楊一清皺眉道：“你一個清貴華選的翰林學士，怎麼連一點小錢也收？”
顧鼎臣吭哧吭哧，羞澀道：“下官實在是窮怕了！”
顧鼎臣的父親在五十七歲時酒後亂性與十五歲的婢女成就好事，生下來顧鼎臣。七、八年後顧鼎臣之父去世，顧家主婦便把顧鼎臣母子趕出家門。幸好顧鼎臣是個神童，吃糠咽菜發奮圖強，三十二歲考上狀元，這才得以翻身做主人。
嘉靖六年底，經楊一清舉薦，顧鼎臣升為翰林學士，次年又兼了禮部右侍郎。
人說富貴不還鄉如錦衣夜行，顧鼎臣升官後藉口探望母親回了蘇州一趟，一路上免不了與一些慕名而來的官紳交往，被慣於雞蛋裡挑骨頭的言官攻訐為汙庸貪佞。而且言官們的來頭不小，帶頭的是吏科都給事中劉世揚。
顧鼎臣沒料到人紅是非多，士子之間正常的人情往來被言官上綱上線。自從顧鼎臣因青詞受寵，就遭到言官們多次指責。以前言官都是說他人品不好，非常虛，但這次顧鼎臣貪汙的證據確鑿。
眼見著言官來勢洶洶要把自己趕回老家，顧鼎臣只能向首輔求助。
楊一清哼一聲道：“九和，你日後是要入閣的人，怎麼眼界還那麼低？你又沒有給他們寫悼詞，那點小錢也收。惹出禍事來，叫老夫為你擦屁股！”
顧鼎臣不敢起身，低聲道：“弟子知道錯了，以後不敢了！”
楊一清又敲打一番，見顧鼎臣伏低做小，便道：“起來吧！聖上這個人有類曹操，只要討好他、站在他這邊，他就惟才是舉，不會理會你其他的汙點。
這幾日聖上又有打醮，你用心寫幾篇青詞交上去。那黃綰已經去南京任職，老夫再為你舉薦，你就接了他的詹事吧！”
顧鼎臣大喜過望，連連磕頭，哽咽道：“老師如此厚愛，弟子無以為報！”
“明日你去興隆寺，有蘇州老鄉想結識你，都是你認識的蘇州望族。
記住，以後清高一點，不要什麼人都見，更不要貪小便宜，給翰林院丟人！”
顧鼎臣被打發離去，王廷相進來施禮道：“下官拜見首輔。”
王廷相前些年被廷推為四川巡撫去打仗，現在平定叛亂回兵部、都察院述職，順便看望一下首輔。
楊一清賦閒在家時，王廷相在地方任職，楊一清被起復入閣後，王廷相又丁憂，兩人並無交集。是以楊一清想知道王廷相拜訪的目的。
兩人都是打仗出身，說話直來直去，只聽王廷相直抒胸臆道：“老首輔，下官想進步！”
楊一清淡淡笑道：“子衡，你可以找同門的羅整庵閣老，找楊樹人少詹事呀！”
“我們氣學門人，講的是唯物。除了首輔，任何人都幫不了我進步。下官已經五十五歲，不想再在地方上打轉了。”
大明掛從二品、三品銜的左右布政使、左右按察使、省級督撫超過百人，但六部侍郎只有十二個。
按中央集權制，三品侍郎的身份、權力高於任何地方官，所以省級督撫、布政使、按察使等欲升侍郎，競爭非常激烈，上面非得有人不可。
楊一清道：“自於少保以來，朝政形成不成文規定，那就是吏部尚書可由聖上不經廷推直接任命，但兵部尚書須由內閣掌握。
聖上假痴不癲，裝做不知道潛規則，親自簡拔戶部、禮部、兵部尚書，插手財政權、釋經權、用兵權。現在兵部尚書李承勳是他鐵桿老鄉，你看怎麼辦？”
王廷相稍加思索後回道：“李大司馬身體不好，屢求乞骸骨；孫大司農年已八十，最多撐到年底。當今朝堂上，聖上的老鄉、舊相好，夠資歷的已經用完了，無人可接替，我看未來還是我們士大夫的朝廷。”
楊一清滿意笑道：“李承勳走後，應該是起復前兵部尚書王時中過渡一下。你也不要急，你明天去興隆寺見一見幾個蘇州士紳，回來向我彙報一下，老夫再看看安排你進哪個部。”
數日後，內閣提議翰林學士兼禮部右侍郎顧鼎臣再兼詹事府詹事，嘉靖應允。這激起了科道的憤怒，不少給事中上疏說顧鼎臣屢經論劾，不足以當聖上眷注，何況讓他居啟沃天子之任乎？
嘉靖在朝會上對吏科都給事中劉世揚等說道：“你們奏疏上說今日詹事，他日輔相，大明哪來的這個制度？你們去查實報上來！
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