暮春，春服既成。成都府新都縣楊家桂湖的涼亭中，兩名容顏秀美身姿婀娜的婢女正在用銀絲木炭烹製新取的望春山泉。
不多時，山泉水燒滾。婢女熟練地衝上一杯新採的雨前茶，嫣然一笑，獻給亭中安坐的年輕士子，再侍立在士子身側。
那年輕士子泰然自若端起茶盞，揭開碗蓋輕輕吹了吹，啜一口回甘讚道：“好茶！”
茶香瀰漫，引得黃鶯兒在亭邊珙桐樹上歡快地跳躍鳴叫。
楊廷和見年輕士子目不斜視正心誠意，不由得暗自點頭稱許：此子年僅二十，正是知慕少艾之齡，美色在旁卻視若無睹，這份讀書養氣的功夫十分罕見，日後必成大器！
“老夫回鄉之後，杜門謝客不問世事，但聽聞趙小友自幼聰穎，乃吾蜀中英才，今日小友猥自枉屈登門垂詢，說不得，怎麼都要見上一見。
不知趙小友志趣何向，所治何經？”
“承蒙楊相公錯愛，晚生不勝惶恐！晚生所治《易經》也，偶有心得，遂作《真儒論》，還望相公不吝賜教，指點一二！”
說著，年輕士子站起身來，躬身雙手遞過一篇手稿。楊廷和雙手接過展目瀏覽，口中輕聲吟讀起來。
眼前這位士子名字喚作趙貞吉，乃四川內江人氏，自小便是縣裡有名的神童。六歲即能為奇險對句；再長的文章，過目輒能背誦三分之一，再讀一遍即可全文一字不差地複述出來。
趙貞吉十五歲中秀才後，他的才名傳遍內江。人以為趙貞吉的前途將勝過另外兩位內江老鄉，楊植的老丈人李充嗣少保及楊植的房師，侍讀學士張潮。
在有心之人的引薦下，居鄉賦閒的楊廷和決定見一見趙貞吉。他看過《真儒論》咂摸半晌道：“小友的立場，似是王陽明一派的。
那王陽明心學，與釋教的明心見性一念成佛又有何異？若成賢成聖這麼簡單，四書五經都可以不用讀了！”
趙貞吉恭敬答道：“晚生出世前夕，家慈夢見一黑衣僧一白衣僧，前來牽著家慈的袖子懇求棲身之地。黑衣僧先握住袖子，家慈不得脫身，遂產下晚生。”
楊廷和想起王陽明出生前後的靈異傳說，心中呵呵一笑：這些心學門人果然與釋教沆瀣一氣！
“晚生十五歲那年，偶然讀到陽明先生的《傳習錄》，之前所有關於世間萬物執行規律的疑惑，統統得到解答。
晚生當即就想前往江西拜陽明先生為師，被父母所阻止，自此專意於性命之學，寄身於般若寺。”
楊廷和聽趙貞吉一番敘述，沉吟片刻道：“老夫原先對王陽明有所誤解，近年才知王陽明公忠體國。他攻下南昌後，燒燬寧王賬本，立殺知情之人，與武宗奏對之時曲意隱瞞，保住了百千官員。孟靜，王陽明可稱得上枉法欺君，你怎麼看？”
趙貞吉這才得知王陽明先生忍辱負重，隻身扛下來所有的罪孽，不禁心神激盪憤然起身，朝著廣西方向一拱手道：“律法者，賢者俯就，不肖企及。
吾輩士紳代天地立心，代聖人立言，律法豈是為吾輩所設哉？恰恰相反，只有吾輩士紳，才是唯一的律法創設者，唯一的律法解釋者！
天子之位，有道者居之，無道者失之，若君王無道，理他做甚！
陽明先生一片冰心，高山仰止，景行行止，帝王、律法在其面前渺如塵埃，豈可以世俗之見拘束聖賢！”
雖是年少氣盛，但儒者的浩然正氣充沛於桂湖，自無不當，吾蜀中後繼有人！
心學門人無法無天，適合幹大事！
楊廷和滿意點點頭，揮揮手令趙貞吉坐下，貼心地待趙貞吉平復心情後，問道：“孟靜今年參加鄉試麼？”
趙貞吉連忙回道：“晚生正有此意，已在成都租下房子，準備秋闈之試。”
“好，依你的文章，今年是可以中舉的。名次嘛，”楊廷和想了一下道：“五魁首沒有問題，解元是個虛名，只是三日風光，老夫建議你不要圖這個虛名也罷！”
趙貞吉大喜過望，又站起來施禮道：“多謝相公栽培！晚生定不負相公厚望！
”？位幾第到排會將次名的生晚，試殿試會年明知不
”！吧院林翰進再你，來下靜平樞中等，屆兩過再！了試會加參要不就你，安不盪院林翰、堂朝年幾這“：道案桌敲敲指手和廷楊
”！從是命之公相唯生晚，排安公相依切一“：道禮施，之失無並上臉吉貞趙
！了著不用是慎楊、惇楊惜可，得心為本一下寫，年多宦仕夫老！毀皆途前，放流慎楊，獄惇楊，子二夫老“：道氣口嘆，久良吉貞趙量打和廷楊
！曉知人二第有可不，記切記切，益有卷開當只，翻翻去拿且你。你予贈書此將日今夫老
”！了你託拜就，聲名後夫老，靜孟。夫老過放會不定必，恨記沉深人為靖嘉那想
”！德大恩大公相答報，地塗腦肝必生晚“：道咽哽音聲，淚含目雙吉貞趙
！呀你如不他，子的低手高眼了養，月捧星眾被小自慎楊兒吾，稷社為將靜孟“：道來起站澹澹和廷楊
”！吧飯晚頓吃你留，大個充就夫老，斜西頭日看我
。軍衛錦名兩及淶姚、植楊請宴，陪副兩武世崔、漳劉，陪主雲張裡間雅，下包府司都被樓酒大遼上晚
。酒陪來前營徵好不便日今，眼之林翰不，味無語言，陋貌容子遼道使副劉“：道植楊對杯舉雲張，巡三過酒。味風別也倒，珍山東關是都，桌上續陸菜酒
