不要以為有羅天官撐腰就可以為所欲為！
“楊植人在哪裡？”蕭鳴鳳追問道。
“在大宗師前來提調南京國子監的前幾天，楊植請假去蘇州了！”
蕭大宗師氣急而笑：“你們南京國子監就由得他視校規於無物？我現在就去找祭酒說道說道！”
孫繼連忙說：“楊植這廝請假時掏出蘇松巡撫衙門的火印木牌，自稱早就被李充嗣巡撫老大人徵為書吏，欲前去贊畫徵倭及疏通蘇松水利事宜。這是他的請假條，祭酒批准了，請大宗師過目。”
蕭鳴鳳沒想到楊植有這一齣，接過請假條一看，請假事由果如孫繼所云。請假條中說“為大明之中興而讀書”、“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛”諸如此類話語。
可見八股取士弊病甚大！難怪喬白巖老前輩說楊植有深度、有水平，考中進士不在話下！
蕭鳴鳳不由得愣了一下，臉上浮現肅然起敬之色：提學御史所到之處，沒有哪個秀才、童生不敢戰戰兢兢跪舔！楊植居然視功名利祿如浮雲，和王艮大師兄何其相像！
孫繼瞧科分明，心中暗暗叫苦，咬咬牙又說道：“楊植與前學正張嶽沆瀣一氣稱兄道弟勾肩搭背，分明受張嶽包庇！”
你一個廕監算幾根蔥！大宗師怒斥道：“孫繼監生，你不可以這樣隨便談論一位正途出身的兩榜進士！”
“所謂正途出身的兩榜進士又有什麼意思？”楊植以蘇松巡撫衙門書吏的身份，坐在吳江縣城郊外一座寺廟的會客室裡，對一群蘇州松江士紳指手畫腳。
這群士紳實在難以在蘇州松江科場卷出來，個別人秀才出身，其他有捐了監生、貢生，得到一個士人身份，都算楊植的前輩。
“大家無須在科舉的賽道上卷！人家湘軍將領都是童生秀才監生，帶著老家的鄉兵出外打仗，不知道搶了多少銀子，那些童生秀才監生貢生立下軍功，都當上了二三品大官！”
一名士紳弱弱地問：“什麼是湘軍，楊書吏所說掌故出於何朝、何典？”
楊植一揮手：“這不是重點！重點是現在蘇松地區的人口實在太多了！人多就會生事，不是民變就是奴變！你們要給自己找出路！封妻廕子，進祿加官不好嗎？
脫掉你們的長衫，到東海去，到南洋去，到大明最需要你們的地方去！
沒有人比我更懂禮經！這就是周禮，祖宗之法不可變！”
眾士紳面面相覷：官府徵召鄉兵沒有問題，華夏自古以來就是這樣的。但是蘇松士紳欲復辟周禮去軍中任百戶千戶把總，心中總是膈應：有評彈聽，有蟹殼黃小籠包吃，誰願意捨生忘死去海船上吃豆芽菜？
“眾所周知，我是吏部天官羅老翰林的唯一親傳弟子！下一任兵部尚書白巖公是我的忘年交！到時候眾位士紳立下大功，高官得做，駿馬得騎，家門口樹一個大牌坊！”
楊植看看眾人臉色，又說道：“我們江西人出門在外三大職業：做官經商當道士！不巧得很，我對三者都有所涉獵！這次我來到蘇州，發現蘇州有不少放牛娃、船工都是大將之相，在座士子亦有很多人未來至少是二三品高官！”
眼見不少人眼睛發亮，楊植嘆道：“浙江有不少屢試不第的童生、秀才向朝廷投書，說願應徵入伍充做軍官！其又云吳下民風孱弱而越人武德充沛，自古而然！所謂‘三千越甲可吞吳’，吳兵只合越將領導！”
此言一齣滿座譁然，人人激憤。果然挑動地域衝突最能引爆話題！楊植前世從吳、越兩地媒體學來的經驗，今日以其人之道，還其人之身。
一名士紳冷笑一聲站起來道：“浙江近年出來一個王陽明立下些許軍功，就被山越捧上天！前些年有朝鮮使臣崔溥從浙江經蘇州去北京，他說在浙江多次遇盜，卻沒有被殺只是被搶財物，浙江強盜還饒了他們的馬鞍。崔使臣因此恥笑浙江風氣柔弱！
那浙江人做強盜都做不好，只敢越貨不敢殺人，以致被藩夷小看，讓我天朝上國丟人丟到海外去了！”
楊植搞不懂朝鮮人的心態，順勢道：“所以，你們忍心看到吳中子弟被越人帶著出征倭島？是不是以後你們要開啟蘇州蟠門，迎接越人進城？”
華亭縣陸員外挺身而出，憤懣道：“如果讓越人為三吳團練軍官，我們吳人還能出門見人嗎？在下已有子女多人無後顧之憂，決心報名參加團練！”
會議從下午開到晚上，楊植滿意地送客。李充嗣從後堂轉出身來，欲言又止，想了半天后神情複雜地看著楊植說：“吾有一言，不知當講不當講？”
楊植回道：“老前輩儘管講！晚生洗耳恭聽！”
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