而湖人隊，他們從跳球的那一刻就掌控了比賽。
奧尼爾在內線如入無人之境，他在奧拉朱旺頭上連續暴扣，每一次扣籃都讓籃架晃動，每一次晃動都讓康柏中心的球迷安靜一分。
科比在皮蓬面前展現出了他所有的進攻武器——低位背打、面框突破、急停跳投、後仰跳投、甚至一個不可思議的底線轉身雙手暴扣。
皮蓬在他面前，像是一個被拆解的機器，每一個零件都在發出抗議。
半場結束時，比分是58比42，湖人隊領先16分。第三節，火箭隊試圖反撲，巴克利連得6分，奧拉朱旺在低位命中了兩記勾手，皮蓬也在外線命中了一記三分。
但湖人隊的回應來得更快——奧尼爾連續三次在籃下得分，科比在外線連續命中兩記中距離跳投，費舍爾在弧頂命中了一記三分。分差沒有縮小，反而在擴大。
終場哨響，比分定格在98比85，湖人隊客場拿下第三場，大比分2比1領先。
資料統計板上，沙奎爾·奧尼爾全場砍下32分、15個籃板、4次蓋帽，他在內線的統治力讓火箭隊的防守體系徹底崩潰。
科比·布萊恩特貢獻28分、7個籃板、6次助攻，他在皮蓬的防守下投出了55%的命中率。費舍爾拿到12分，霍里拿到9分。
火箭隊這邊，查爾斯·巴克利拿到20分、12個籃板，他的資料是火箭隊最好的，但他在下半場只得了6分，因為他的腿跑不動了。
哈基姆·奧拉朱旺拿到16分、8個籃板，他的膝蓋在第二節之後就開始腫脹，他在第三節只打了四分鐘就被換下。斯科蒂·皮蓬拿到14分、5個籃板、4次助攻，他在防守端盡力了，但科比的全面讓他無所適從。
聯合中心，第四場比賽。
當公牛隊走出球員通道的時候，所有人都知道，這可能是邁克爾·喬丹穿著公牛球衣的最後一場比賽了。
不是因為這輪系列賽結束了——雖然它確實快了——是因為喬丹的眼神。
那種眼神，不是他在前三場裡展現出來的疲憊，不是無奈，不是認命，而是某種更深層的、更熾熱的東西。那是獵手在絕境中最後一次出擊時的眼神，那是老兵在戰場上最後一次衝鋒時的眼神，那是邁克爾·喬丹在職業生涯的最後一場主場比賽時的眼神。
他走到中圈附近，彎腰摸了摸地板上的那個公牛隊Logo。
那是他在聯合中心做了無數次的動作，每一次主場比賽之前都會做。
但這一次，他的手停留的時間比以往更長。他的指尖在紅色的牛頭上輕輕劃過，像是在撫摸一個老朋友的臉。
解說席上，凱文·哈蘭的聲音比平時更輕。“邁克爾·喬丹在摸地板上的Logo。他在聯合中心做了這個動作五年了。但這一次，可能是最後一次了。”
比爾·沃頓接過話頭：“讓我們享受這場比賽。不管比分如何，不管輸贏，這都是一段歷史的最後一頁。”
比賽開始後，喬丹接管了比賽。他在第一節就轟下了18分——兩記後仰跳投，一次突破上籃打成2+1，兩記中距離跳投，一記在三分線外的幹拔，還有四次罰球。
他的動作流暢得像是流水，像是音樂，像是在跳舞。他的每一次得分都讓聯合中心的球迷站起來，每一次站起來都讓歡呼聲震耳欲聾，每一次歡呼聲都讓喬丹的眼睛更加明亮。
“邁克爾·喬丹在燃燒，”哈蘭的聲音裡帶著一種見證歷史的激動，“他在燃燒他所有的燃料。37歲的身體，在這一刻，回到了27歲。”
公牛隊在第一節結束時以30比24領先。喬丹一個人的得分佔了全隊的一多半。
第二節，喬丹沒有休息。他打了整整12分鐘，又拿了14分。他的每一次得分都像是在跟時間賽跑——他的腳步已經不能再快了，他的起跳高度已經不能再高了，但他的投籃手依然柔軟，他的手腕依然精確，他的眼神依然銳利。當他在第二節還剩兩分鐘時命中一記後仰跳投，將比分改寫為52比44時，聯合中心的頂棚幾乎被掀翻。
半場結束時，喬丹已經拿到了32分。
尼克斯的替補席上，范甘迪的表情很平靜。
他沒有叫暫停，沒有調整防守策略，只是安靜地坐在那裡，看著喬丹在場上燃燒。“讓他打，”他在中場休息時對球員們說，“讓他得50分，60分，70分。只要他一個人得分，公牛隊就贏不了。我們只要做好自己的進攻。”
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