哈密遠比甘肅地廣人稀，但要打仗要征戰就得有充足的人口。蘇丹滿速兒汗四處搶人，曾經從甘肅搶過一些漢人，但是為了封貢又不得不還了回去；搶過吐魯番的畏兀兒人，結果發現還是讓畏兀兒人留在原地耕種的作用更大；現在他只能把主意打到同胞兄弟的葉爾羌汗的身上，兩兄弟殺來殺去也不是一兩年。
滿速兒去年底圍困肅州被朝廷的援軍嚇走，幾個月後就得知有一支大部落自東向西遷移，首領是一個叫李福達的大喇嘛，部落正停留在哈密地區的河谷，部落信的也是爺火華，這幾天正對畏兀兒人宣教。
滿速兒大喜，派文書給李福達去信，雲拜李福達為國師，並盛情邀請李福達部落留在哈密加入自己，一起去打葉爾羌和大明，恢復東察合臺汗國的榮耀。
不料李福達的回信把滿速兒數落一通，說滿速兒信的是異端，我們都是爺火華的子女，都是兄弟姐妹，人人平等，只有分工不同，沒有高低貴賤之分，然後反過來勸滿速兒加入太平軍，在太平軍中任大軍師，雙方一起西征，定都耶路撒冷，在人間建立太平天國。
滿速兒看信後氣極而笑。西域信回教的韃子部落不計其數，他們對回教各自理解不同，但是敢大模大樣說自己是異端而且招徠自己的人，李福達是第一個。
探馬回報李福達的太平軍已經走出吐魯番盆地，沿天山北麓的河流、草原向西行進，顯然要進入伊犁河谷。滿速兒認為在草原上作戰，自己有絕對優勢，遂決定擊殺李福達，收編太平軍。
滿速兒前鋒部隊的帶隊千戶在一處山坡上，遠遠看到太平軍的先頭部隊從太陽昇起的地方而來，他們都是步兵，只有十幾名馬軍在隊伍前為先導。
眼前的太平軍讓千戶覺得陌生。大家都是年年在草原上帶著部落趕著牛馬羊轉場的，每天的行進速度很慢；當年成吉思汗領大軍趕著牛羊西征時，拖家帶口每天只走十幾里路。太平軍居然步兵先行，步兵的行進速度一天可以達幾十裡，這明明是漢人軍隊的作風。
太平軍的步兵先鋒人數似乎不多，他們分成兩列並行，長長的佇列有幾里長，看起來稀稀疏疏的。千戶又觀察了一下，太平軍行進時，偶爾有人出列拉屎撒尿，不過只要有人出列，都是十人一起出來，哪怕只有一個人蹲下來拉屎，其他的九個人也站在他身邊陪著。
這是什麼操作？一人拉屎，九人陪同。千戶跟阿爾羌打過，跟吐魯番的畏兀兒忠義王打過，見過明軍的鐵甲重騎和鐵甲車步兵陣，眼前的輕步兵敢到草原上闖蕩，讓千戶迷惑不解。他謹慎地觀察了一段時間，便令手下吹號，準備突襲一把吃下這些步兵。
太平軍的斥候見到千戶馬隊，向天點著了一枝煙花，還有人吹響了喇叭，然後打馬回去。
煙花呼嘯衝上天空炸開。就在幾息之間，太平軍的線型陣迅速變陣，一隊隊的步兵首尾相銜，在草原上結成了四個大圓陣。
太平軍的一半斥候進入圓陣中，另一半繼續向後馳去，想是去後隊報告訊息。
千戶及四百騎來到太平軍陣前弓箭射程外列隊。眼前的太平軍並沒有出奇之處，行軍時是古老的一字長蛇陣，遇敵則變防禦陣，兩百年前的宋兵變的是四方陣，眼前的太平軍變的是圓陣，和明軍的步兵變陣相差無幾。太平軍沒有鐵甲車首尾相銜，變陣速度更快。
既然太平軍沒有鐵甲車和火炮，千戶決定衝陣，先破當先的兩個大圓陣再說。
千戶令兩名百戶各領一百五十騎，一聲牛號，分別向最前面的兩個圓陣衝過去。
騎兵衝鋒往往聲勢浩大，上千只馬蹄敲打大地激起塵土飛揚，如移動的山向太平軍壓迫而來。
騎兵慢慢開始加速，就在接近騎弓的射程時，太平軍率先發力，圓陣中一聲尖銳的哨子，從陣中用步弓射出一輪輕箭。
韃軍有數人翻身落馬，對著單薄的圓陣集射毫無意義，韃子繼續向前，又捱了一輪射擊。
騎兵接近圓陣時，前排的太平軍蹲下身子豎起長槍大戟，明晃晃的槍尖朝外，使得圓陣像一個刺蝟。
聰明的戰馬不會朝槍尖上撞，按韃子慣用的破步兵陣戰術，韃騎像潮水碰到石頭一樣，繞著圓陣開始打轉，並向太平軍射出長箭以動搖步兵的結陣。
太平軍士兵的防護很差，大部分身著皮甲、棉袍沒有頭盔，幸好他們前排蹲在盾牌後不易射中。從圓陣中射出一排重箭，間或聽到鳥銃響聲，算是太平軍的還擊。
騎兵側身對敵，接受火力的範圍更大。特別在圓陣之間行馳，更受到左右兩邊的火力打擊，韃騎轉了一圈，損失了不少人。
歷來騎兵想破陣容嚴整的步兵陣就沒有其他辦法，都是透過繞陣不斷移動射擊以動搖步兵陣線，待到步兵意志崩潰再輕鬆地在後面驅趕，把步兵向其他陣地趕去，引起連鎖反應。
但是眼前的太平軍顯然意志堅韌，在韃騎轉著圈的騎射時，有不少人倒下，很快被陣中間的人拖到圓陣中，旁邊計程車兵自覺移動一下，使得陣形依然完整。
韃虜轉過幾圈，在步弓重箭和鳥銃的打擊下，損失更大。千戶非常驚訝，估算的太平軍數量有錯誤，實際上的太平軍數量比起初看上去的更多。
千戶發了狠，他令侍衛吹號，決心讓前鋒不顧一切先衝破一個圓陣，把步兵往其他圓陣趕去。
兩隊韃虜聚集起來，重新在一個圓陣前整隊休息一下，然後一聲號角，韃子們發力向太平軍衝過去。
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