嘉靖十七年八月十五日，北京的中秋節冷冷清清，沒有如往常一樣金吾不禁張燈結綵，而是四門緊閉，街上少有行人。
嘉靖從書案後站起身，來到文華殿門口看著昏暗的天空。
夜空中烏雲密佈，又下起來點點雨滴。
午時仇鸞差人奏報：俺答見官軍勢大，遂向薊鎮方向逃竄，官軍正在追亡逐北。
嘉靖憂心忡忡，生怕俺答突然殺個回馬槍，反殲仇鸞。從這幾日的戰況來看，俺答對京畿地區的道路非常熟悉，剽掠如風。
現在仇鸞還沒有回訊，嘉靖不再等了，乘著步輦出了紫禁城，帶著幾名安陸來的舊人去西苑向母親請安。
蔣太后見嘉靖、方皇后到來，忍著疼痛強顏歡笑，讓女官拿來幾塊月餅，與嘉靖夫妻分食。
往年中秋，兩位太后都會登上承天門城樓賞月觀燈，但今年不一樣。
“今晚怎的沒人放爆竹？冷冷清清的。”
嘉靖含糊道：“這幾日下雨，居民沒有上街吧！”
蔣太后勉強嚥下一口月餅，說道：“今年恐怕是為孃的最後一箇中秋節了，你叫人去拿爆竹來在院子裡放一放！”
嘉靖大駭，翻身跪倒在地不住磕頭，淚流滿面，說不出話來。方皇后亦趕緊跪倒，口中道：“老孃娘甲子春秋，福壽綿長；日月昌明，松鶴延年。”
“孩兒起身吧！人壽天定，不可強求。夫大塊以載我以形，勞我以生，佚我以老 ，息我以死。故善吾生者，乃所以善吾死也。”
蔣太后喘息幾聲，又說道：“為娘所念者，未與獻皇帝、吾兒一同寫真。那幅《瓊真上仙壽宴圖》，淨樂天君不似獻皇帝、善勝太后不似為娘、真武大帝亦不似吾兒。
你讓仇英將獻皇帝、為娘、吾兒、幾名皇子皇女之像，都描入《上林賦行樂圖》罷，一家人齊齊整整的。”
嘉靖母子都知道仇英已來到北京，住在奶兄弟陸炳家裡，等候召見。
帝、後乃至普通人家的老人，都有肖像供奉在祖廟裡。蔣太后這個年紀，正是留影人間的時候。
嘉靖擦擦淚水，笑著說：“好，孩兒明日就召仇英來。”
說話間，小宦取來節日前買好的爆竹，在庭院中點放起來。
蔣太后看著爆燃的火光、聽著噼裡啪啦的聲響，嗅著硝煙味，臉上浮現出笑容。
“爆竹驅邪祟，咱們又不是夷狄，怕聽到爆竹聲！
再苦再難，逢年過節都要讓人放爆竹，給人一個念想！
有朝一日為娘上山之時，吾兒定要給娘放上一萬響爆竹，送為娘熱熱鬧鬧、高高興興去見獻皇帝。”
嘉靖點頭應允，轉身對張佐道：“你快去五城兵馬司給五城御史傳口諭，今晚無須禁菸花爆竹。”
服侍蔣太后吃過藥歇下，嘉靖對方皇后道一聲：“你代朕去向皇伯母請安。”便又從西苑趕往文華殿處理奏疏。
步輦行至半路，北京城裡煙花沖天，四處爆竹聲聲。嘉靖臉上露出一絲笑容，但是一想到俺答狠狠地給“嘉靖中興”這四個字打了一個叉，心情立刻惡劣起來。
回到文華殿批閱過奏疏已過子時，仇鸞又差人急報：北虜轉進如風，其懾於官軍之威，從長城薊鎮段的幾個缺口逃出關外。官軍追之不及，只斬獲幾十名落單的韃子人頭。
嘉靖鬆了口氣，在文華殿寢宮睡了下來。
。況戰報彙閣及靖嘉向殿華文到來，塵風面滿監太軍監與鸞仇，午下日次
”。意起時臨是像不，路道知，忽倏行，景日五、四過不關出到關叩從，都神寇口北古經道山山燕從而轉，退敗裝假化宣攻佯其。萬十稱號，馬兵萬三約虜北……“
。數其計不產財走掠被，餘千傷死民軍：來上了報失損將已午上在地等懷、口北古
”！說再看看們你，生先老位三“：閣給遞報急的日昨軍監、鸞仇將監太令靖嘉
？者使名兩來下留、疏貢乞有還且並，貢乞植楊找來是而，寇是非稱自虜北，是思意的們你“：道問刻片沉言夏，思所夷匪得覺只後過看老閣三
”！說說細詳倆你，者使與疏貢乞
；中之營軍村公魏於押羈人兩將已下，吏書兼事通的孩不阿答俺乃子韃；外塞往逃徒教蓮白西山乃人漢，韃一漢一者使兩，老閣夏“：道回鸞仇
”。上聖於獻敢不，聽聖汙有，悖狂多語，通不理文疏貢乞
”！看看來拿“
。言無顧相後閱老閣名三，臣鼎顧輔三、時李輔首給轉又，眼一掃疏貢乞過接言夏
！大識侯寧咸“
”。吧們你找再事麼什有，覺睡、漱洗去回先，頓勞馬鞍休不眠不夜日個數們你
”！將良一得上聖賀恭，風之父祖其有頗，餘萬三虜北退智兵羸之營三以，謀有勇有侯寧咸“：道讚靖嘉對起站上子椅從言夏，外殿出退倒人兩等鸞仇待
”？路錯走向方失迷未從，騁馳橫縱上原平大在山燕了出、掌指如瞭防佈的口北古對、實虛畿京悉虜北何為，議一議生先位三“：題正轉，聲兩嗯嗯靖嘉
。人金敗大陣步結，下山至兵甲重送運馬以是亦韃蒙，戰一嶺狐野使即。的山進敢兵騎過說聽曾未，來以古自“：曰對起時李輔首
”。之有而兼者或，路帶人知有麼要，圖防畿京有麼要虜韃：信確以可臣微
