嘉靖十四年五月，兵部右侍郎兼詹事、翰林學士楊植帶著兵科給事中唐順之來到他熟悉的理藩院，找到員外郎黃省曾。
楊植信守承諾，席春在嘉靖十年任南直鄉試主考官，點了黃省曾為解元，次年會試的主考官是楊植，將黃省曾錄為進士。
但黃省曾考上進士時已經四十多，本人的性格只適合當一個技術型官僚。楊植經常派他出差，甚至遠至天方、米昔兒、歐羅巴，他現在正在寫《西洋朝貢典錄》一書，記錄大明的西洋藩屬國。
“勉之，你這次出使小西洋回來，有什麼見聞？拿報告給我看看。”
黃省曾知道楊植的殿試策論是北守南攻，一向對西洋、南洋興趣盎然，便恭敬答道：“老師，四夷賓服，海波不興，惟見往來舟舸繁忙。”
楊植皺眉問道：“路過安南時，安南國內有什麼新動向，亂不亂？”
黃省曾貼心提醒道：“太子今年秋天出宮讀書，老師還是不要多管閒事。”
楊植嘆道：“為師真是作繭自縛呀！”
幾人正聊著，兵部來了一名書吏傳通道：“遼東急報，遼陽衛、廣寧衛兵變，聖上召楊詹事去文華殿議事。”
此時已經下值，但王命在身，楊植匆匆趕到文華殿，看到首輔李時、兵部尚書張瓚、兵部左侍郎王廷相、前遼東巡撫今戶部侍郎張雲等幾人在場。
如今的內閣只有李時光桿一人。首輔張璁在嘉靖十年感到自己的名字與嘉靖的名字朱厚熜犯衝，請求嘉靖賜名，嘉靖想起《大義覺迷錄》的小說，大筆一揮給張璁改名張孚敬。
張孚敬性格剛強專橫，經常與嘉靖衝突，多次或被嘉靖免職或自己去職回家。但嘉靖往往短至一個月，長至半年就召回張孚敬。
張孚敬上要應付嘉靖，下又經常被朝臣攻擊，今年四月份張孚敬終於身心俱疲，徹底致仕。
而去年閣老桂萼丁憂，方獻夫致仕，內閣只有李時值班。
李時一向在翰林院裡讀書養望，不與外朝來往，為人老實本分。嘉靖對李時非常滿意，也不急著徵召其他人入閣。
遼東上個月兵變過一次。因遼東巡撫呂經虐待士兵，遼陽士兵發起兵變囚禁遼東巡撫。時任遼東巡按的曾銑緊急傳檄，答應廢除呂經苛政並上疏朝廷請求赦免叛軍，這才把兵變平息下去。但剛才接到六百里加急奏報，遼東巡撫呂經剛西渡遼河，廣寧衛士兵突然闖入驛站抓住呂經百般羞辱。叛軍拔去呂經的鬚髮，剝光呂經的衣服，押著呂經遊街示眾。
與此同時，遼陽衛、撫順關也發動了兵變。
嘉靖正是而立之年，自他孤身一人來到北京之後的十五年間，透過一系列辯經鬥爭，把朝堂牢牢地掌控在手裡，對處理政務已是駕輕就熟。
“若一件事是一再發生的，它就不是偶然的；若一件事是普通發生的，它就不是孤立的！
遼東兵變，到底怎麼回事？”
王廷相稟道：“臣以為，廣寧遼陽兩衛士兵再次兵變，乃朝廷姑息所至。
自正德年間以來，陝甘大同一再兵變，甚至殺死巡撫，而朝廷往往赦免叛軍。亂兵嚐到了甜頭，慾壑難填爾。
唯今之計，當用重典，殺上幾十個兵變頭領傳首九邊，兵變自然就平息了。”
嘉靖不置可否，對兵部尚書張瓚道：“大司馬，你的意見呢？”
張瓚稟道：“臣以為，先平息眼前事再說其他。遼東巡按曾銑級別不高，資歷不足，許可權不足，朝廷應派侍郎級別官員前去遼東查明真相，平息叛亂。”
眾人簡單討論了一下，推舉工部侍郎林庭?掛左僉都御史銜前去遼東巡察。自有內閣書吏及司禮監立刻頒發詔書的流程不提，眾臣接著討論遼東兵變。
會議主持人李時點名道：“張侍郎，你曾巡撫遼東，又被朝廷任命為遼東移民辦公室專員，歷任三年轉為戶部侍郎，你說一下你的看法。”
張雲出列回道：“嘉靖七年，微臣曾與時任山東按察副使的劉漳共同上疏朝廷，直指遼東時敝並建言五策。從今日遼東兵變來看，遼東情況似乎並無改善。
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