蘇勇朝河邊看了一眼，果然有幾塊大石露出水面，間隔不遠，像天然的踏腳石。他讓趙三和小山東先過河試探，兩人踩著石墩順利到了對岸。隨後，隊伍開始渡河。傷員和老人由年輕人攙扶著，踩著溼滑的石墩一步步挪過去。河水冰冷湍急，濺上來的水花浸透了褲腿。
蘇晚最後一個上石墩。她一手抱著藥箱，一手扶著蘇勇的肩膀，踩得小心。河水在石縫間翻湧，腳下的石面覆著一層薄冰，滑得厲害。她走到一半時腳步一歪，蘇勇從旁邊一把抓住她的胳膊，將她穩住。
“看著腳下，別看水。”蘇勇說。
蘇晚沒說話，咬著嘴唇走完了剩下的幾步。上岸後，她臉色有些白，但什麼也沒說，轉身就去看馬六的情況。
全隊渡河用了將近半個時辰。最後一個人踏上對岸時，太陽已經從東面的山脊後完全升起來，陽光照在黑松林的樹冠上，泛著一層淡金色的光澤。蘇勇站在渡口對岸，回頭望了一眼來時的路。石谷方向安靜了，看不到追兵的影子。
“走。”他說。
隊伍沿松林中的小路向南行進。這條路是以前山民運木炭走出來的，窄而彎，兩側的松樹又高又密，遮住了大部分陽光。地上的雪被樹冠擋住，反而化得更慢，路面上結著一層薄冰。眾人走得小心翼翼，時不時有人滑倒。
陳遠舟走在隊伍中間，手裡拄著一根松枝當柺杖。他換了一件從保安團潰兵那裡要來的舊棉襖，帽子也換了頂破氈帽，看起來不再像日軍通訊兵了。他走得有些喘，但一直沒掉隊。
“前面有條岔路。”那個保安團的中年人湊上來說，“左邊通大青嶺，右邊是去興隆鎮。興隆鎮有鬼子的據點，不能走。”
蘇勇展開地圖對照了一下，確認方向沒錯。
“走左邊。”
中年人點點頭，退到後面去了。他的那群人此時都沉默地跟著，不再像剛開始那樣緊張。
走了約莫兩個鐘頭，松林漸漸稀疏，前方出現一道低矮的山脊。翻過山脊，眼前豁然開朗。一片山谷展現在面前，谷底有一條小溪蜿蜒流過，兩岸是成片的荒田和幾間廢棄的茅屋。更遠處，大青嶺的輪廓在薄霧中若隱若現，像一道深色的屏障。
“這裡叫柳樹溝。”中年人介紹道，“以前住過幾戶獵戶，後來都跑了。鬼子沒來過這裡，太偏。”
蘇勇讓隊伍在溝口停下。他觀察了一下地形，發現溝口兩側山坡陡峭，只有中間一條小道能進出。如果在這裡休整半天，問題不大。
“歇一個時辰。”蘇勇對眾人說，“吃點東西，檢查武器。過了大青嶺，就能找到游擊隊。”
眾人散開，在溪邊找地方坐下。保安團的人自覺地和蘇勇的人保持了幾步距離，但也有人開始和鐵算盤搭話，問大青嶺的情況。鐵算盤含糊地應著，眼睛始終沒離開他們的槍。
蘇晚把馬六安置在一間茅屋裡。他的燒退了一些，但人仍昏昏沉沉。蘇晚檢查了傷口，發現沒有新的感染，鬆了口氣。
“他能撐過去。”蘇晚對蘇勇說。
蘇勇靠在門框上，看著她。
“你呢？”他問。
蘇晚抬起頭，有些意外。蘇勇很少這樣問她。
“我沒事。”她說著，低頭繼續收拾藥箱。
“你膝蓋腫了。”
蘇晚的手停了一下。
“走路沒感覺。”
“彆嘴硬。”
蘇晚沒再答話。她把藥箱蓋上，站起來走到蘇勇面前，伸手按了按他右肩的繃帶。蘇勇眉頭一緊，但沒出聲。
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