你一個一甲天仙幹嘛來邊關？九成九的進士都是止步於四品京官，能到地方上當個布政使已經是極限，而楊植在翰林院只要不惹事，躺平的下限是尚書。
楊植也沒有解釋，只是說從小有一個班超夢。員外郎相信了這個解釋，他見過不少自稱軍事發燒友的同年進士，自秀才起就抱著兵書戰策不放手，特別喜歡畫地圖推演長平之戰、土木堡事變等古今戰例，考上進士去吏部填選官表時就要求今後有領兵打仗一展胸中方略的機會。
早歲哪知世事艱！
雖然大同有知府知縣，不是天津、遼東這些沒有地方政府的純衛所軍管地區，但也大差不差，觸目所及都是軍營。當晚楊植一行人就地徵了一間院子住下。
次日黎明，一陣蒼涼的孛羅號和嗩吶聲把楊植喚醒。他走出屋子，從蒙古高原呼嘯而來的西北風帶走被窩裡剩下的暖意，楊植打了個寒顫向天上望去，只見湛藍無雲的天空中掛著一彎殘月，屋簷上已經有白白的霜凌。
隨著號角聲，軍兵們從御河裡取水做早食，馬蹄聲達達地迴盪在小山谷中，四周傳來高低不一的軍令聲。
員外郎過來請楊植去用膳。早食並不豐盛，小米粥加一個雞蛋，還有幾個貼麵餅，一碟子鹹菜，一碗刀削麵。
楊植左手拿餅，右手挑面，狼吞虎嚥地吃著麵條，呼嚕呼嚕地發出聲來。員外郎從未見過如此一甲天仙，呆呆地看了一會，說道：“大西北就是這樣。宣大還好，你若去延綏，是沒有雞蛋吃的，那邊的麵餅更粗糙，更拉喉嚨。你慢慢吃，吃完我們進城去巡撫衙門。”
大同城是晉北門戶，位於御河之西。大同城牆每一邊有三、四里長，高達四丈，城牆比南北兩京的城牆還寬十八尺，護城河寬達三丈，引入御河、十里河之水，理論上大同城是無法被攻破的。
兩人進了大同城，員外郎一路介紹哪裡是大同府衙、縣衙、哪裡是總兵府，哪裡是宗藩代王府、博野王府。
大同城內還是以居民為多，時而可見韃子模樣的人，楊植不由得多看了幾眼。員外郎見狀解釋說：“大明邊軍有三分之一是韃官、韃兵，另關外朵顏三衛及一些歸順受封的部落有通貢互市資格。”
兩人騎馬慢慢前行，來到北城察院，這裡是大同巡撫駐地。
宣化大同是重鎮，宣大總督掛著兵部尚書兼左都御史銜，總領宣大軍務政務；大同巡撫掛著兵部侍郎兼右都御史銜，是大同鎮最高長官。
大同巡撫張文錦是典型的山東大漢，雙眼銳利充滿殺氣。在楊植的提醒下，張文錦想起當年王陽明的書信，但是實在記不得信使就是楊植。
科舉就是這樣的神奇，平民改變命運鯉魚跳龍門就在轉瞬之間。
“你一個翰林願意來邊關歷練是好的，大明百多年還沒有你這樣的一甲！”以前輩身份鼓勵完，張文錦亦不多說，切入主題：“我這次提議增設五堡，朝廷既然已經批准，楊榜眼有沒有帶錢糧過來？”
楊植回道：“晚輩這次押運帶來五萬兩銀子，其餘五萬明年麥收之時送來。”
張文錦點點頭道：“很好，五萬兩銀子修五座城堡夠了！”
楊植嚇了一跳，疑聲說：“晚輩來時補過功課，邊關銀賤米貴，一萬兩築一座城堡恐怕不夠吧！內地都不止這些數，至少要十萬兩，再加上每堡五百軍兵及家小，總預算非三十萬兩不可！”
張文錦不耐煩道：“你下馬伊始就指手畫腳，哪裡知道邊關情況！朝廷老爺常拿北京來揣摩外地，是以財政經常入不敷出！”
聽起來很有道理，楊植虛心地說：“願聽前輩指點！”
“朝廷平日裡養著這些兵，閒著也是閒著，就讓他們去做工罷，這銀子就可以省下一半！再者說了，大頭兵有口飯就行了，讓他們自己就地開墾，銀子又可以省下一半！”
楊植兩世為人還是第一次見到為國家省錢剋扣兵民的，他吃驚道：“按太祖體制，每五十戶就要建一社學，還要有社廟。這些軍兵拖家帶口出關駐紮耕戰，每個城堡應有丁口數千人，除了邊牆堡壘，禮堂、宿舍、社學、神廟、戲臺等等都要有，建一座堡，花五萬銀子還少了！”
張文錦像看怪物一樣看著楊植，厲聲道：“你懂什麼！都是刀頭舔血之人，你以為是去秋遊麼？要那些亂七八糟的東西做甚？建五座堡，老夫三萬兩銀子就能拿下來！”
楊植不敢再說，張文錦放緩語氣道：“中午不要回去，我叫上守備太監、總兵、知府知縣一起吃個飯，今後你跟他們打交道的機會多，催問、分發糧餉的事，楊榜眼多多費心了！”
中午在太白酒樓設宴，大同城裡的高層官員都來了，幾人正推杯換盞之際，一名武將急匆匆跑來，把大同總兵官江桓叫出去商量幾句，江桓回屋時一臉為難，張文錦只當沒看見，大家吃過酒菜散去。
回去路上，楊植問員外郎為何張巡撫如此苛刻，員外郎解釋說：“張巡撫一向這樣！恨不得一塊銅板掰成兩份花，不過他自己也省吃儉用，衣食住行並無淫奢之處，大家也就忍了！”
楊植道：“該省省，該花花！這樣建堡，誰願意去駐紮？”
”。接點清辦你跟再天明，像佛看看崗雲去你帶我，事的部戶們我干不，些這談不“：道天看看郎外員”。兵百五支各營兵衛、營兵正的己自從應答也監太斳王、兵總江，紮駐並堡築去人百五營兵標的率親了派，則作以巡張“
