從溫州回來的太監帶來了張孚敬的訊息。張孚敬身體虛弱，趴在床上叩謝了皇恩，自雲實在不能北上。
四月份，張孚敬在文淵閣處理公務時突然昏厥倒地，失去意識長達一天之久。嘉靖親自為張孚敬煎藥，但沒能挽回張孚敬的健康。
張孚敬才六十歲，正是風華正茂年輕有為的年紀；若興獻皇帝活到現在，也是六十歲。
議禮派被馮恩一封奏疏打得七零八落，朝堂上看不到幾個支援自己的人了。
嘉靖非常失落，小朝會上把張孚敬的情況通報群臣，玉音垂詢道：“李時大學士一人獨撐文淵閣，日夜值守，力有所不支，眾愛卿認為哪位大臣遞補入閣為好？”
眾人眼睛看向禮部尚書夏言和掌詹事府事兼禮部尚書顧鼎臣。夏言自從入翰林院任侍講學士後，旋即再升為禮部尚書。他幾次支援嘉靖的禮制改革，深得聖心。顧鼎臣雖然以青詞結主知而被人詬病，但不管怎麼說，能得到嘉靖的青睞。
眾人心知肚明，這是議禮派式微後的新一代內閣，朝政將翻開新的篇章。
若推舉別的翰林學士、尚書，嘉靖不會同意的，那推舉之人把嘉靖和被提名的人都得罪了。
許瓚不死心地看向楊植。以楊植的地位提名自己，嘉靖很有可能會猶豫不決，然後自己再推脫謝絕。這次即使入不了閣，下次再廷推時，自己就是第一候選人，優勢在我。
許瓚用眼神與楊植交流之際，只聽到有一名官員道：“禮部尚書夏言忠謹剛直，可以入閣。”
又有幾名官員附和，眼看夏言眾望所歸，不料夏言出列道：“在下推舉前首輔費宏。”
嘉靖略微吃驚，看著夏言道：“大宗伯為何推舉費老先生？”
夏言回道：“家有一老，如有一寶。當前承上啟下之際，需要資深前輩扶上馬送一程。”
這是何等的謙虛謹慎、戒驕戒躁、大公無私！嘉靖沉吟片刻道：“善，此謀國之言也！”
按廷議規則，沒人提出新的人選，這事就定下來。
嘉靖再三看看夏言，越看越歡喜，突然想起來一件大事，又垂詢道：“夏先生，內宮無主，今後宮止有九妃，朕是否要立後？”
天家無私事，立後討論是禮部尚書的業務，夏言頓首賀道：“昔日張孚敬首輔有謂：上未有子，古者天子立後，並建六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，以廣儲嗣。陛下春秋鼎盛，宜博求淑女為似續計。
臣請為陛下賀，夫天圜而地方者也。”
夏言之前與張孚敬不對付，今天卻引證張孚敬的話，這是何等胸懷！
前有秀才請立南方人為後，今有夏言賀天圜而地方，這不是天意是什麼？
嘉靖觸動心絃，龍顏舒展道：“好，好！大宗伯有心了！”
楊植耳聞目睹，這才知道天外有天人外有人，自己的小聰明比起前輩們的大智慧，真是相距不可以道里計。
學吧，學無止境，太深了！
夏言恭謹謝恩，下了朝會去禮部上值，傍晚回到家中。
有客人已在書房守候，見夏言回來，忙施禮道：“大宗伯，請問首輔定下來沒有？”
前首輔費宏的親弟弟叫費完，跟夏言是親戚，訪客就是費完派來的特使。
夏言淡淡道：“今日廷議，在下建議起復費老前輩，聖上及群臣已然同意了！只是擔心費老前輩的身體，能不能扛得住？”
訪客道：“人固有一死，何必為多活幾日苟延殘喘。”
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