莊娘子守在床邊，看著女兒安睡的小臉卻是心驚肉跳，時不時伸出一根手指，放在女兒鼻子下試探鼻息。
馬大余覺得晦氣，一掌拍開妻子的手，換他來守女兒。
幸好宋靈均到底沒再生病，醒來後只是要吃要喝而已，莊娘子和馬大余這才鬆了一口氣。
宅子裡的庭院雖然小，但上一任戶主別出心裁的在角落中做了一個大約一米多寬的小魚池，只有半臂深而已，放了水下去清清朗朗的，映照著天空，若不是莊娘子阻止，宋靈均扔了鞋襪就想下去泡腳。
何旺遠提著點心盒子來看小表妹，見她喜歡那個小魚池，轉頭就去了買兩缸色彩斑斕的活潑小魚回來，又去古玩店挑了幾個做工精緻的小屋子小木橋，和小魚一起放進魚池裡，再端上一盒魚食，請宋靈均玩樂觀賞。
宋靈均便盤坐在墊子上，披著柔軟的披風，身邊是大人備下的糖水和糕點，拿著馬四順給她折來的長長的樹枝，有一下沒一下的逗弄著魚池裡的小魚。
兄弟姐妹都邀她出去逛街玩耍，她興致缺缺，只說不去。
莊娘子見她不吵不鬧不生事，這才有空去跟莊大姨拉家常。
何旺遠來跟母親和小姨請安，略說幾句話後就去庭院裡找宋靈均，莊娘子看著他的背影奇怪道：“原以為旺遠會和阿毅談得來，沒想到倒是常來與靈均說話。他們能說什麼呢？”
“旺遠說阿毅博學多才，出口成章，他這個當初只上到內舍就讀不下書的，對讀書人總會露怯幾分，跟他爹一樣，心裡頭不好意思多些。”莊大姨笑道，“靈均人小鬼大，什麼話題都能跟他對上幾句，他常年裡只有生意可談，賬本可看，自然覺得靈均稀奇，想著要親近呢。”
那邊何旺遠往宋靈均身邊一坐，見小魚池裡火紅的小錦鯉好似少了兩條，好奇道：“那賣魚老闆跟我說這小錦鯉最好養的，莫不是死了？”
說罷忙道：“表妹別傷心，等會我再給你買兩條回來。”
“不用了表哥，它們不是死了。”宋靈均說著指了指屋簷，“是被貓叼走了，你再買也是給它加餐而已。”
何旺遠一眯眼，果然見屋簷上趴了一隻個頭碩大的狸花貓，腮幫子蓬蓬的，一看平日伙食就不錯。
狸花貓琥珀色的瞳孔半眯著，聽到宋靈均的話，它張大嘴打了個哈欠，又舔了舔嘴角，那鬍子上還有一點沒吃完的魚尾巴殘片。
何旺遠咂舌道：“不愧是貓，這麼高的屋簷都能爬上爬下的。我原還想著給你買個小魚缸放小魚，放在床邊也能時時觀賞，若它還鑽屋子，可就不行了。”
“不必費心了，本來我們也不過是來逛逛幾日而已。”
宋靈均用樹枝敲打著水面，看著小魚驚嚇四處散開，有水珠濺在她手指上，她歪著頭問道：“表哥可打聽到李家這兩日的動向如何？抓到人了嗎？”
“表妹讓我幫忙打聽，我自是好好留意了。”何旺遠說道，“李家派了好些人出去找，但一無所獲，一個人都沒有找回來，大家都說那些孩子要不是在江中翻船都淹死了，要不就是早早上岸找地方躲起來了，衡州山林多，一旦藏起來可不容易找。”
“屍體呢？”
何旺遠聽到表妹面不改色的說出這兩字，神情先是一頓，接著道：“問過了，都沒有。如果是江邊拖上來的屍體，肯定是要報官認屍的。”
宋靈均心想，那群孩子已經上岸了，要不就是躲進山林，要不就是藏在這城中，他們沒有錢財更沒有食物，遲早有一天會露出蹤跡，如果李家還緊追不放的話，他們便是凶多吉少。
“表哥，你在城中做生意，知道李家是什麼路數嗎？那些孩子，到底是他們買的，還是拐賣來的？”
“我只能說，都有。”
何旺遠給宋靈均解釋道：“李家原是開小妓坊的，後來好像是搭上了水部某位官員，開始在江上開設運營花船，說是花船，其實就是水上青樓.......呃，話說表妹知道什麼是妓坊青樓嗎？”
宋靈均面無表情，用樹枝挑起水珠撒到何旺遠身上，何旺遠猝不及防，忙展袖抵擋，慌道：“哎喲！表妹博學，肯定知道，我錯了我錯了......”
“宋靈均！你想吃樹枝炒肉嗎！”莊娘子在門裡喊道，“好好說話，不許欺負你大表哥！”
宋靈均只能撇撇嘴，將樹枝放下來：“你接著說。”
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