河水洶湧翻滾,湍急的水流急轉而下,在右側方的河道口形成一個漩渦,若不是有經驗的舵手掌舵,一般吃水淺的船隻很快便會被捲入漩渦失去方向。
自古以來,渡水河道就以水流湍急著稱,便是常年混跡運河的水匪也甚少在此地出沒,因此漕運衙門在這邊設定的巡防也相對薄弱一些。
“看來章群是真的急了,不然不會親自人直接來渡水河道巡查,這麼大的陣仗,怕是恨不能全天下都知道他們漕運衙門被水匪狠狠打了一巴掌吧!”常五頗有些幸災樂禍地說。
今日他仍舊一副車伕的打扮,只是腰間挎著的一把雁翎刀顯得有些不倫不類。謝必安站在他身側,兩人同時看向前方湍急河道中的一艘漕船。
漕船的船帆上掛著益州漕運衙門的飄旗,甲板之上黑壓壓一片人影,其中最醒目的當屬站在船頭朝這邊眺望的中年男子。
漕船與謝必安相隔三十餘丈,謝必安雖看不清對方面容,但依舊猜出了對方的身份。兩年前,韓斌調任益州漕運總督,旗下統領漕運人馬數萬,其中漕運水軍養著不下二十艘漕船。
益州漕運不是鬧著玩的,管轄水道長,縱橫數百里,這些年水匪猖獗,大大小小打了不知多少圍剿戰。
韓斌出身兩廣,就任益州漕運總督後做的第一件事就是將自己的得力部下章群調來益州,掌管運河防務。
漕幫貨船被劫,整個漕運衙門竟然連一點風聲都沒有,最可恨的還是直到謝必安將人都帶回錄事參軍衙門了,他們才得到訊息。
當晚韓斌發了一場大火,一口氣砸了四隻最愛的赤水鎏金盞都沒壓下火氣。
次日一早,韓斌便將在外巡查的章群調回,先是發了一通脾氣,然後讓他直接去錄事參軍衙門要人。
章群得知整個事情因果,人也憋著一股氣兒,結果等他帶著人來錄事參軍衙門的時候,謝必安硬生生給他吃了一個閉門羹。
協同辦案可以,但是想要把人帶走不行。
章群見不到人,索性直接帶人去渡水河道,這麼大的河道,周圍亦坐落幾個村落,他就不信查不到一丁點線索。
事實上這群水匪神出鬼沒,確實沒有留下任何線索。換而言,就算留了什麼線索,時間過去這麼久也很難被發現了。
當意識到這一點的時候,章群憤恨地站在甲板上,陰鷙的目光隔著三十餘丈的距離與謝必安對視。
與此同時,都尉陳震從船尾過來,一見章群,便開口說道:“弟兄們把附近的漁船都詢問了遍,確認出事那天晚上下了一場大雨,附近的村民都在家中避雨,並未發現什麼異常。直到幾日後,有一夥人突然來到渡水河道,並且在村裡四處找人詢問那晚的事。”
章群沒說話,陳震順著他的視線朝岸邊看,在看到謝必安的時候微微一怔,蹙眉問:“謝必安?他怎麼來了?”
章群冷笑:“自然是來看我們笑話的。”
“他敢!”陳震說著,右手下意識壓住腰間的橫刀。
章群收回視線,側頭看了陳震一眼,說:“他有什麼不敢?我看他敢得很。將船靠岸,本官去會會這位新任的錄事參軍。”
……
兇猛宛若巨獸的漕船突然轉向,老練的舵手巧妙地避開河道中捲起的漩渦,並以俯衝之勢朝著謝必安和常五而來。
漕船劈開水面捲起風浪,空氣中漂浮著的水腥味翻湧著朝岸邊襲來,謝必安避也不避,仰頭與漕船甲板上的章群對視。
甲板上的水兵開始有序地跑動起來,收帆的收帆、吹號子的吹號子,掛在船頭的玄鐵船錨在水兵們威武的吆喝聲中一點點垂落,最後重重砸入水面,激起兩丈高的水花。
謝必安仰頭看著幾乎近在咫尺的漕船,耳邊是此起彼伏的吆喝聲,緊接著,一隻巨大的跳板從甲板上探出頭來,並延伸到岸邊。
章群站在跳板上居高臨下看著謝必安,久經風雨的臉上帶著濃濃的煞氣。
謝必安的閉門羹幾乎將漕運衙門的臉按在地上摩擦,章群不止一次想要會會這位涼州來的少年將軍,如今近在眼前,他心中冷笑,也不過如此罷了!
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