遠處燈塔的光被士紳的大帽擋住，士紳的上半邊臉模模糊糊的。
“誰說你們一無所有。你們有力氣，有膽量！
捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。大明的法律是法不責眾，只要敢鬧，鬧的人多，官府就拿你沒辦法！
十幾年前，蘇州織造太監被織工群毆，躲進錦衣衛衙門，你去打聽打聽，有誰受了處罰！”
受傷的工友自然上不了工，次日顏佩韋正在生藥鋪替他們買跌打損傷藥，忽見馬傑氣喘吁吁跑過來說道：“顏哥，禍事了！”
顏佩韋驚問道：“什麼禍事？”
“那李專員派打手守在碼頭，凡是江北口音的苦力一律不準進碼頭卸貨！”
顏佩韋牙咬得咯咯響。李專員是柿子專挑軟的捏啊！雖然當時碼頭上鬥毆的也有上海工友，但不知道誰給李專員出了餿主意，專挑棚民下手。
上海縣衙戶房從來沒給棚民上過戶口，今年建了川沙鈔關後，碼頭就不歸上海縣管了。棚民若到上海縣衙門告狀根本告不進去，上海知縣指定讓棚民回江北原籍找本地知縣，以前棚民就碰到過類似的狀況。
顏佩韋拿著傷藥匆匆回到棚戶區，果然有不少同鄉急得打轉。他們一見顏佩韋都有了主心骨，迎上前把今天上工被拒的經過一五一十說出來，與馬傑所言分毫不差。
只要自己帶著同鄉跪在稅監衙門口苦苦哀求半天，李專員得了面子，十之八九會放江北人一馬。
但這種事可以做嗎？本來江北人在本地就低人一等，如果再跪，那江北人再也抬不起頭來。除非回老家，否則江北人三代在上海都沒法做人，任誰都可以欺負他們。
想到此處，顏佩韋自言自語道：“不能跪！不能跪！”
李敬堯坐在碼頭上的一座涼棚下，拿著個茶壺，愜意地對著茶壺嘴抿一口茶，眼睛餘光不時向路口瞟去。
只要那些江北佬從路口膝行爬到自己跟前，自己便高高手放過他們，傍晚再請他們吃一頓。
江北佬無依無靠，必定倒身便拜，口稱“飄零半生未遇明主，若李公不棄，小的們願做牛做馬服侍你老人家”。
今天收下他們，上海縣就是我的天下，縣衙門都不用怕了。
顧識這個上海佬，腦瓜子就是靈光！自己讀過三遍《水滸傳》，卻只看到梁山好漢打打殺殺。
若不是顧識拿出《水滸傳》給自己講解宋公明哥哥的手段，自己還停留在外行看熱鬧的層次。
先借機打壓江北佬，讓他們知道厲害；再假以辭色，小恩小惠收買他們，江北佬便死心塌地為我所用！
顧識真的是我的智多星吳用吳學究！
可惜顧識今天告了病假，說是昨天被衙役打傷了腿。晚上擺酒時再叫上他吧！
李敬堯期盼地看著碼頭的幾個路口。果然，幾個路口都出現了江北苦力大踏步的身影。
來了，他們來了！
李敬堯趕緊裝做沒看見，轉頭望向吳淞江口的船舶，書吏們帶著雜役正在核查貨物。
只等江北佬過來跪在自己身後苦苦哀求，自己長嘆一聲轉身扶起顏佩韋，解下風衣披在他身上，讚一聲“不打不相識……”。
突然，李敬堯聽到身後兩名隨從一陣驚呼，他正要轉頭看去，只覺腦後一痛，眼前的太陽光刺目，照得他陷入黑暗中。
顏佩韋第一個跑來，一棍子打在李敬堯腦袋上。兩名隨從猝不及防，下意識看了一眼從椅子上倒下的李敬堯，一個趕緊去拖人，另一個掏出竹哨吹起來。
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