“樹人不要哀傷過度。人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。生死皆有定數，是朕疏忽了！”
朝會之後，嘉靖見楊植消瘦不少，特地把楊植留下說說心裡話。
“朕即位以來，宵衣旰食，夙夜匪懈；每聞災異，憂慮賑濟不及時，常懷乾惕，恐負先祖之所託。卻因為心存僥倖，忽視上天的警告。如今事已至此，怎樣才好？”
楊植裝糊塗道：“敢問陛下，以大明之大，總有水、火、旱、澇，地方上幾乎每天都有災情上報。
微臣認為，只要不是赤地千里、民不聊生，就不能說成上天示警。”
嘉靖猶豫片刻道：“年初客星入紫薇垣侵天禧星，隨即亂民衝擊川沙鈔關，朕以為已經應劫，便沒有聽從陶真人所言。
唉！天禧星主婚姻、子女，朕終究沒有逃過去！”
群臣中除了楊植，嘉靖找不到可與談玄論道之人。
果然楊植不愧江西人出身，立刻抓住一連串問題的關鍵，問道：“陛下，微臣斗膽，敢問陶真人給的禳解之道是什麼？”
“陶真人當初建議朕全家搬出紫禁城居於西苑，或擴建北京南城。”
“亡羊補牢，猶未晚也。
當初邵真人於欽安殿打醮祈福，卓有成效；如今可令陶真人率群臣再於欽安殿做場法事向上天祈子。
昊天上帝，則不我遺。胡不相畏？先祖於摧。
陛下仁政愛民，必得上天及列祖列宗庇佑。”
嘉靖落寞道：“大小臣工與我奏對，說的都是客套話，朕對應的也是場面話。
自張先生去國後，朕沒有可以說話的人了！做皇帝，當真是做孤家寡人。”
奏對完畢，楊植心力交瘁回到家中。剛坐定，有一位南京來的官員上門報信：舒芬病入膏肓，滯留臨清官驛，託人捎來口信，乞楊植送其骸骨回鄉。
楊植大驚，次日叫上姚淶請了事假，帶上劉羌棟及物流商社幾名中層，騎上快馬沿運河匆匆南下。
三日後幾人來到臨清官驛，正是他們當年住的那個院子。
舒芬躺在床上，臉色蒼白，顴骨凸起，雙眼凹了下去。已是形銷骨立，氣息奄奄。見楊植、姚淶、劉羌棟三人，舒芬勉強笑了笑道：“我們又在這裡相聚了。吾命不久矣，勞煩諸君了！”
楊植握住舒芬的手，哽咽難語。
幾人中，姚淶年齡最長，抗壓能力最強，說道：“國裳，既然我們過來了，就陪你在這裡好好靜養。”
舒芬搖一搖頭道：“沒用的。自太子上山後，吾粒米未進，一吃下食物就吐了出來，夜晚常夢到太子而驚醒。神仙也救不了我的。”
眾人默然，知道舒芬哀傷過度，無力迴天。楊植努力安慰道：“風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜？
我們兄弟幾個在這裡陪著你，忘記過去吧，一起向前看。
待楊某致仕之日，與舒兄走遍全球，觀測星象。”
舒芬臉上突然現出血色，對楊植道：“舒某粗通周易術數，前幾日為自己卜過一卦。我的壽命早就到頭了，不知為何上天讓我多活了幾年，我還敢奢求什麼呢！
人怎麼可以與天命相爭？
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