鹿聞笙注意到，在書架眾多書卷中，一個名為“溪客先生”的名字頻繁出現。
書架上大半的典籍都出自此人之手，或詩詞歌賦，或策論雜談，字裡行間透著高雅清冽之氣，似有一股超脫塵世的高潔韻味撲面而來。
鹿聞笙翻開其中一本詩集，墨香縈繞間，一句“淤泥不染清漣立，獨向寒塘照月明”躍入眼簾，不禁讓他暗自讚歎這位溪客先生的才情。
再看這溪客先生的其他作品，文章裡盡是詠梅頌竹、諷喻時弊的佳作，字裡行間透出超凡脫俗的文人風骨，與這浮華奢靡的象生城格格不入。
“溪客先生......”鹿聞笙摩挲著書頁，指尖觸到紙張的紋理——此人在象生城想必聲名遠揚，這些文章能被如此珍視地收藏，必定大有來頭。
而且他記得那少年和百姓，可都是提到“先生”了的......
窗外夜色漸濃，更鼓聲遙遙傳來。
鹿聞笙將信箋捏在手中，燭火搖曳間，那些工整的字跡彷彿活了過來，在他眼前交織成一張神秘的網。
雖然暫時還未理清頭緒，但是鹿聞笙覺得順藤摸瓜，目光從這象生城上頭往下查，總是不容易出錯，或許這溪客先生就是解開象生城秘密的關鍵。
他輕叩桌案，喚來先前那個機靈的小廝。
待對方恭敬地垂手而立，鹿聞笙開口問道：“這溪客先生最近可還有文章？”
小廝點點頭：“有的，溪客先生可是大名人，知道公子喜歡，小的都是第一時間去書齋買回來的。”
“溪客先生的文章總是好的，不過這段時間忙著殿試，現如今塵埃落定，該好好拜讀一下先生的作品，你將先生的事情都與我講講。”
小廝聞言，臉上立刻露出崇敬之色，滔滔不絕地誇讚起溪客先生的才華，言語間滿是欽佩。
“先生未有官身？”
“未有。”
鹿聞笙頷首，繼續追問：“先生如此才華橫溢，為何未曾參加科舉？也不見有任何關於他入朝為官的傳聞？可是有什麼難言之隱？”
話音剛落，小廝臉上的笑容驟然凝固，眼神變得呆滯。
“對啊，陛下愛重人才，為何溪客先生不當官？有什麼難言之隱？難言之隱......”
小廝口中開始喃喃自語，像是陷入了某種混亂的迴圈，整個人如同一臺超負荷運轉的機器，隨時可能崩潰。
鹿聞笙心中一凜，敏銳地察覺到這其中必有蹊蹺。
他微微眯起雙眼，目光如炬，沉聲打斷顯然一副CPU燒乾的小廝。
“備一份請帖，我要親自拜訪溪客先生。”
小廝機械地點點頭，轉身離去。
鹿聞笙思索著，感覺窗外月色也變得森然，彷彿無數雙眼睛正透過雕花窗欞窺視著他的一舉一動。
