“再說，誰知道你們是什麼來路？”
遠處土牆後，幾個面黃肌瘦的孩童探頭張望，見生人目光掃來，立即如受驚的麻雀般縮了回去。
一隻肋骨嶙峋的野狗貼著牆根逡巡，衝著駿馬齜牙咧嘴，卻在護衛抬手的瞬間嗚咽著逃開。
小六子嘴角微揚，從懷中取出一卷用麻繩捆紮的木牘，雙手呈上：
“老丈請看，這是晉國簽發的通關文牒，我兄弟二人途經貴地，想尋個落腳處。”
老者眯起渾濁的眼睛，枯瘦的手指摩挲著木牘邊緣，指腹在官印的凹痕處停留片刻。
隨後，微微頷首：“的確是晉國的印信。”
語氣雖緩和，眼中警惕未消。
“這年頭兵荒馬亂，能帶著完整文牒的，倒是不多見。”
忽然傾身向前，壓低了沙啞的嗓音。
“既是正經人，老朽也不瞞你，這地方看著荒僻...”枯槁的手指指向北方，“三十里外的黑松林，上月剛埋了一隊商旅。”
車伕聞言，與六子交換了個眼神。
“多謝老丈指點。”小六子拱手作道，“不知這附近可有閒置的屋舍？”
老者搓了搓枯瘦的手指：“往此三里有個廢棄的屋子...”
說到此處，他忽然壓低嗓音。
“不過...”
望向二人，語氣停頓了一下，那佈滿皺紋的臉上露出狡黠的笑容。
“要再加五兩銀子。”
車伕眉頭一皺，正要開口爭辯，小六子已從懷中取出錢袋：“老丈辛苦，再添三兩，勞煩幫著立個戶帖。”
銀錢相碰，發出清脆的聲響。
老者接過錢袋，取出袋中的銀子，黃褐色的牙齒在銀錠上留下幾道細痕，渾濁的眼珠突然亮了幾分。
抬腳踢開擋路的破瓦罐，那動作竟顯出幾分矯健：“貴人爽快！”
咧嘴一笑，露出參差不齊的牙齒。
“說來也巧，前日里正好空出個不錯的宅院，貴人隨我來...”
等待文書期間，小六子陪著車伕住了下來。
置辦房屋、田地，看著銀錢如流水般花出去，小六子心裡直犯嘀咕——這開銷，早已超出尋常安置下人的份例。
他實在想不通，姜老為何對此人如此上心？
幾月之後，此處多了一間南北雜貨鋪。
