江南的冬天，山林仍然鬱鬱蔥蔥，與北方氣候迥異；梅嶺又山高路深，楊植等人騎馬繞著梅嶺走了一圈，把幾條進山路口的村民問了個遍。終於在銅源峽入口處打聽到寧王之亂後，確實有外地口音卻不穿鴛鴦戰袍計程車兵以搜尋潰散叛軍為名封鎖過峽谷口，一日後即離去。
梅嶺進山路口那麼多，為什麼軍兵只封鎖銅源峽？楊植與姚淶進入峽谷探尋，但南方山嶺無須兩個月，雨水和草木就能完全掩蓋人跡。
楊植還想繼續在南昌停留，姚淶受不了，對楊植道：“不要因為興趣愛好而耽擱公事！我們離京已經超過一個月，也不知道廣西打得怎麼樣了，請元旦前務必到達梧州府。”
楊植道歉後，幾人不再乘船逆贛江而上，而是沿途征馬車從南昌經吉安來到贛州府，楊植高風亮節地過龍南縣家門而不入，從贛州府西南穿越大庾嶺經韶關直奔兩廣總督府駐地梧州府。姚淶見楊植富貴不還鄉如錦衣夜行的作風，大為感動。
此時兩廣除了水陸樞紐城市，大部分地區尚未改土歸流，出了城市不遠就是羅人、瑤人、僮人等當地土人部落。哪怕在珠三角中心的廣州府順德縣，前內閣次輔梁儲的兒子為爭地都可以召集瑤人把對手的家族上百人屠殺一空。
一行人在官道上小心翼翼，張弓搭箭，只在驛站和有鋪兵處的地方停留歇息。終於在元旦前趕到了廣西梧州府。
姚鏌早已得到朝廷快馬通知，知道理藩院前來兩廣辦理夷務，他公事公辦驗完楊植姚淶的文憑，與理藩員外郎張嶽把楊姚二人迎入總督府。
“你們來得正好！”姚總督眼睛充滿了血絲，聲音沙啞道：“岑猛已經死了，但田州之亂更大了！”
原來姚鏌於六月份調集湖南的苗兵、廣西土司兵、廣西官軍號稱十萬兵分五路對田州岑猛集團發起進攻，岑猛撐了一陣後便兵敗如山倒，逃往歸順州的岳父岑璋處，意圖從歸順州進入到安南躲避。但理藩院員外郎張嶽早已要求岑猛的親戚站隊，於是在六月底，岑璋毒死岑猛，砍了岑猛的腦袋獻給姚鏌。
明軍在經歷了楊士奇軍改、于謙軍改後，已經喪失大兵團作戰能力，一名武將最多帶一營兵，需要兵部授權其指揮其他武將，或以文官為帥統籌協調。此役的官兵來源複雜，不少將領出工不出力，坐視岑猛集團的首領們逃出包圍，一仗下來只斬首四千八百。
直到九月份姚鏌親自來到田州府坐鎮指揮，追剿岑猛集團的漏網之魚。一個月後，下面將領紛紛報來擒獲、斬殺大部分岑猛集團首領的捷報。
姚鏌得到岑猛的人頭，又見官兵在廣西大山裡打了三個月，疲憊不堪，便上報朝廷大捷，凱旋迴梧州，只留下一萬軍兵分駐田州府各地。
不料到了十一月份，田州另一土司盧蘇不願改土歸流，他偽造印信，四處散佈“岑猛沒死，已從安南莫登庸借得二十萬大軍，即將反攻田州”的謠言，率兵進攻田州城。
田州城裡只有少許官兵，盧蘇又在田州城裡埋伏內應，內外夾擊重創官兵，在十一月二十八日佔領了田州府。
十二月，田州得而復失的訊息報到朝廷，朝廷震怒。姚鏌顯然操作失誤，先是優柔寡斷久不用兵，一旦用兵又以為殺了岑猛就算平定叛亂，輕易相信其他士司的忠誠，導致喪師失地。
湖南道御史建議再次徵調湘西永順、保靖的土司苗兵去平田思之亂，但湘西苗兵被徵過多次，犧牲頗大，嘉靖否了這個建議。小朝會上，羅欽順建議說既然理藩院領導人去了廣西，等楊植關於廣西的報告來了再做決定。
廣西因為改土歸流，除了桂南的田思之亂，同時還有中東部的大藤峽之亂和中北部的八寨之亂，廣西各地土司兵差不多被徵光了去平叛，姚鏌手上無兵可用，一籌莫展。
“廣西這個省複雜得很，有的土司心慕王化，願意改土歸流；有的土司聽調不聽宣，朝廷調他打仗可以，但動他的地盤就不行。”姚鏌嘆道：“老夫來廣西一年，犯了許多錯！朝廷已經不讓我主持廣西軍務，我年前要離開梧州去廣州。”
朝廷肯定要換帥、再調兵平田思之亂的，楊植安慰道：“理藩院辦理夷務，來了就要幹活。姚總督可先穩住局面。我們下車伊始不瞭解情況，總得先調查研究一番，再開始做事。”
回到官驛，理藩院自然要開一個內部會議。聽員外郎張嶽彙報了田州之役過程，楊植問道：“那些土司的訴求是什麼？他們反覆無常總得有個理由吧！”
張嶽憤然道：“岑猛、盧蘇這些土司，幾百年當土皇帝當慣了，抗拒朝廷改土歸流！
他們居然拿出《論語》，說孔聖人的理念是興滅國繼絕世，讓中華大地恢復夏朝時期，天子下面的數千諸侯國，而不是秦制郡縣大一統！
他們振振有詞雲：按孔聖人的教導，連被朝廷取消的土司邦國都要復辟，更不能改土歸流！因此他們土司才是堅守儒家正統，我們反而是打著孔旗反孔旗！”
楊植姚淶聽了忍俊不禁，噴出一口茶水。姚淶笑過後陰陽怪氣道：“未料蠻夷亦會禽獸變詐，以子之矛攻子之盾，我看他們可以再寫一部《大義覺迷錄》！”
楊植吒道：“改土歸流兩千載，焉知四百年後，我們的不肖子孫會不會反大一統而改流歸土呢？不要把希望寄託在別人身上！先摸摸盧元等土司的底，掌握第一手資料！
維喬兄，你去田州城走一趟！”
張嶽抗拒道：“岑猛等人頂天了只是一個土司知州，冊封他們都是行人才去的，我不做行人很久了，我現在是員外郎！”
“不入虎穴，焉得虎子！
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