蘇勇和通訊兵沿著山脊南坡往下走時，天已經亮到能看清百步外的人影。雪停了一陣，風卻更冷了。兩人順著一條被炮火翻過的小路繞向南口東側，那裡有一片被炸燬的民房殘牆，木樑斜插在雪裡，黑乎乎的，像燒焦的肋骨。
通訊兵縮著脖子，呼吸急促。蘇勇走在他身後半步，手裡提著一支從日軍手裡繳來的三八式步槍，槍口朝下，槍身上裹著一條破布，遮住上面的血漬。
“前面就是檢查哨。”通訊兵低聲說。
蘇勇抬眼看去。南口東側入口處，幾個沙袋堆成半圓形的掩體，中間橫著兩匹瘦馬和一輛燒壞的板車，把路擋住。掩體後面有三名日軍士兵，一個坐在彈藥箱上抽菸，一個靠在沙袋後打盹，另一個挎著軍刀站在路中間，正在朝遠處張望。
“走慢點，別慌。”蘇勇壓低聲音，“你身上穿著他們的衣服，他們不會先開槍。”
通訊兵深吸一口氣，挺了挺背。他臉上抹著泥和幹血，帽簷壓得低，看上去確實像從水壩那邊撤下來的潰兵。
“別往我這邊看。”蘇勇提醒，“就當我不存在。”
兩人走到檢查哨前十幾步時，路中間的日軍士兵舉起手，喊了一聲。
通訊兵用日語回答：“水壩守備隊傳令兵，奉坂田隊長命令來南口報到。”
“怎麼從東邊過來？”哨兵疑惑地看了看他。
“北面公路被炸斷了，我們繞走山路過來的。”通訊兵聲音很穩，比蘇勇預想的好，“這是護送我的傷兵，路上中了埋伏。”
哨兵打量蘇勇。蘇勇低垂著頭，一條胳膊耷在胸前，半邊臉上包著髒布，像傷得不輕。他故意往通訊兵身上靠了靠，腳步趔趄。
哨兵皺了皺眉：“有通行證嗎？”
“有。”通訊兵從懷裡摸出一張沾著血的摺紙，遞過去。那是蘇勇從倉庫軍官室的鐵櫃裡順手拿出的幾份檔案之一，上面有南口守備隊的印戳。
哨兵接過去看了一眼，又抬頭看了看蘇勇。
“他傷成這樣，還能走？”
“能。坂田隊長急著用人。”
哨兵沒再問，把通行證還給通訊兵，側身讓開。這時掩體後那個抽菸計程車兵忽然開口：“坂田隊長還在南口指揮嗎？我聽說他要撤回北面。”
通訊兵轉過頭。
“坂田隊長不會撤。”他語氣平靜，甚至帶著一點冷意，“他讓我傳令：北面中隊已經到位，所有人準備反攻。”
抽菸計程車兵扔下菸頭，沒再說話。
蘇勇和通訊兵順利穿過哨卡，沿一條被炸得坑坑窪窪的路進入南口區域。兩側殘牆後不時能看見日軍傷兵和燃著餘燼的火堆。一些士兵正從廢墟里抬出彈藥箱和擔架，現場比蘇勇想的更混亂。顯然水壩爆炸和西坡交火讓這些守軍的補給和士氣都出了問題。
通訊兵走了一截，忽然低聲問：“去哪？”
“找坂田。”
“直接找他？”
“你到了指揮位置，就照我說的做。”蘇勇眼睛掃過周圍，目光停在一棟半塌的房子前。那房子門口站著兩個端槍的衛兵，牆上釘著一塊木板，上面用粉筆寫著“南口警備隊臨時指揮部”。
蘇勇朝通訊兵偏了偏頭。
“進去。”
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