唯獨黃岡附郭城東、南沿江岸八里地界空懸，待府衙委派專人。
漕運千總劉鎮剛離去，府衙差役捧著蓋知府朱印的公文快步跨入正廳，跪地呈遞文書。
殷嵩巖拆開閱覽片刻，轉手遞給身側殷承聿。文書由黃州水利同知周懋功詳報、知府核准行文，寫得分明：黃岡東鄉廩生林燦身家殷實，熟稔本地田畝鄉鄰，江洪圍城之際堪用，特保舉署黃岡城東臨時督賑署事，專管城東賑倉發放、城外流民粥廠、城內勸捐事宜，直隸殷嵩巖總賑總局排程，地界與殷承聿分管西境東西分界。
殷承聿掃完通篇札令，低聲嗤笑一聲，語氣滿是不以為然：
“林道家中那個林燦？
黃岡城內誰人不知，終日走馬宴遊、鬥雞蓄伶，是實打實膏粱紈絝，自家東鄉千畝圩田賬目都理不清，如今竟要掌管一區賑糧、災民戶冊。周同知此番舉薦未免失察。
我分管西境，往後兩區漕糧互調、流民跨界安置處處打交道，平白生出無數糾葛。”
殷嵩巖垂眸捻鬚，眼底藏著幾分輕視，礙於兩家婚約不便當眾貶斥。
殷、林兩家早有媒妁之約，嫡女殷清嫵許配林燦，當初聯姻便是看中林家東鄉萬頃圩田與豐厚淮鹽引票，穩固殷家東鄉勢力根基，他只淡淡開口：
“林家產業豐厚，聯姻是宗族長遠佈局。只是林燦心性浮躁，不通錢糧簿書，勘災定等、漕米收發、工賑核銷處處皆是陷阱。
這般紈絝驟然入局，稍有疏漏便是侵賑誤民重罪，連帶殷、林兩家門楣一同蒙羞。你與他地界相接，往後兩區錢糧往來，少不了反覆交涉核查。”
父子低聲議論之際，內堂簾櫳輕掀，一身月白綾裙的殷清緩步走入廳堂，僅簪一支素銀素釵，手中端著一壺新沏雨前茶，方才二人對話盡數落入耳中。
她是殷嵩巖獨女，自幼飽讀詩書，端莊雍容，世家貴女氣度渾然天成。
殷清嫵將茶盞輕放在父兄案前，柔聲開口，溫婉之下藏著世家獨有的通透與一絲好奇：
“方才在外廊聽聞父親與兄長談論林郎署城東督賑一事。”
殷嵩抬眼看向獨女，語氣平淡提點其中兇險：
“荒政水深，處處藏追責陷阱，你素來知禮明理，應當知曉利害。林燦不諳庶務，如今獨掌城東賑務，地界又與你兄長西境相連，一步踏錯便是牢獄之災，還要拖累承聿統籌大局。”
殷清嫵唇角噙淺淡笑意，言語並非一味偏袒情郎，內裡自有權衡：
“父親不必太過憂心。林郎平日閒散嬉遊，城中士紳時常取笑他胸無實才，他心底素來好勝不服。
如今府衙正式委任督賑，正是他自證才幹的機會。
黃岡東西兩境盡在總賑局眼皮底下，兄長坐鎮西境按月互通倉簿，就算他處置失宜，父親與兄長也可從中斡旋兜底。”
殷承聿順勢附和，心中早已盤算交叉稽查章程：
“妹妹所言有理。黃岡東西分治本就存制衡之意，兩區賑糧可互為補給，倉冊、流民冊按月比對核驗。倘若林燦能理清賬目、約束胥吏杜絕剋扣，林家聲望大漲，殷林聯姻根基更牢；若是辦事荒唐，虛造戶數、漕糧虧空亂象暴露，我可第一時間查實上報總局，往後咱們與林家商議東鄉圩田、鹽引合作，也能佔據主動。”
殷嵩巖指尖輕叩案上林燦委任札令，層層權衡利弊：
一則不便駁回知府、水利同知聯名上報的官方文書，失了官府體面；
二則殷林聯姻大局不可輕易動搖；三則東西分治格局恰好令殷承聿就近監察林燦行事，一舉兩得。
他抬眼望向殷清嫵，一眼看穿女兒溫婉說辭之下，藏著幾分對這位紈絝未婚夫的好奇，想親眼看一看，人人口中游手好閒的林燦，能否在盤根錯節的荒政棋局站穩腳跟。
沉吟片刻緩緩鬆口應允。
”。被陷至不，謀籌前提好也，長兄你與我知告府回間時一第，紕出生糧賑置燦林若，向紳鄉里各、商糧城探打多，際眷族士州黃與參常你，嫵清。我稟實據刻即，宜失置安民流、冒虛損耗現出東城凡但，對比局總至送步同簿倉整完區兩將必務月每，境西管分你，聿承。事署賑督東城岡黃下接燦林令便，定已書文衙府，罷也“
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