七年十一月初七，嘉靖沒有如往常一樣端坐文華殿批閱奏疏，而是在西苑仁壽殿中打坐。此時，陳皇后已經被移到產房，準備臨盆了。
幾十名翰林連續三日的大法事感動了上天，加上臨清城外老尼姑薛師傅的安胎方確實管用，陳皇后保住了肚子裡的胎兒，在預產前如期分娩。
產房內生了火盆，兩名穩婆和女官一起走了進去，宮女們在隔壁屋燒水，一盆一盆抬進產房。許紳等幾名太醫和麥福等幾名太監守在產房外待命。
很快屋內傳來痛苦的嚎叫聲，宮女們又把一盆盆熱氣騰騰的血水抬了出來，個個滿頭大汗，臉色蒼白，手腳發抖。
外面的男人們聽著撕心裂肺的叫聲，緊緊握住拳頭不敢走動。不知道過了多久，一名穩婆從屋裡出來，跪在麥福面前。
麥福急匆匆進仁壽殿，低聲稟道：“聖上，穩婆說皇后胎位不正，生產艱難，只怕犯下欺天大罪，導致全家受累，不敢盡力而為，懇請聖上聖心獨裁。”
嘉靖睜開眼睛，想了想問道：“是寤生麼？”
麥福低低應了一聲。
“是男孩麼？”
“穩婆說摸了進去，是個男孩。”
嘉靖臉上露出笑容，點點頭道：“好，傳諭旨，只要孩子能活著生下來即可，所有人員不但無罪，還有重賞！”
產房內陳皇后的嚎叫聲微弱下來，漸漸悄無聲息。臨近午時，屋內傳來嬰兒的啼哭聲和宮女的哭泣聲。
院子裡的男人們如釋重負。又過了一會，嬰兒的啼聲停止，女官抱了一個黃綾裹著的襁褓出來。許紳等急忙上前探視，皺巴巴的嬰兒已經入睡。
見嬰兒安好，太醫和太監們卸下千斤重擔，便走進產房察看。
屋內重重的血腥氣。穩婆站在床前低著腦袋垂著雙手，幾名宮女渾身發抖，捂著嘴巴低低抽噎。
陳皇后躺在床上，身上蓋著錦被，臉上毫無血色，兩眼無神看著床頂，卻是已然駕崩了。
禮部很快擬出了陳皇后的諡號：孝潔皇后。奉移前，嘉靖穿素服七日，輟朝五日。
輟朝期間，朝會、經筵停止。嘉靖每日三次親奠，群臣內外集服布素，朝夕哭臨三日。
哭過靈後，生活還是要繼續。楊植來到翰林院國史館查閱外藩資料，拐彎處正遇到詹事府詹事兼侍講學士黃綰。
文人自有一套禮節，兩人只是學派之爭不是生死大仇，楊植客氣地問了句“老黃，吃了嗎”，就要擦肩而過。不料黃綰叫住楊植道：“楊前輩，王陽明先生不久於人世，當年若沒有他，就沒有你，前輩不為先生做點什麼嗎？”
楊植為難道：“不好辦呀，已有科道彈劾陽明先生無故棄職，李大司馬兼都憲被打臉，桂天官震怒。
我就想不通：反正都是將死，死在任上和棄職而走死在路上，明顯前者更划算，還能得一個鞠躬盡瘁死而後已的評價，幹嘛要給吏部、兵部、都察院添堵！”
黃綰把楊植拉到無人之處，低聲道：“陽明先生是為了家事，才從廣州府北上江西的。”
見楊植茫然，黃綰又解釋道：“陽明先生雖有一妻五妾，但幾十年未育，便從宗族過繼來一子；不料前年，先生之妾張氏終於產下一子！
依禮法，過繼來的宗親是嫡長子；依血統，張氏之子才是親兒子！
眼看爵位、家產之爭不可避免，陽明先生撐著最後一口氣趕回去呢！
楊前輩是禮經大師，你看這種事怎麼辦？”
楊植撓撓頭，苦惱說道：“清官難斷家務事，這隻能由王家宗族決議了！別說我們外人無從置喙，連官府都管不著的。”
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