為首的松江舉子道：“徐階兄來的正好！你身為華亭驕傲春秋經魁，卻沒有奪得解元！我等松江府鄉人今日定要為你向中榜地區的剛伯寧討一個公道！”
徐階一拱手道：“在下謝過了！人說英才莫問出處，大學士蔣冕楊一清亦來自中榜！”
那幾名松江舉子一時語塞，悻悻然一拱手轉身離去。
眼前的矮個子就是當年指路的徐階，本科南直鄉試榜上的春秋經魁，難怪他在那幾個松江人面前頗有地位。
楊植也沒有點破兩人曾經的一面之緣，拱手道：“兄臺一定是春秋經魁，華亭徐階吧？在下早有耳聞！”
徐階朗聲笑道：“在下此許微名，怎比得上南直解元，鳳陽楊植！兄臺的揭帖我早就拜讀過，楊兄秋闈折桂，實至名歸！”
周邊舉子見兩名五經魁首商業互吹，都圍上前來。楊植見人多，抱拳作了個羅圈揖，道：“徐兄與在下之所以成為經魁，其中緣由，希望各位問問自己！”
見眾人迷茫，徐階微笑著說：“楊兄所言極是！徐某不才，試著猜一下緣由！”
有急性子催促道：“兩位經魁不要賣關子！我等洗耳恭聽！”
“在下乃心學門人，得知主考官是湛大家時，曾花高價購買湛大家之著作，打算考試時引用！
但是，考前楊解元一席話，使在下震震聾發聵！因此，鄉試科場上，在下依然用心學答題！
我想，這就是湛大家點楊兄和在下為經魁的原因，那就是看中我們不投機取巧！”
因為王陽明前年立功，去年封伯，今年任南京兵部尚書參贊機務的緣故，其心學在南直廣為傳播。
圍觀舉子平日裡大多認為其他學派繁瑣艱難，不如心學淺顯直接，因此皆研習心學，但為了中舉又都買了湛若水著作，考試時紛紛引用“不夠圓融”的湛若水思想。
如今聽徐階這麼一說，大家明白了其中關竅：湛若水王陽明羅欽順雖互相學術否定，但是三人都是私交甚篤的好友。學術大家虛懷若谷，湛若水怎麼可能不錄取心學、氣學子弟，而且極有可能點心學氣學子弟為經魁！
舉子都是聰明人，想明白後心服口服，紛紛說道：“兩位經魁才學過人，人品高潔！”
眾人說話之際，便聽到一陣歡呼聲，湛若水、應天府尹等鄉試官入場，大家開始唱“呦呦鹿鳴，食野之苹”，跳魁星舞，舉杯慶賀。
鹿鳴宴上，鄉試官與舉人們不會真的喝酒吃席，酒菜由衙役、工人打包回家，謂之為沾喜氣。
鹿鳴宴次日，舉子們就要去拜座師。理論上鄉試同考官亦是老師，但是華夏人民非常勢利，拜了山東河南的教諭又有何用？
湛若水已經從貢院搬出來，住到南京城外官驛，上新河邊。
前來拜師的舉子成群結隊，湛若水也應付不了這麼多人，舉子們一排排跪下叩頭送上禮物完成拜師禮，從此即可以湛大家的弟子自居。湛若水的門生遍天下，南直本科舉子到哪裡當官都能找到幫手，算是得著了。
楊植與十來個舉子一齊行完禮後就回去了，晚上又偷偷獨自來官驛求見。
楊植感謝道：“晚輩居然被湛大家點為解元，實在出乎意料！”
湛若水講學出身不說客套話，直接說：“其實以你第一場的四書文章，中舉比較勉強，同考官差點黜落你。至於點你為經魁，是蕭提學建議的，他說你的策論很好！”
“啊？”楊植沒有想到自己掉落懸崖卻被人拉了上來，接著一步登天。“外面那些喜歡看我文章的人有福了！以後我會不斷寫下去的！”
湛若水一時無語，無論他走到哪裡，年輕士子沒有不敬若神明地侍候他。他沒有見過楊植這種渾不吝的人。
也不知道楊植在羅欽順面前又是什麼嘴臉？
“上次在鳳凰臺，你說的話似乎與羅整庵學術有所不同，是你自己想出來的吧？”
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