隊伍在天亮前動身。炭窯裡的火被徹底澆滅，灰燼埋進土裡，不留一絲痕跡。三十多個人摸黑鑽出岔溝，沿著孫良留下的標記，從北面翻過一道低矮的山脊。
蘇勇走在最前面，揹著兩支槍。他的右肩仍不能用力，重物都壓在左肩上。白秀蘭跟在他身後三步遠的地方，槍提在手裡，眼睛不停地掃視兩側。鐵算盤在隊尾壓陣，左臂仍吊著布條，右手握著一支駁殼槍。保安團那十幾個人走在中間，抬著五個重傷員，腳步很沉，但沒人吭聲。
翻過山脊後，地形變得開闊了些。一片淺谷展現在眼前，谷底有幾塊荒田和一條幹涸的水渠。孫良的標記在一塊大石頭上，用炭灰畫了個箭頭，指向北面的松林。
“進林子就安全了。”蘇勇低聲說。
隊伍加快腳步，穿過荒田，鑽進松林。林子裡比外面暗得多，但路還算好走。孫良顯然事先清理過，灌木和枯枝都被推到兩邊，留出一條窄道。走了約莫半個鐘頭，前方出現了一條更寬的山路，路上有新鮮的車轍和馬蹄印。
蘇勇蹲下來看了看車轍。
“據點的巡邏車。”他低聲說，“過去沒多久，泥還沒幹。”
“我們走的是他們剛走過的路。”鐵算盤湊上來。
“正好。”蘇勇站起來，“他們剛過去，短時間內不會再回來。跟在他們後面走，反倒安全。”
隊伍上了山路，沿車轍向北。路兩側的松樹越來越密，樹冠幾乎遮住了整片天空。走了將近一個鐘頭，前方忽然傳來一陣引擎聲。蘇勇立即抬手，所有人閃進路邊的灌木叢。一輛三輪摩托從對面駛來，車上坐著三名偽軍，車斗裡架著一挺輕機槍。
摩托車經過時，蘇勇看清了車上的標記。是興隆鎮據點的巡邏車，車身上沾滿了泥，輪胎上的泥還是溼的。車上的人沒有發現路邊的動靜，徑直向南駛去，很快消失在拐角。
“他們往南去，應該是回興隆鎮。”孫良說，“北面的路暫時空了。”
隊伍繼續前進。過了中午，他們翻過第二道山樑，進入了趙振山安排的接應區域。山樑下面是一片開闊的谷地，谷底有一條小河，河上有一座便橋。橋頭插著一面小紅旗，是游擊隊約定的標記。
蘇勇帶人過橋時，趙振山從對岸的樹林裡迎出來。
“都到了？”他問。
“都到了。”蘇勇喘著氣，“三十七個人，五個重傷，十幾個輕傷。糧食只夠今天。”
趙振山身後閃出十幾個游擊隊員，接過擔架和傷員的揹包。幾個老人被攙扶著走向樹林深處的臨時營地。蘇晚不知什麼時候已經跟趙振山的人一起到了，正站在橋頭等著。她看見蘇勇，快步走過來，先看他的右肩，又看他的臉色。
“你又多久沒睡？”
“三天。”
蘇晚沒說話，從懷裡摸出一塊乾糧塞進他手裡。
“先吃。吃完我給你換藥。”
蘇勇接過乾糧，幾口吞了下去。蘇晚把他按在橋頭的石頭上，解開他肩上的繃帶。傷口比前幾天好了一些，但邊緣仍有些紅腫。她重新撒了磺胺，換了新繃帶，動作很快，像在完成一件例行的事。
“坂田到了興隆鎮。”蘇晚一邊纏繃帶一邊說，“趙振山的人在鎮外看見他了。他自己走進據點大門的，沒受刁難。”
“他寫了什麼沒有？”
“不知道。但據點的電臺這兩天很安靜，沒有向石谷發報。”
蘇勇點了點頭。坂田守住了沉默，至少目前是這樣。
傍晚，所有人在谷底的一片松林裡紮營。趙振山讓人生了幾堆小火，燒了熱水和粥。三十多個人圍坐在火邊，身上的寒氣一點點褪去。周明帶著他剩下的十幾個游擊隊員坐在另一側，和蘇勇的人隔著火堆，但兩邊的人開始搭話，聊起石谷突圍的經過，偶爾發出一兩聲低笑。
蘇勇坐在火邊，聽鐵算盤和周明交換情況。周明說，他們在石谷北面打的那一仗，截獲了一輛日軍補給車，車上全是彈藥和罐頭。但車開不走，他們只搬了能帶的，剩下的全炸了。
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