會議桌盡頭的投影幕布上，正顯示著一組刺眼的資料對比圖。
代表李飛品牌銷售額的藍色柱狀圖，像一棵瘋狂生長的竹子，節節攀升，已經將代表Air Jordan品牌的紅色柱狀圖遠遠甩在了身後。
“先生們，我不想再重複這些數字了。”
市場部總監菲爾·奈特，這位耐克的創始人之一，用手指敲了敲桌面，聲音嘶啞而低沉，“事實就擺在眼前，我們正在輸掉這場戰爭。曾經為我們打下江山的AJ品牌，如今在李飛的衝擊下，市場份額正在被不斷蠶食。”
“菲爾，這不能完全怪我們。”
一名高管忍不住辯解道，“邁克爾已經盡力了，他37歲了！連續兩年在東部決賽輸給李飛，這不是他的錯，是公牛隊的整體實力出現了問題。球迷們只會追逐勝利者，這是亙古不變的道理。李飛連續兩年奪冠，又是FP，他的品牌熱度爆炸是必然的。”
“我不是在追究責任！”奈特提高了音量，“我是在要求解決方案！我們不能坐以待斃，眼睜睜地看著李飛吞噬掉我們辛辛苦苦建立起來的一切！”
會議室裡陷入了一陣沉默。
所有人都知道，問題的根源在於球場。
只要李飛還在巔峰，只要喬丹無法在正面交鋒中擊敗他，AJ品牌就很難在聲勢上壓過李飛品牌。
“既然在頂端戰力上我們暫時處於劣勢，那就必須開闢新的戰場！”
一個年輕的品牌戰略經理突然開口，打破了沉默，“我們不能把所有的寶都押在邁克爾一個人身上。李飛已經做出了示範，他簽下了科比和艾弗森，這兩個聯盟中最具潛力的年輕人，成功地抓住了年輕一代的市場。我們也必須這麼做！”
“鎖定未來的超級巨星？”奈特眼中閃過一絲光芒，“說說你的想法。”
“是的！”
年輕經理站起身，顯得有些激動，“我們必須搶在李飛之前，將那些未來有可能成為聯盟門面的球員，全部簽到我們麾下！用‘群狼戰術’去對抗李飛這頭‘雄獅’！”
“比如呢？格蘭特·希爾？他很優雅，形象也好，但傷病太多了。”有人提出疑問。
“不，希爾的時代已經過去了。”
年輕經理搖了搖頭，“我們要找的是更有衝擊力，更能代表新世紀籃球風格的球員！我這裡有兩個人選——多倫多猛龍隊的文斯·卡特和特雷西·麥克格雷迪！”
“卡特和麥迪？”在座的高管們開始竊竊私語。
“是的！”
年輕經理的聲音變得鏗鏘有力，“文斯·卡特，今年的扣籃大賽讓他一戰成名，‘半人半神’的綽號已經響徹聯盟。他的扣籃充滿了暴力美學，觀賞性極強，是天生的海報人物！他的商業價值，在我看來，甚至不輸給巔峰時期的邁克爾！”
“至於特雷西·麥克格雷迪，他的天賦肉眼可見！飄逸的幹拔，無解的第一步，他就像一個更高、臂展更長的科比！雖然他現在還在卡特的光環之下，但我敢斷言，一旦給他機會，他會成為聯盟最頂級的得分手！”
“簽下他們兩個，組成我們的‘新飛人’組合，用他們去對抗李飛旗下的‘曼巴’和‘答案’！這是我們目前唯一的破局之法！”
年輕經理的話，像一塊石頭投進了平靜的湖面，激起了千層浪。
菲爾·奈特點了點頭，深邃的目光掃過在場的每一個人：“我同意這個想法。我們錯過了科比，錯過了艾弗森，絕不能再錯過卡特和麥迪！啟動最高級別的簽約計劃，不惜一切代價，必須把這兩個人帶到耐克的陣營裡來！”
會議室裡的氣氛瞬間變得熱烈起來，沉悶一掃而空。一場針對未來的軍備競賽，就此拉開序幕。
而就在整個聯盟的目光都聚焦在湖人、公牛以及各大運動品牌的商業博弈上時，衛冕冠軍紐約尼克斯內部，卻率先迎來了一場平靜的告別。
拉里·約翰遜，這位以硬朗著稱的“大媽”，他的合同到期了。
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