炎昭明聽的眼皮直跳，恍惚間好像看見鹿聞笙身上露出狐狸尾巴，打破了他對鹿聞笙的刻板印象，此刻才驚覺那溫文爾雅的表象下，藏著狐狸般狡黠的鋒芒——所以他為什麼之前會覺得鹿聞笙是個恪守本分，一板一眼的人？
唐鶴卻興奮地直搓手，這才是他熟悉的鹿師兄，看似循規蹈矩，實則總在危險邊緣試探——味道對了，就是這樣的鹿師兄。
“正修，不得無禮。”
雕花木門在吱呀聲中完全敞開，月白色身影裹挾著淡淡墨香撲面而來。
溪客先生立在門框裡，清瘦的肩線被燭火鍍上一層柔光，卻掩不住眉峰如刀的凌厲——只是那雙眼眸太過疲倦，像是被歲月抽乾了神采，唯有握筆的指節泛著經年累月磨出的紅繭，倒與院角那株雖已枯萎卻仍挺直花莖的白蓮有幾分相似。
“幾位，進來吧。”
屋內陳設簡樸得驚人：竹製書架歪歪斜斜堆著半人高的書卷，幾本線裝書敞開放在案頭，未乾的墨跡在宣紙上暈出不規則的圓斑，最上方那頁還留著半首殘詩，筆鋒蒼勁如枯竹：“金鑾殿上冕旒重，不及寒塘一葉舟”。
溪客先生抬手斟茶時，鹿聞笙注意到他袖口磨得發亮，腕骨處還沾著幾點墨漬，倒比自己這個冒牌狀元更像個真正的文人。
“讓各位見笑了。”溪客先生將青瓷盞推過桌面，兩朵白菊在茶湯裡舒展花瓣，清冽茶香混著若有若無的藥味鑽進鼻腔。
“方才正修的話雖帶火氣，卻也不全是虛言。這象生城原是閔梟以生魂為經緯、幻象為絲線織就的牢籠，我們這些被困在此處的生魂，既是築籠的磚，也是籠中鳥。”
溪客先生指尖劃過案頭的詩稿，“而我……”
他忽然抬頭：“便是這陣法的一處關鍵。”
正修猛地轉身：“先生！”
溪客先生擺了擺手，繼續道：“這看似繁華的象生城，不過是閔梟豢養魂魄的牢籠，我們來自不同的地方，但是被禁錮在此處，搭建出象生城。”
他望向鹿聞笙，“方才你說陛下是提線木偶，倒也不算錯，這城裡的帝王將相、販夫走卒，皆是生魂所化，生存皆是依靠陣法，‘溪客先生’是我給外來人留的破綻——讓有心人能循跡找到這裡。”
炎昭明忽然開口，指間無意識地摩挲著茶盞邊緣，“你知道我們是修士，能識破幻象，所以想借我們的手破陣？”
溪客先生笑了，笑得咳了起來，正修連忙遞上帕子。
他擦了擦唇角，苦笑道：“破陣？談何容易，閔梟用生魂為餌，用幻象為牢，便是要讓闖入者困在虛妄中，慢慢被抽乾靈力生命，唯有破了陣眼並找到陣樞——”他忽然看向正修，少年猛地別過臉去，“陣樞是誰我不知道，但是毀掉陣眼，便能讓生魂解脫……”
“陣眼就是你，所以我們要解決你？”鹿聞笙突然開口，聲音輕得像一片羽毛，卻讓屋內溫度驟降，正修渾身一顫怒目而視，溪客先生閉上雙眼，默認了這個事實。
“先生！”正修終於忍不住，眼眶通紅，“他們根本不在乎生魂死活！他們只會想著怎麼破陣立功，才不會管你會不會魂飛魄散——”
“正修！”溪客先生輕聲呵斥，“正修，你可知為何我教你讀書寫字？不是讓你做個意氣用事的孩子，而是讓你明白，有些事比性命更重要。”
他轉向鹿聞笙，目光灼灼，“你是扮演狀元郎的吧？你既然能找到我，想必進過書房，原來的狀元是個古人，具體什麼年間的不知道，但是當年也穿著你那樣的衣裳，騎著白馬遊街，最後……”他聲音漸低，“最後魂散在承天門下——你所見的文章，皆是他的。”
“這不重要！”正修怒視鹿聞笙等人“雖說先生是陣眼，但是陣眼可不止他一人，想要破陣眼可不是那麼簡單的，不然，這陣法也不會算作囚陣——陣眼要一同除去，且至少有三人是自願獻祭的，還要找到陣樞，毀去陣樞或讓陣樞失效，上面條件缺一不可。”
炎昭明：“陣眼有幾處？”
正修嗤笑：“不妨告訴你們，一共四個，分別是皇帝、一個大儒、小侯爺和先生——皇帝沉迷權勢，大儒醉心虛名，小侯爺沉溺美色......他們享受著幻象裡的榮華富貴，巴不得陣法永存，不知道多滋潤。
唯有先生……唯有先生偏要做那戳破虛妄的傻子。”
閔梟賦予他們權柄、聲名、富貴，不過是想讓生魂甘心困在虛妄裡，化作陣法最穩固的基石。
權、名、財、文——皇帝執權，大儒執名，小侯爺執財，溪客執文，人生匆匆，求的也不過就是這些。
。希的陣破有保還，者來外些這們你有唯，乾被早力靈，中陣困被魂生“
”。死赴願自人主眼陣得需又，眼陣掉毀想若可；噬反會便法陣，眼陣四掉毀時同不若——難兩陷者陣破讓要是便，眼陣個四下設他，極至猾狡梟閔但
”。敵為人有所與是陣破，的真是也的假，伴相人家有，磨折難苦有沒裡這，穩安求姓百民平，塗糊裝白明著揣，過且過得，人欺欺自是過不們他，道知都人的城生象實其“：水冷潑是總，事這做生先客溪想不很乎似修正
”？樣一們他像想不生先何為那“：奇好些有明昭炎
。驢殺磨卸被會便，用了沒魂生些這們他，人的要想頭魔那了死困真是怕”。心好麼這有頭魔那信不也我，的假是便的假“
。月水花鏡是都華繁的城生象這，白明才久好，人活的試測來進丟被是或，誤是或不到看，此在留迫被我“，涼悲分幾著帶裡容笑，了笑然忽生先客溪”。鳥中籠做心甘不我“
”——日三咳，靈噬反法陣被會都筆提次每怕哪，索線留、子弟收、章文寫始開我
”。子瘋的籠牢破敢群一等在，子傻個有裡這，道知者來後讓要也“
”？的想何如們你，以所“：爍閃神眼生先客溪
。芒鋒出映，躍跳底眼他在火燭”。子瘋個是就我，了巧“：度弧的悉起勾角，蟬玉的間腰著玩把笙聞鹿
