陳硯低著頭，長長的睫毛遮住了眼底的不安與失落，扒拉著碗裡的玉米粥，卻沒什麼胃口。
他偷偷抬眼看向陳木匠和蘇蘭芝，見兩人相視而笑的模樣，心裡愈發不是滋味——他既盼著叔叔能幸福，又害怕自己會被拋棄。
蘇小如敏銳地察覺到了陳硯的情緒，抬眼看向他，眼底閃過一絲異樣的光芒。
他們果然心靈相通，是天生的一對。
蘇小如重新勾起了笑容，伸手夾了塊臘肉放進陳硯碗裡，柔聲說：“陳硯哥哥，多吃點，長得壯壯的，以後才能保護我和姨母呀。”
陳硯握著筷子的手一頓，抬頭看向她，見她眼底滿是真誠，鼻尖一酸，重重地點了點頭：“嗯，我會保護好你和姨母的。”
在他心裡，蘇小如也是他在這個家立足的根基之一，他當然要好好護著。
蘇小如看著他認真的模樣，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
一旁的陳木匠沉浸在即將為人父的喜悅中，壓根沒察覺蘇小如的心思，更沒把白天顧斯年報官的事放在心上。
族老說得對，一個罪臣之後的話，縣衙怎會當真？
蘇家人也都覺得，顧斯年不過是瞎折騰，若他真的有那個本事，又怎麼會被他們拿捏這麼多年！
此刻的顧斯年正抱著念念，腳步沉穩地穿過青石板路，避開喧鬧的酒肆，拐進一條僻靜巷弄。
巷尾矗立著一座青磚灰瓦的宅院，朱漆大門雖有些斑駁，門楣上“李府”二字卻依舊透著官宦人家的威嚴——這裡便是致仕還鄉的前御史中丞李嵩的居所。
原主半月前到縣城賣藥時，曾聽聞李大人舊疾復發，咳疾纏身，城中名醫輪番診治都束手無策。
彼時原主心灰意冷，不願再碰醫術，如今卻不得不為這一線生機而來。
顧斯年知道，自己“罪臣之後”的身份，僅憑一紙訴狀，縣衙大機率會偏袒人多勢眾的大樹村村民，唯有借李嵩這面大旗，才能撬開公道的大門。
抬手叩響門環，三聲輕叩，不疾不徐。
片刻後，門內傳來老管家警惕的聲音：“何人深夜造訪？”
“晚生顧斯年，聽聞李大人抱恙，特來獻上家傳藥方，願為大人略盡綿薄之力。”
他聲音清朗，既不卑微也不張揚，恰到好處地亮出了籌碼。
門內沉默片刻，大門“吱呀”一聲開了條縫，老管家探出頭來，上下打量著他。
見顧斯年雖衣衫樸素，卻身姿挺拔，懷中女童雖瘦弱卻眉眼乾淨，不似歹人，才鬆了些警惕：“我家大人病重，已謝絕所有訪客，你還是請回吧。”
“老管家，”顧斯年上前一步，語氣懇切，“晚生並非江湖遊醫，先祖曾為太醫院院判，家父亦曾任職太醫院，家傳醫術專攻咳喘頑疾。若治不好大人，晚生甘願領受欺瞞之罪。”
他故意點出太醫院的淵源，果然讓老管家動了心。
李大人的病實在棘手，與其坐以待斃，不如讓這年輕人試試。
老管家沉吟片刻：“你在此等候，我去稟報大人。”
顧斯年抱著念念站在門外，晚風帶著巷弄的草木氣息吹來，念念往他懷裡縮了縮，小聲問：“爹，我們要等多久呀？”
“很快。”顧斯年低頭摸了摸她的頭，眼神堅定，“等爹幫裡面的大人治好病，就有人能幫我們把壞人抓起來了。”
……看照人讓我，房門在留且暫孩，去進你請人大“：路引側，來回匆匆家管老，時多不
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