傑克遜又看了一眼科比。
“科比，你在進攻端需要更主動一些。斯普雷維爾的防守很強，但你不是一個人。我們需要你在外線吸引防守，給沙克創造空間，給格倫創造機會。不要單打獨鬥，要相信隊友。”
科比點了點頭，沒有說話。
暫停結束，湖人隊的球員走回場上。
奧尼爾的表情變了，不是憤怒，是那種被挑釁之後必須回應的專注。他的步伐更重了，每一步都像是要把地板踩穿。
科比的表情也變了，不是冷，是那種“我要接管比賽”的決絕。
但薩博尼斯的表情沒有變。
依然是平靜，依然是專注，依然是那種老將在最後一次衝鋒時的沉默。
第一節剩下的比賽，變成了薩博尼斯的個人表演。他在防守端連續搶下防守籃板，每一次卡位都讓奧尼爾難受；他在進攻端連續送出助攻，每一次傳球都讓湖人隊的防守體系崩潰。當他在第一節還剩三分鐘時被換下場的時候，麥迪遜廣場花園的兩萬名球迷同時起立鼓掌，掌聲持續了整整一分鐘。
不是因為他是得分王，不是因為他是P，是因為他在職業生涯的最後一場總決賽裡，打出了他職業生涯最好的一節比賽。
第一節結束時，比分是32比20，尼克斯領先12分。
資料統計板上，薩博尼斯的資料讓整個解說席沉默了整整五秒鐘。
12分，4個籃板，4次助攻，2次蓋帽。投籃命中率：5投4中，80%。罰球：4罰4中。他在奧尼爾頭上得了8分，在霍里頭上得了2分，在格蘭特頭上得了2分。每一個數字都是血淋淋的證明——證明他還沒老，證明他還能打，證明他對冠軍的渴望比任何人都強烈。
李飛的資料是8分、3個籃板、2次助攻。斯普雷維爾是4分、2次助攻。休斯頓是4分。尼克斯的進攻很均衡，但所有人都知道，真正的核心是薩博尼斯。
湖人隊這邊，奧尼爾得到6分、3個籃板，科比得到5分、1次助攻，萊斯得到3分。他們的資料不差，但和薩博尼斯相比，少了一種東西——那種在絕境中咬住牙關、把比賽扛在肩上的狠勁。
解說席上，凱文·哈蘭的聲音在演播室裡迴盪。
“單節12分4籃板4助攻2蓋帽。阿維達斯·薩博尼斯，三十五歲，職業生涯的最後一個賽季，在總決賽的舞臺上，打出了他職業生涯最好的一節比賽。不是之一，是最好。他在奧尼爾頭上得了8分，在奧尼爾頭上搶了3個籃板，在奧尼爾頭上送了2次蓋帽。奧尼爾是聯盟裡最好的中鋒，是P排名第二的球員，是公認的這個時代最具統治力的內線。但在這一節，薩博尼斯讓他看起來像是一個高中生。”
比爾·沃頓接過話頭：“誰也沒有想到，開場比賽的勝負手竟然在薩博尼斯的身上。不是李飛，不是斯普雷維爾，不是休斯頓。是阿維達斯·薩博尼斯。兩支球隊差距12分，薩博尼斯一個人獨得12分。兩支球隊之間只差了一個薩博尼斯。這不是資料，這是事實。”
馬伕·阿爾伯特的聲音變得更加深沉：“難道說，今晚的主角不是李飛，不是OK組合，而是三十五歲的阿維達斯·薩博尼斯？難道說，這個膝蓋有傷、腳踝有傷、背也有傷的老將，要在職業生涯的最後一場總決賽裡，打出他職業生涯最偉大的一場比賽？”
哈蘭最後說：“第一節結束了，但比賽還沒有結束。薩博尼斯的體能能撐多久？他的膝蓋能撐多久？他的背能撐多久？我不知道。但我知道，在這一節，他讓我們看到了一個不一樣的阿維達斯·薩博尼斯。不是三十五歲的老將，是二十五歲的薩博尼斯。是那個在立陶宛的泥地球場上長大、在大雪紛飛中練球、在蘇聯籃球體系裡被磨礪出來的薩博尼斯。是那個在1992年巴塞羅那奧運會上讓美國夢之隊都感到震驚的薩博尼斯。是那個在NBA打了十二個賽季、拿了兩個總冠軍、即將拿到第三個總冠軍的薩博尼斯。”
演播室的燈光暗下，但關於薩博尼斯的討論，才剛剛開始。
第二節比賽開始後，湖人隊試圖發起反撲。
科比在開場後的第一次進攻中就命中了一記高難度的後仰跳投，他在斯普雷維爾的防守下起跳，身體在空中微微後仰，手腕輕柔地撥出籃球，球空心入網。他的表情依然冷峻，但他的眼神里有一種東西——不是放棄，是那種“我不會讓這場比賽就這樣結束”的倔強。奧尼爾在低位也開始加強進攻，他在薩博尼斯頭上連續兩次勾手命中，每一次得分都像是在告訴那個三十五歲的老將——你還沒贏。
但尼克斯的進攻沒有停滯。李飛在低位背身單打霍里，轉身後仰命中；斯普雷維爾在快攻中完成扣籃；休斯頓在右側四十五度命中中距離跳投。薩博尼斯被換下場休息了四分鐘，但這四分鐘裡，尼克斯的進攻體系依然運轉流暢。不是因為他們不需要薩博尼斯了，是因為他們在薩博尼斯身上學到了東西——球的轉移要快，人的移動要快，每一次進攻都要讓湖人隊的防守來不及落位。
半場結束時，比分是五十八比四十四，尼克斯領先十四分。薩博尼斯在上半場貢獻了十六分、六個籃板、五次助攻、兩次蓋帽，他的資料是尼克斯隊最好的，不是之一。李飛拿到了十四分、五個籃板、三次助攻，斯普雷維爾拿到了九分、四次助攻，休斯頓拿到了八分。
湖人隊這邊，科比拿到了十五分、三次助攻，奧尼爾拿到了十二分、六個籃板，萊斯拿到了七分。他們的資料不差，但他們在上半場的防守出現了太多問題——對薩博尼斯的忽視，對李飛的過度包夾，對斯普雷維爾和休斯頓的漏防。
