眾人沿著松林南側的淺溝向石谷深處狂奔。身後，日軍北面中隊的槍聲像決堤的洪水一樣追著他們。子彈從頭頂呼嘯而過，打斷松枝，掀起雪泥。蘇勇跑在最後，不時回頭點射，用短促的火力壓住最近的一股追兵。
白秀蘭扶著負傷的鐵算盤，小山東和趙三一左一右押著坂田。通訊兵跑在最前面，懷裡的軍號撞得叮噹響。他的呼吸聲像風箱一樣粗重，卻一步也沒停。
石谷里的地面被水壩下洩的水泡得鬆軟，踩下去像陷進泥沼。一行人跑得跌跌撞撞。馬六被兩個後生抬著，蘇晚在後面扶著輸血軟管。她的臉色發白，膝蓋上的血已經凝固，但每跑一步都扯得厲害。
“前面就是舊井架！”趙三喊了一聲。
蘇勇抬頭看去。谷底前方隆起一片高臺地，上面立著一座半塌的木結構井架，像一根折斷的手指刺向天空。井架周圍有幾間早已廢置的工棚，屋頂全被積雪壓塌，只剩幾面黑乎乎的矮牆。
“上去！”蘇勇喊道。
眾人連滾帶爬地攀上高臺。蘇勇一上來就轉身趴在一塊石頭後，架起輕機槍朝谷口方向掃射。他看見日軍的散兵線已經追進石谷，幾個人跳進淺溝，另外幾個繞過燃燒的卡車，正向井架兩側運動。
“他們不追了。”白秀蘭忽然說。
蘇勇看過去。追來的日軍確實在石谷中段停住了，沒有繼續深入。他們似乎接到了命令，重新向南北兩翼收縮，只在谷口留了兩個火力組。
“他們不想進石谷。”鐵算盤靠在一截矮牆上，“這裡地勢太低，他們怕被包。”
“不是怕被包。”蘇勇擦掉臉上的泥，“他們知道我們出不去。石谷三面都是坡，只有南邊一條小路。”
“所以他們想圍死我們？”趙三問。
“他們想等重炮。”蘇勇看向北面。公路上，日軍確實在集結。雖然兩門步兵炮被摧毀，但還有迫擊炮和重機槍。一旦他們從高處架起火力，井架附近將無處可藏。
“我們不能待在這裡。”蘇勇轉身看向舊井架。木架搖搖欲墜，上面覆著黑色的煤灰和冰凌。井口被半塊鐵板蓋著，周圍散落著生鏽的絞盤和斷裂的鋼索。
“這井有多深？”他問趙三。
“這是老風井，早廢了。”趙三喘著氣，“但下面連著一段舊巷道，可以通到石谷西坡底下。不過聽說早就被水灌了。”
“水現在退了一些。”蘇晚走上來，“剛才水壩下洩，水往低處流，如果下面有斜巷，現在可能只沒過腿。”
蘇勇看了她一眼：“你想進井？”
“不是我想。”蘇晚指著馬六，“他已經等不了了。如果再拖，血漿不夠，退燒藥也快用完。井下的舊巷道可以避炮。”
鐵算盤探頭朝井口裡看了一眼。黑洞洞的，冷風從下面直往上湧，帶著一股陳年的黴味和水汽。
“真要下去？”鐵算盤嚥了口唾沫。
“留四個人在上面拖時間。”蘇勇說，“其餘人下井，沿舊巷道往西坡底走。如果運氣好，能找到出口。”
“誰留？”白秀蘭問。
蘇勇沉默了一瞬，抬頭看她。
“我留。還有你、趙三和通訊兵。”他看向鐵算盤，“你帶其餘人下去。”
鐵算盤急了：“你肩膀有傷，要留也是我留。”
“你下去更合適。”蘇勇語氣很硬，“蘇晚要照顧馬六，你帶著幾個能抬能背的，路上比我能做得多。”
鐵算盤還想爭，白秀蘭開口了：“聽他的。他留上面，本來就不是想活。”她看了蘇勇一眼，語氣平靜，像在說一件已經看穿的事。
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