“我本以為自己要死在水匪刀下,卻沒想到跟隨我上船的一名侍衛從房間衝了出來,從後面抱住了二樓的水匪,我藉機會衝進就近的房中,從窗欞跳進水中。”
白城將自己死裡逃生的經過詳細講述一遍,其中各種驚險可想而知。
什邡饒是經歷過生死之人,也覺得當時場面是何等的驚心動魄。
“船上的人都死了?”一直沉默不語的謝必安突然問道,白城搖了搖頭,說,“船艙外面的情況,我一概不知,艙內的人多半是遇害了,我逃進那間客房的時候,裡面的人應該已經死了,血順著床榻流了滿地。”
謝必安問:“你們鬧得動靜大麼?”
白城說不是很大,但正常人足夠醒了。
“大多數人在睡夢裡就被殺了。”謝必安做下結論,“有內應在飯食裡下了藥。”
什邡不解:“可白掌櫃和那個侍衛醒了,當然,也有船員是醒著的。”
謝必安垂眸看她,什邡有些訕訕:“何以這般看我?”
謝必安沒說話,扭頭看白城,問他:“白掌櫃可是吃了別的什麼東西?”
白城想了下,突然一拍大腿:“我自打上船之後就有暈船的毛病,有個新來的船員便告訴我,多吃些梅子,然後又給了我一貼藥,防止暈船的。”
瞭解了,藥物互相作用了。
謝必安又問:“除此之外,你還覺得有什麼不對的地方,或者在漕幫時,你覺得有什麼不對的地方?”
若說有什麼地方,白城覺得最不對的地方便是漕幫瞞住案情不報,並且將他扣押在漕幫。一開始他以為顧威扣押他是為了找顧蒙,但他想了幾天都覺得不對勁兒,如果只是為了顧蒙,難道還有讓官府介入更好麼?
這幫水匪手段狠辣又神出鬼沒,最好的辦法當然是由官府或者漕運總督府參與剿匪,可漕幫給他的感覺完全不是。
白城將心裡的疑惑說出來,謝必安臉上閃過一絲瞭然,繼續問:“白掌櫃在船上跟顧威的弟弟顧蒙碰過面麼?”
白城愣了下,說道:“倒是碰見過幾次,不過並未說過話。”
“哦?”謝必安來了興致,問他,“一般走船的時候,漕幫也會安排這麼多人護送麼?”
白城常在蜀郡四處進貨,對這一塊還是比較熟悉的,於是說道:“確有其事,不過我聽一個相熟的茶商說,撫遠號從益州出發時,顧蒙其實並不在船上,他是從長安上船的。因此這趟回益州,船上的漕幫弟子要比平常多些。”
“顧威也住在二樓?”謝必安問,白城說,“沒有,顧威帶著他的人住在一樓挨著船艙入口的地方。”
“船艙入口?”
白城點頭:“是的,這次從長安帶回來的貨物全部放在甲板下的內船艙,顧威的房間就在進內船艙的入口。”
“你進過內船艙?”謝必安問。
白城只在登船的時候指揮碼頭的腳力搬運嫩竹的時候進過。
“聽說裡面還有一批棉花,棉花怕是很佔地方。這麼算,就算整個船艙裝滿,怕是也沒有一千兩百石吧!”謝必安說。白城點了點頭,“確實有一批棉花。”
謝必安問:“你可知這批棉花是哪個貨商的?”
太宗時曾在西域設安西都護府,管理西域(新疆),後從西域帶回少量棉花。直到周武時,棉花在中原還沒有大面積種植,但長安極富人家已經能從西域人手中買到棉花,並進行紡織。
數年後,各地州戶府也漸漸出現棉花的紡織品。但因奇貨可居,棉花的價格居高不下,因此也應運而生了一些專門從西域販賣棉花的商賈。這些商賈將西域的棉花帶到長安,而後由長安的商賈透過運河銷往全國各地。
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