瓊林宴的鎏金殿頂在申時末刻便被暮色染成琥珀色，皇帝的冕旒不過虛晃了三盞茶的工夫，便在司禮太監的攙扶下踉蹌離席。
系統說他該補補了，一副腎虛的樣子，鹿聞笙突然聽到系統的吐槽，好懸沒有直接笑出來。
鹿聞笙前面俯身謝恩時，有意餘光觀察皇帝身邊近臣，想看看有沒有那個作為陣眼的大儒。
可未及細想，便被身旁新科進士們的賀喜聲淹沒，一杯杯斟得滿溢的瓊漿玉液遞到眼前，每張笑臉與眼神背後，都藏著探詢和謀劃。
接下來的時間裡，鹿聞笙的酒盞幾乎未離過手。
“狀元郎快些動筷，這孔雀炙可是宮裡的絕活。”有官員舉著犀角杯湊過來，“陛下可是破例為你們開了內庫的冰鑑，這葡萄釀可是西域進貢的——”
“狀元郎，這是太官署新制的‘金縷玉衣膾’！”光祿寺少卿舉著瑪瑙酒盞湊過來，酒液在燭火下泛著嫣紅，“取東海銀鱈魚切薄片，以金箔裹之，佐以玫瑰露——”
話未說完，又有三四位同屆的進士端著琉璃盞圍上來，衣袂帶起的風捲得博山爐白煙亂顫。
一會兒刑部侍郎說要討教民生策論，舉酒盞連敬三杯；一會兒禮部尚書旁敲側擊問他婚事，非得讓他嚐嚐西域葡萄酒；甚至連皇帝身邊的貼身宦官都湊過來，說要替某位公主探探口風。
每回舉杯，他都得用眼角餘光掃過四周，盼著能看見熟悉的人，可入目皆是緋色羅裳與鎏金配飾，連池邊垂落的柳絲都被染成了金紅色。
冰鎮過的酒液順著喉管滑落，激得他指尖發顫，腰間紫金玉佩與羊脂玉蟬相撞，發出細碎的哀鳴。
“下官不勝酒力，還望大人海涵。”鹿聞笙扶著案几起身，緋色羅裳下襬掃過滿地金箔，
戌初刻的梆子聲傳來時，鹿聞笙終於尋到空隙藉口離席，鎏金橋欄上嵌著的夜明珠照亮他踉蹌的身影，錦鯉在腳下聚成緋色雲霞，爭食著他隨手拋落的櫻桃畢羅。
他扯松被酒漬浸透的玉帶，沿著九曲橋往太液池西岸走，廊下宮燈的光影在水面碎成金鱗，遠處宴席的喧譁漸漸被夜風揉碎。
因為有些發暈，他乾脆在橋邊歇了一會兒，九曲石橋下的活水泛著淡淡熒光，游魚掠過水麵時鱗片竟透出琉璃般的質感，鹿聞笙伸手觸碰石欄，指尖傳來的粗糙觸感真實得可怕，連石縫裡嵌著的青苔碎屑都清晰可見。
倚著太湖石喘氣，鹿聞笙指尖揉著突突跳動的太陽穴，覺得以後非必要不喝酒，他有些想吐。
忽有清風掠過耳畔，帶著白梅冷香，將池面倒映的宮燈攪成碎玉——他抬眼的瞬間，望見十步開外的梧桐樹下立著個雪青色身影。
那人正伸手摺取枝頭晚開的玉簪花，廣袖滑落時露出霜雪般的腕子，腰間垂落的玉簪流蘇輕掃過石欄，髮間彆著的不是珠翠，而是朵半開的白芙蓉，花瓣上的露水正順著葉脈滾落，滴入池中驚起細微波瀾。
月華流過那鴉羽似的長髮，在珍珠耳璫上凝成一點寒芒。
似是聽見響動，對方微微側首，鼻樑到下頜的線條利落如工筆畫，眼尾卻沾著未擦淨的金粉，恍若神女壁畫上剝落的星辰。
鹿聞笙喉間發緊，掌心不受控制的滲出薄汗——分明是穠麗到極致的五官，偏被通身的冷冽氣韻壓成寒潭碎月。
當那人轉身時，繡著銀絲曇花的披帛掃過青石磚，他竟聽見自己胸腔裡炸開驚雷般的轟鳴。
因為背光，容貌並不清晰，鹿聞笙只來得及瞥見對方鬢角的頭飾閃過微光，對方已轉身走向九曲橋另一側，衣袂拂過石燈時，將暖黃的光暈剪碎在湖面，連衣袂間的清寒，都帶著幾分不屬於這浮華城池的孤絕。
胸腔裡的悸動來得毫無徵兆，他下意識按住心口，喉結滾動著吞嚥下莫名的燥熱，連指尖都因這突如其來的慌亂而微微發顫。
方才對視的剎那，那人眼尾未擦淨的金粉如同星火，在他腦海中反覆明滅，連指尖殘留的酒意都化作了莫名的灼熱。
“鹿聞笙，出息呢？”他狠狠掐了把掌心，痛感卻澆不滅剛剛那一瞬間心底翻湧的漣漪。
雕花石欄在指尖沁著寒意，倒映在太液池中的宮燈明明滅滅，恍若他此刻混亂的思緒。
想起宴席上自己面對眾人敬酒時還鎮定周旋，一副聰明蛋的樣子，此刻竟被一個照面攪得方寸大亂，鹿聞笙瘋狂唾棄自己顏控的行為。
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