江南河道縱橫，水系發達，商旅由揚州、南京等地前往蘇州松江兩府，九成九是走水路，戶部於是在蘇州水路關口滸墅關設了一個稅務大使對往來客商徵稅。滸墅關的稅收僅次於北京通州張家灣，是大明戶部一個重要的財源。
明清之際，蘇松是天底下最繁華之地，賦稅佔天下十分之一，滸墅關每日千帆競渡，客商船隻排著長隊等待報稅，稅關書吏也很簡便，就是按船隻大小、貨物輕重徵稅。
楊植的船排在後面，他津津有味地看了一會，心中暗暗嘆息：難怪四百年後大清要請洋人管理海關，這麼落後的徵稅方式，到了明末連軍隊都養不起！
離蘇松老家越近，夏師爺的氣焰日益增長，他見楊植象一個呆頭鵝，臉上寫滿了震驚，心道：“鄉吾寧沒見過世面！”
不料過關到達虎丘後，楊植眼珠轉轉，對夏師爺說自己想在蘇州盤桓幾天，見識一下人間天堂，請夏師爺先行前往松江府，自己隨後去鳳陽縣尊和夏師爺的老家拜訪。
夏師爺不明所以，還以為楊植少年心性，留戀花花世界，遂與楊植告別，繼續東行。
楊植等夏師爺走後，與趙大張二換上便裝，找個商賈打聽後，直奔蘇州萬壽宮所在。
大明商人在當地以行業為紐帶組成行業公會，出外則以地域為紐帶組成商會。其中最有名的便是蘇州的洞庭商會、徽州商會、江西的江右商會、兩湖的湖廣商會。
江西的保護神是道教神仙許旌陽許真人，其寺廟名為萬壽宮。明朝江西商人遍及天下，所到之處都會在當地建萬壽宮，既祭祀許真人，也做為江右商會會館，兼為江西人提供住宿和飲食。
楊植三人來到蘇州萬壽宮前，先在門外觀察一會，然後直入會館找到管事，開房住下歇息，直到晚飯時間才去飯廳。
飯廳里人不是很多，楊植邊吃飯邊看飯廳裡的食客，瞅準一桌客人貼過去套近乎：“這位大官人，聽您口音，是南昌府的？”
大官人一愣，問道：“小兄弟也來自江西？”
楊植點頭說：“鄙人姓楊名植，原籍贛南，後遷居鳳陽府，以經商為業。現在成年了，家裡讓我出來歷練一下。今天剛到蘇州，不知如何下手！”
大官人看看楊植身後趙大張二，說道：“鄙人姓塗名惟，不知楊小哥是採購還是售賣？”
楊植嘆道：“從鳳陽帶了一批貨，不知道如何下手，塗大官人走南闖北，能不能提點我幾下？”
塗惟正要回話，他旁邊一個壯漢沉聲說道：“塗兄，是不是不要節外生枝？”
楊植連忙賠笑說：“幾位大官人，吃過飯後到我房間看看貨，就當消遣。親幫親，鄰幫鄰，都是江西人，出門在外請幫襯一下。”
壯漢看看楊植清澈而愚蠢的眼神，說道：“好，且去看看。”
當楊植把塗惟幾人領入客房內開啟箱子取出諸件琉璃器物，眾人皆是眼睛一亮。
塗惟拿起一尺高的仙女像，愛不釋手，楊植介紹說：“琉璃釉色不好控制，這件仙子像是仿吳道子畫像燒成的，十件中才能出一個的珍品。”
塗惟嘆道：“南昌也有少數富人家從廣州淘來的西洋琉璃盞，哪有我大明這麼精緻！鳳陽府怎的有這等好東西？”
楊植隨口說：“鳳陽府開始是為中都皇陵燒琉璃瓦，最近從山東博山高薪挖來幾個匠人，才做這等商品。”
塗惟問了問價，覺得不貴，便大方地說道：“楊小哥這批貨，我全部要了。”
楊植連忙說：“我還要留幾件樣品去松江府探探行情，這裡有樣品圖片，你要覺得合適，也可以另外為你訂做。”
塗惟一行人大呼可惜，最後買了仙女像和幾件生活用器皿，滿意離去。
回到自己房內，壯漢對一個手下吩咐說：“去找會館管事，查查這個楊植的路引登記。”
塗惟不以為然地說：“一個剛成年的小毛孩，值當你熊千戶這麼警覺？”
壯漢熊千戶恭敬地說：“塗先生，咱們乾的買賣，成則封侯封伯與國同庥，敗則全家死光，連哭都找不到墳頭，還是謹慎為好。”
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