廣寧衛城設在錦州，其西北部的松山、醫巫閭山擋住了寒流，衛城的東南為狹長的濱海平原，河流眾多土壤肥沃，正適合種水稻。岳父母的育種基地就在遼河入海口。
成年人的世界沒有那麼多豐富的感情戲，郭大豐夫妻與郭雷相見之後，便陪著楊植視察水稻田。
穀雨過後再無寒，人間芳菲已向暖。遼東的水稻比南方清明播種晚一個月，廣闊的平原上，嫩綠的稻秧一眼望不到邊。
“遼東軍兵適應了種水稻嗎？”
“廣寧衛種水稻沒問題，他們老家是我們南直的。”
太祖對文武的要求各不相同。文官都是流官，不得帶家屬上任；武人則是家屬隨軍在防區落地生根。其本意是讓軍兵臨陣時，想到身後的妻兒老小而奮勇殺敵。廣寧諸衛的守將們是著名的遼東楊家將一門，國初來自揚州府寶應縣，廣寧衛的軍戶也大都來自泰、揚兩地，郭大豐在廣寧算得上他鄉遇老鄉。
楊植問身邊的廣寧衛指揮同知道：“廣寧三守七屯，屯田人口不夠吧？”
指揮同知回道：“著實不夠，我們估算了一下，只盤山下可種植水稻的面積夯不郎當就有五十萬畝，只怕再調兩個衛來都不夠。”
楊植非常滿意，騎在馬上指點江山，時不時提一些“關心軍戶生活”、“保障農具、耕牛、馱馬發放到位”、“搶農時保春耕”的要求，並指出遼東軍戶的米袋子是聖上的牽掛，廣寧衛全軍上下要心往一處想勁往一處使云云。
廣寧衛諸軍官掏出小本本和碳筆，專心致志記錄楊植的講話，楊植對著西南邊一拱手，笑著說：“在下臨行前參加經筵，聖上聽說下官招撫遼東，便金口玉言道：相信廣寧衛有朝一日定會成為遼東江南。我就是來把聖上的關愛帶到廣寧衛的！”
眾人聞言一片歡聲笑語，簇擁楊植打馬西行，來到遼河邊看向對岸，卻只見河對面只有稀稀拉拉的一些水稻田。
“郭都司同知，整個遼東的水稻推廣都是由你負責，為何厚此薄彼？河對面是哪個衛？”
郭大豐連忙答道：“好教楊主管得知，對面是海州衛。
渡過遼河向東，漢人軍戶漸少，女直、韃子軍戶漸多。而且漢人軍戶大都來自山東，不會種水稻。”
楊植的臉瞬間冷下來，問廣寧指揮同知要來地圖，卻沒有看海州衛，而是久久盯著瀋陽衛、鐵嶺衛、撫順千戶所等地，沒有說話。
在盤山腳下住了兩日，楊植走過遼河浮橋穿過牛莊驛，前往目的地遼陽城拜訪遼東巡撫張雲。
遼東巡撫的職責除了統領遼東地區各衛兵備，還兼監督安樂、自在二州，管理建州、毛憐、朵顏、泰寧、福餘諸貢市。
安樂州位於遼東都司區最北的鐵嶺衛，城池設在開原城東的附廓；自在州則設在遼東核心之遼陽城南的附廓。這兩個州城都是用來安置內遷的異族。
楊植進入海州衛城吃過午飯，再向北去遼陽城，沿途所見城堡裡軍兵不少是異族裝扮，軍戶生活區亦按內附的部落聚族而居，很明顯看得出各族的風俗、服裝、人種各不相同，他們見楊植一行弁服官員打馬走過，紛紛下跪叩首。
大明為天下之主，對投靠過來的異族來者不拒，但要求他們改漢姓、服漢裝、遵漢俗，連成吉思汗的子孫都改漢姓帶著部落投誠過來，為大明出生入死，非常忠誠。朝廷也非常信任他們，把很多要塞交由他們防守，百五十年來，他們從沒有生過事，比漢兵還老實，作戰肯賣命。但楊植看這些遼東異族軍戶，顯然沒有如甘肅韃兵一樣漢化。
倒春寒的北風吹過，楊植身上發冷，他慢慢進入自在州，注意觀看州城的風物。
這種安置歸附異族的邊關州城，在廣西雲南貴州四川都有，其名字讓人一聽就知道是幹嘛的，如廣西的思恩州。思恩州民的長相好歹與湘贛閩粵民戶差不多，他們的家譜亦記載為秦、漢、唐南征的中原軍兵後代。
但自在州的異族，怎麼看都不是中原後裔。
自在州城內熱鬧非凡，它的功能主要是馬市，以及圍繞馬市衍生的各種生意，在州城中做交易的漢人亦有不少。楊植注意到不少州民的長相與中原漢人截然不同，有金髮高鼻深目碧眼的；有兩眼分得很開面部平整如一塊磚的，一看就是朵顏部的韃子。
正看著，旁邊的姚淶捅一下楊植，疑聲道：“樹人兄，我看這些人好似南洋真臘、大泥國來的。”
楊植聞聲望去，見一群人在叫賣虎皮熊掌一類的山貨，那些人戴著鹿皮帽，眼睛又圓又小，沒有鼻樑，鼻子只是一個蒜頭鼻，圓圓的大餅臉，皮膚黃褐色，與前來北京朝貢的南洋真臘等國的使者外貌相仿。
楊植心中疑惑，對姚淶道：“你過去問問價，聽聽他們的語音，是不是南洋來的。”
理藩院裡實際主持具體工作的是姚淶，他最為勤勉，跟著通事學了一些番語，能用各地番語簡單地打招呼。
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