這段時間，上疏要求立儲以安國本的大臣越來越多。內閣對這些奏疏都沒有票擬，又送回司禮監。
時間到了三月，氣候突然暖和起來，湖水已然解凍，太液池的柳樹也長出來嫩綠的芽芽，迎春花、榆葉梅綻放爭豔。
在明媚的春光裡，人的心情也會好起來。聽說皇爺的身體轉好，飯量較上個月大了許多。
魏彬的腳步輕快，又一次來到豹房，這次是為了殿試的事。原推遲到三月初一的殿試顯然又要推遲。
黃沙漫天的日子已經過去，寢宮裡的門窗常開著。屋裡空氣清新，沒有過去不明不白的氣味。
正德在近侍、吳傑等幾名太醫專注的目光下，慢慢地在院子裡走動，當魏彬向他彙報近期的奏疏時，正德依然不記得許多事。
“殿試？”正德努力回想著。“上次朕答應的是哪一天？”
魏彬小心翼翼地回稟道：“皇爺爺上個月說三月初一舉辦殿試，今天已是三月初十了。”說著，偷眼看了看正德。正德的臉較上次來的時候胖了一些，臉上也沒有灰暗之色。
正德甩了甩手，很快定下殿試日子：“那就三月十五吧！到時候朕親臨文華殿。”
魏彬喏一聲，本想提醒一下樑儲致仕，羅欽順遞補的事，但是想想又不急於一時，便叩首後倒退著出了院子。
正德今天的政務算是處理完了，他繼續低頭在院子裡走動，試著想起一些往事。
這時院子的側門開了，夫人笑吟吟地走進來說：“春暖花開，萬物復甦，陽氣生髮，聖上的腳步比前幾日輕健多了。”
正德張開雙臂擴了擴胸道：“朕從未感到春天有這麼好！等殿試完後，朕與夫人出西直門，我們左牽蒼鷹右擎黃犬，到海甸追逐狡兔去！”
夫人笑靨如花，說道：“聖上這幾日胃口大好，賤妾做的大同菜可對聖上的口味？”
說起吃食，正德似乎想起什麼，皺著眉頭凝神思考，口中說：“越是近期的事，反而記不太清，這兩個月睡覺太多了。”
夫人不敢打擾，靜靜地等著正德。
正德在院走了一圈，終於想起來了：“去年在揚州，夫人說要給我做揚州湯圓！我自離開揚州後就沒有吃過湯圓，連元宵節都是吃清湯寡水的掛麵。”
夫人咯咯笑起來道：“好好，妾今天就讓內監拿些糯米粉、玫瑰糖來。”
春天孩兒臉，一天變三變。兩日後一波寒潮從西北而來，前幾日才脫去的衣服，又被人們穿在身上。
三月十四日，丙寅。
正德一大早就感覺不適，早上起床後就頭暈眼花，渾身滾燙，還吐了一口血。
屋裡生著了炭火，正德感覺渾身冷得發抖，吳傑等幾名太醫被近侍從寢宮外緊急喚來，煎了柴胡湯給正德服下，服侍正德睡下。
正午時分正德醒來，燒已經退去了。他一時想起很多事，神情亢奮起來，對近侍說道：“快去叫楊先生、張永過來。”
楊廷和聽到太監傳喚，急匆匆從文淵閣趕過來，見張永已經在寢宮外等候，兩人也沒有交流，急步跟著太監進入寢宮直入內室。
楊廷和還是第一次進入正德的寢宮，他低頭不敢亂看。內室裡有令人很不舒服的氣味，那是將死之人身上經常發出來的。
正德見楊廷和、張永進來行畢朝常禮，說道：“楊先生，朕時日無多矣！你且坐下，替朕草詔，張永用印。”
楊廷和、張永跪在地上，聞言如遭雷殛，失聲喚道：“陛下！”淚水奪眶而出。
正德嘆息說：“神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰。朕涼德藐躬，到世上這一遭，是走到頭了。你們起來，莫要耽誤正事。”
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