“小友現在退出，還來得及。”
劉鎮東微笑：“我輩修士，何懼挑戰。”率先踏入光門。眾人緊隨其後。
第一關是“火海”，滔天烈焰迎面撲來。韓鐵山開山斧劈出罡風，勉強開路。第二關“熔岩”，腳下石板化為岩漿，需踏著浮石前行。冷月雙鉤凍住岩漿，造出冰橋。
到第五關“心炎”時，眾人已傷痕累累。此關幻化出每人最恐懼的場景——劉鎮東看見燕紅綃被魔氣吞噬，紫璃看見清月魂飛魄散，韓鐵山看見兄弟慘死……需以道心破幻。
“都是假的！”萬劍歌怒吼，焚天劍赤焰暴漲，率先破關。眾人陸續掙脫，但靈力消耗大半。
第八關“焚身”，需以肉身硬抗九道天火。劉鎮東運轉《混沌霸天訣》“御火篇”，混沌氣化作護罩，護住眾人過關。但過關後，他面色蒼白，顯然消耗極大。
第九關終於到了。關內沒有火焰，只有座石臺，臺上插著柄赤紅長刀——正是噬炎刀！刀身纏繞著黑色魔氣，刀柄處鑲嵌著九顆火晶。
“終於來了。”石臺後走出個人影，竟是炎君！不，是炎君的分身。他笑道：“本君守此刀三百年，等的就是混沌古印傳承者。噬炎刀需以混沌血開鋒，方能完全魔化，成為真正的‘噬道之刃’！”
原來炎君早被幽泉老祖控制，故意引眾人闖關，消耗靈力，最後一關才是真正的殺局。他伸手握向刀柄：“多謝小友贈血。”噬炎刀魔氣大漲，九顆火晶同時亮起。
危急關頭，藏書閣方向傳來一聲清叱：“以《太虛涅盤經》之名，破！”紫璃破窗而入，手中捧著一卷古簡。簡上射出金光，竟將噬炎刀的魔氣暫時壓制。
“你怎會……”炎君分身大驚。紫璃快速道：“我在古籍中發現，焚天秘境本是玄天宗‘離火長老’的洞府。離火長老當年為鎮壓噬炎刀魔性，將一縷神魂封入古簡。只要喚醒這縷神魂，便可淨化此刀！”
她念動古簡上的咒文，簡中飄出個火焰虛影，正是離火長老殘魂。殘魂看向噬炎刀，嘆息道：“老友，三千年了，該醒了。”他化作火光融入刀身，魔氣如潮水般退去。
炎君分身慘叫，身體開始崩解：“不可能！我明明煉化了離火的神魂……”紫璃冷笑：“你煉化的只是表象，真正的神魂一直藏在古簡中，等待今日。”
噬炎刀徹底淨化，赤紅刀身流轉著純淨火靈。劉鎮東握刀在手，刀中傳來離火長老最後的訊息：“九器齊聚之日，需以混沌古印為引，布‘九宮鎮魔大陣’，方可徹底消滅噬道者本源……小心‘影’，他是幽泉最隱秘的分身……”
訊息中斷。炎君分身徹底消散，火山開始震動。眾人急忙退出秘境。回到城主府，發現真的炎君被鎖在地牢，奄奄一息：“多謝相救……那分身囚我三百年，借我身份作惡……”
安置好炎君，鎮道印再次指引。這次，三道金光分別指向北、西、中三個方向。
“剩餘三器同時現世了。”劉鎮東面色凝重，“噬道槍在北原雪域，噬道戟在西漠古城，噬道塔……在中州皇城。”
燕紅綃握緊他的手：“分頭行動？”劉鎮東搖頭：“不，一起去。我有預感，最後三器，才是真正的陷阱。”
南離火山漸漸平息，但中州的天空，陰雲正在匯聚。
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