但饒是如此，天花板依舊被頂出一個佈滿蜘蛛網裂紋的明顯凹槽，簌簌落下些許灰塵。
待到呲牙咧嘴的落回地面，霍茲俯身看了看桌底，然後抬頭看向伊迪薩，卻剛好對上對方那雙彷彿寫滿了“閉嘴，現在！立刻！馬上！”的嚴厲豎瞳。
霍茲張了張嘴，還想說些什麼為自己辯解，但又有所察覺的扭頭。
當看到艾希那忽然變得有些複雜，甚至帶著一絲難以言喻情緒的臉色時，他終於後知後覺的意識到，自己可能無意間觸及了某個領主大人並不願意深入探討，甚至可能涉及某些隱秘的領域。
想明白這些，霍茲連忙訕訕的縮了縮脖子，喉嚨裡咕噥了幾句含糊不清的音節，重新老老實實坐好，用爪子揉了揉被抽疼的腳背，以及撞的發懵的腦殼。
當注意到蘇菲亞投來關切又無奈的目光時，他又立刻挺直腰板，努力裝作剛才什麼蠢事都沒發生，一切盡在掌握的樣子，甚至還咧開嘴，對前者露出一個自認為邪魅狂拽，實則因為疼痛而有些扭曲的“自信”笑容，一口大白牙在火光下閃閃發光。
你這傢伙......真是哪壺不開提哪壺啊......艾希眼神複雜的掃過呲著大白牙傻笑的霍茲，心中一陣無力。
她不禁回想起了當初母親用那種理所當然的語氣，講述她那匪夷所思的出身時，自己內心的驚濤駭浪——即便以龍族的標準來說，那番說辭也足夠挑戰認知的邊界。
不過聯想到，雖然在這個科技並不算發達的時代，那一現實從常識上看是十分甚至九分不科學的。
但這個世界是存在魔法與鬥氣等超凡力量的，違背自然規律？那不過是凡人的狹隘之見。
當力量觸及足夠高的層面，許多“不可能”便成為了“可能”，許多“匪夷所思”也不過是更高層次規律的一種體現。
所以這件事或許“十分甚至九分”的不科學，但若牽扯上某些古老的魔法，強大的血脈特質或者神只的干涉......那就不是那麼難以理解了，頂多算是......極其罕見。
......幾秒後，艾希收回目光，將腦海中那些翻騰的關於自身起源的雜亂念頭強行壓下，平息下略微躁動的思緒，重新聚焦於現實，看向桌邊一張張寫滿等待與疑惑的面孔。
“我並沒有說錯。”她的聲音依舊沉穩，但多了一份不容置疑的肯定。
緊接著，艾希沒有選擇繼續深入這個有些“細思極恐”且容易跑偏的話題，話鋒一轉，回到了眾人最初也是最核心的疑惑上：
“你們或許奇怪，既然有這樣的身份，為何之前我從不提及？”她說著，微微攤了攤手，動作帶著點自嘲的隨意，“如果早些表明，或許初期就會少很多麻煩，也能仗著這一層身份，更快獲取我們需要的資源——無論是人口、物資、還是外界的承認。”
在眾人愈發專注，甚至屏息凝神的注視下，艾希停頓了一下，似乎在組織語言，讓接下來的解釋更具有說服力。
“因為，我和我的母親有過一個約定，或者說，一個交易，一個此前必須遵守的條件。”
她的目光漸漸有些飄遠，想起了那個雨夜，想起了那個熟悉而又陌生的強大身影。
“曾經因為一些意外......我經歷了一些事情，然後在旅程中，遇到了你們中的一部分人。”她的目光掃過西爾維婭、伊迪薩、霍茲等人，“那時，我便為自己選擇了一條路，一條自強不息的路，那條路走到如今，也便成了如今的伊卡洛斯。”
“而在這期間，我的母親......她找到了我。”艾希的語氣很平淡，在提及“找到”這個詞時，伊迪薩和布魯的眼底閃過一絲微光，“她希望我能隨她回去，回到她為我規劃好的道路上，去懲戒那些與生俱來的責任和......權勢。”
“出於一部分不方便細說的原因，我拒絕了她。”艾希的聲音很輕，卻帶著斬釘截鐵的力量，“你們或許可以簡單的理解為，我不想活在他人的羽翼和安排下，我想靠自己的爪牙，去走出一條屬於我自己的路，一條......或許更艱難，但烙印著我自身意志的路。”
“那時，我便和母親定下了約定。”她微微抬起下巴，目光重新變得銳利，“她允許我不隨她回去，不接受她為我安排的道路，不去繼承那些在你們看來或許龐大無比的‘家業’......但代價是，我不能借用她與兄長的名號，不能自稱是她的女兒，我必須完全依靠自己，用我自己的方式，去走我選擇的這條‘自強之路’。”
她再次攤開手，示意了一下週圍這簡陋卻堅實，充滿生活痕跡和奮鬥氣息的食堂，以及透過窗戶隱約可見，夜幕下逐漸亮起點點燈火，輪廓在黑暗中日益清晰的伊卡洛斯聚居區。
“如今看來，我這條路走的並沒有錯。”艾希的語氣裡帶著一絲不易察覺的，如釋重負的坦然，“伊卡洛斯的一切都在走上正軌，這裡的每一塊磚石，每一片開墾的土地，每一個領民臉上的希望......這一切，都是我們自己用雙手掙來的，是我們共同的功勞，並沒有依仗我母親的半點餘蔭。”
話音落下，食堂內陷入了更深層的寂靜。
每個人臉上的表情都異常精彩，震撼、恍然，欽佩、擔憂、思索......種種難以名狀的情緒在他們的眼中交織、翻湧。
他們看著主位上那個黑裙的少女，看著這位年輕龍領主，忽然對許多曾經疑惑或未曾深思的事情，有了全新的、更深層的理解。
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