楊植從那天與塗惟喝酒回來後就失去了自由。被迫洗心革面，早上起床練刀法，然後就是背書。
便宜老媽馮氏每天坐在家門口，看到有人來找楊植就冷著臉夾槍帶棒地指雞罵狗，搞得錦衣衛裡的百戶、其他的總旗小旗都躲著袁守誠家走。
每天馮氏去買菜，都把楊植關在家裡，大門鎖好。回來後就拎著豬或羊的屍塊，惡狠狠地在廚房裡剁著，馮氏手底也是見真功夫的，腕力十足，運刀如飛。然後飯桌上就出現紅燒排骨、紅燜羊肉。
三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。
黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲！
這天楊植正在背《論語》，趙大張二鬼鬼祟祟地來到門口，在大門前探頭探腦。
馮氏在院子裡洗菜，看得真真的，喝道：“你們兩個鱉孫在門口乾嘛？”
趙大趄進門內，說道：“大姨，是公事，說幾句話就走。”
楊植從屋內走出來，對馮氏說：“娘，不耽誤讀書，我就當換換腦子，休息一下，不出門。”
趙大張二趕緊溜過臺階，對楊植說：“總旗，我們已經加入紅花教了。”
楊植眼珠轉了轉，對張二說：“你去請夏師爺來。”
過一會夏師爺很不高興地來了，口中說道：“年關將至，本師爺很忙的！有什麼事不能到衙門說？勞煩本師爺跑一趟！”
楊植冷哼一聲：“春天不是讀書天，夏日炎炎真好眠。秋有蚊子冬有雪，收拾書箱好過年！本總旗夏天秋天為大明奔波在外，快過年也不得閒，我又說了什麼？”
夏師爺氣勢頓挫：“縣衙都說你在家讀書準備來年二月縣試，你請我來，莫非是想讓我輔導你？”
楊植長嘆：“鳳陽府幾十萬人民的安危繫於我一身，你卻對我冷嘲熱諷！”
府尊老爺的譜都沒有這麼大！夏師爺習慣了楊植大言不慚，此時只想問一句：閣下貴姓？
楊植一揮手：“你沒有發現鳳陽府平靜的外表下，暗流湧動嗎？此刻我們正坐在火山口上，只待一個火摺子就會爆燃！”
夏師爺想了想，不確定地問：“你是想說紅花教？”
楊植把趙大張二拉過來：“你們對師爺說說紅花教的事。”
趙大吞吞吐吐地說：“我覺得紅花教挺好的。只要交二十個銅子就可以入教，捐獻全憑心意。入教後都是兄弟姐妹，互幫互助，我和張二這段時間做貨郎生意，比百戶還掙得多。”
夏師爺不解：這有問題嗎？
大明和歷代王朝一樣，皇權不下縣，大部分民事秩序全靠一個個的自治組織維持，華夏曆史上本來就一直有民間互助會的。
楊植對趙大恨鐵不成鋼，吒道：“你懂什麼，哪有壞人把壞字寫在額頭上的！總得要給你甜頭，再給你許下死後上天堂的願望，你才心甘情願為他們去死。”說著轉向張二：“說說你的看法！”
張二察言觀色，見楊植臉色不豫，說道：“我看紅花教非常可疑，救危濟困，分明是收買人心！教眾多有捐獻錢財，請來教主開光過的彌勒佛像、紅花經回家去供奉，這手法很像白蓮教。”
夏師爺把這幾人的言談舉止瞧得分明，真踏馬的浪費時間！錦衣衛想立功想瘋了，要把良善百姓安上一個圖謀不軌的罪名大興冤獄！當即冷冷地說：“民不告，官不糾。如果沒有人來官府告紅花教騙錢傷人、採生折割，縣裡是不會管的。你們錦衣衛雖然是司法機構，但鳳陽縣決不會由你胡來。”
楊植沒有辦法，紅花教這一套，自己前世見多了。但此時紅花教罪跡不顯，大明的政治正確之一就是結社自由，眼下還真的沒有什麼辦法安一個罪名把紅花教消滅在萌芽狀態。如果冒然行事，導致民情洶洶，陸知縣決不會允許。
這就是料事在先的悲哀！
楊植無法，對趙大張二說：“快過年了，估計紅花教會消停一會。你們兩個在教中努力，爭取升上幾級。或者利用貨郎的身份當個交通員也不錯，多瞭解他們的組織架構！”
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