魏大勇是被從被窩裡拽起來的。
他睡覺有個習慣，把駁殼槍壓在枕頭底下，手搭在槍柄上。這個習慣是長征路上養成的——那時候動不動就有敵情，有時候剛剛躺下，
追兵的槍聲就在身後響了。後來當了營長、當了警衛排長，這個習慣一直沒改。蘇勇推門進來的時候，他甚至沒有睜眼，右手已經摸到了槍柄，拇指頂開機頭，食指搭上扳機，整套動作在睡夢中就完成了。
黑洞洞的槍口對準門口，直到藉著月光認出蘇勇的輪廓，他才把槍放下，機頭也輕輕復位。
旅長？
穿衣服，跟我走。
魏大勇沒有多問一個字。這是他跟蘇勇之間多年形成的默契——蘇勇說走，那就是十萬火急，火燒眉毛的那種急。他從炕上彈起來，三下兩下套上棉襖，棉襖是去年繳獲的鬼子軍大衣改的，厚實暖和，但穿在身上有些臃腫。他把駁殼槍別在腰間，又從床底下摸出一把匕首綁在小腿上，匕首是德國貨，刀刃上還帶著三道血槽，是平型關那仗從一個日軍軍官手裡繳來的。
前後不到一分鐘，他已經收拾利索，站在蘇勇面前。
兩個人摸黑出了村子。村口的哨兵認出了蘇勇，沒有出聲，只是立正敬了個禮。蘇勇擺擺手，示意他繼續警戒，然後帶著魏大勇沿著河堤往下游走。
月亮被雲層遮了大半，河面上只剩一層模糊的銀灰色光澤。河堤上的土路坑坑窪窪，白天走都要小心崴腳，夜裡走更是深一腳淺一腳。但兩個人走得很快，腳下幾乎沒有聲音——魏大勇是偵察排出來的，走路從來不出聲；蘇勇打了這麼多年仗，早練出來了。
走出去二里地，確定周圍沒有旁人，蘇勇才開口。
他把情況簡要說了一遍：日軍在黃河沿線增設了三個監聽哨，其中一個就設在距離上次渡河點下游八里處；周礪來的時間太巧，青黴素的事情已經被盯上；原來的交割地點不能用了，必須換地方。
魏大勇聽完，沉默著走了幾步，只問了一句：游過去還是划過去？
遊。筏子動靜太大，監聽哨可能配了夜視裝置。就算沒有，半夜裡河面上有個黑影子漂著，隔著二里地也能看見。
水溫多少？
蘇勇想了想，前天通訊班的戰士在河裡洗衣服，說水已經開始扎手了。他估摸著說：十度出頭。
魏大勇咧嘴笑了一下，露出一口白牙：比長征過草地那會兒強多了。那時候水裡還有冰碴子，游過去之後腿都不是自己的了。這水溫，遊個來回沒問題。
蘇勇從懷裡掏出一個油紙包遞給他。油紙包了好幾層，外面還用細麻繩紮緊了，防水的。裡面是一張紙條，用只有楚雲飛聯絡人能看懂的暗語寫的：交割時間推遲三天，地點改為上游十五里處的鷹嘴崖渡口。鷹嘴崖那邊地形複雜，崖壁陡峭，但崖底下有個天然形成的石洞，漲潮的時候淹在水裡，退潮的時候露出水面，隱蔽性很好。蘇勇踩過點，那個石洞能藏下七八個人，只要不被堵在裡面，進退都很方便。
紙條縫在衣服裡。蘇勇壓低聲音叮囑，萬一出了意外——
吞了。魏大勇接過油紙包，語氣輕鬆得像是在說明天早飯吃什麼，旅長放心，這條河我來回遊過不下十趟，閉著眼睛都能摸到對岸。鬼子那幾個監聽哨，還沒我遊得快。
蘇勇拍了拍他的肩膀，沒有說話。他知道魏大勇的水性好，但十度出頭的水溫不是鬧著玩的，游過去要二十多分鐘，回來又要二十多分鐘，加起來將近五十分鐘泡在冷水裡。五十分鐘，能把人的體溫耗掉好幾度，上來之後手腳都會發僵。而且這是黃河，不是池塘，水流急，漩渦多，夜裡看不清，一旦被衝進漩渦，水性再好也白搭。
但他沒有別的選擇。這件事必須有人去辦，必須是最可靠的人去辦。魏大勇跟他從陝北一路打到山西，出生入死這麼多年，是他最信得過的幾個人之一。
魏大勇把棉襖脫了，遞給蘇勇。單衣也脫了，只剩一條短褲。他把駁殼槍和油紙包用防水布裹好，紮緊了，綁在頭頂。防水布是從日軍那裡繳獲的，鬼子用來包炮彈的，密不透水，巴掌大一塊就能包得嚴嚴實實。
臨下水前，他活動了一下四肢，又蹲下去往身上撩了些河水。冰涼的河水澆在皮膚上，激得他渾身一顫，但他咬著牙沒有出聲。這是經驗之談——突然跳進冷水裡最容易抽筋，先用水拍拍身上，讓皮膚適應一下，能降低抽筋的風險。
蘇勇蹲在河堤後面，看著他的動作。夜風從河面上吹過來，帶著潮溼的涼意。蘇勇裹緊了棉襖，心想這個天氣，光著身子站在風裡，比下水還冷。
魏大勇活動完了，衝蘇勇點點頭，無聲地滑入了河水中。
入水的瞬間，魏大勇的瞳孔猛地收縮了一下。
冷。刺骨的冷。像一萬根針同時扎進皮膚，扎進骨頭，扎進五臟六腑。他感覺自己的心臟都停跳了一拍，肺裡的空氣被冰水擠壓著往外衝，他死死咬住牙關，才沒有讓那口氣撥出來。
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