啪地一聲，驚堂木落下。
臺上說書人是口若懸河，說那宣王趙茹起兵造反，太保虞慶山忠肝義膽，保定平安。戰街頭，幾多艱難。
臺下人聽得有滋有味。
這群聽書人皆是赤膊短打，席地而坐。唯有說書人那處有一盞小燈。他們也好似與虞慶山同處一時，同在一世。
只見說書人口中咄咄彈舌，學馬匹衝街亂象。嘩啦啦地開口呼聲，手中鐵尺碰鐵盆，叮噹作響。一場大戰栩栩如生。
船東掀開甲板艙門往下看一眼，道一聲這些夯貨還當真老實。聽著說書，再無人因飢餓喧鬧。
說書人也非是旁人，正是這艘漁船的大副。
漁船漂在海上已經五日許，三十餘丈長的船當下已經吃水過半。就算是遠航捕著了巨龜怪物也不曾吃水這般深。偏偏小船還不敢叫這些人亂走動，若是重心挪移，定要傾覆大海之中。
一日兩還好，如今五日過去，不見有人來傳訊息。更不見補給的船舶過來接應。
漁船船東早已焦躁難耐。
千人擠滿了漁船，這艘木船好似一個裝滿了醃菜的木桶。糧食已經見底，幾個水手夥計正在撒網捕魚。這一頓且先將就一番。若還不來人接應，他們定然馬上返航。
若是港城有兵家攔截，怕是隻有殊死一搏。反正城外有那般多的流民臨時住所，往裡頭一鑽，誰又認得著誰？
船東不信當今官家能把事情在幾日當中做完。
臨近午夜。海上起了濛濛大霧。涼風微冷。
但船艙裡悶熱難耐，船中水手兩人抬著一個木桶。
“諸位好漢聽書可是暢快？當即來喝些酒水止渴，船東老爺還叫我等準備的魚生，馬上就給諸位好漢端來……後廚正忙著哩。”
一個赤膊漢子起身招呼幾人過來接桶。直接對著桶子上的水喉便是牛飲。也不必用甚勞什子的碗。一群人坐在原地等著，等著那個漢子把桶挨個抬過去。
“都喝慢些，喝少些。咱們後面還有兄弟夥等著呢。諸位兄弟，咱們此番做事，是為了在中州內陸謀一地嘉田……日後好安定下來。主上已經許給咱們地方，那軒霧郡處置了一批不聽話的人，好處盡數被咱得了。莫爭搶，日後的好日子多！”
臺上的說書人拿出汗巾子擦擦額頭上的汗。
作甚要講八百年前的舊事兒呢？還不是要這些人寓教於樂地學些歷史，莫要等到官差查到頭上，卻不似個冀地生人，說句話便露餡了。
平日裡他在船塢也是給這些漢子這般說書，東一榔頭西一棒子，也說得不甚清楚。
誒，其實大多百姓還真就這樣。非是每個人都是讀書人，知曉一些就算體面人。他也不是甚正經讀書人，只是官學淘汰下來的渣滓罷了。
擦完汗水，這位先生對著臺下壯士拱拱手，也就算謝場收功。
大副踉踉蹌蹌爬出船艙，看著霧中發愁的船東。他趕忙快步過去，“東家，您快給個痛快話吧。拔錨走人才是正著，動起來，動起來去別的港口，哪怕去一個漁村擄掠一番，多一艘船呢。”
“亂說個甚，沒頭蒼蠅似得亂竄又能逃到哪裡？咱們還能遠洋不成？繞著海岸不出一日就會被海軍尋到。”
大副面如鍋底，低頭長嘆一聲。而後他抬頭，遠遠瞧見燈光。
“誒？東家，你瞧那邊。是不是有船來？趕緊讓夥計上桅杆亮燈示警。”
船東順著大副的指頭往北去看，果真瞧見霧中隱隱有一束光打來。
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