狂戰士如同暴怒的狂熊，以生命為代價撕碎了普利耶夫斯基的喉嚨，這場發生的刺殺，像一塊巨石投入本就洶湧的暗流，激起了巨大的波瀾。普利耶夫斯基斃命，薩馬爾人短暫的混亂給了烏爾夫一絲喘息之機，他當機立斷，派出一支由最精銳的諾斯戰士組成的小隊，趁亂突入敵營，拼死將奄奄一息的萊夫從屍山血海中搶了回來。
城堡內，訊息傳開，守軍士氣為之一振。普利耶夫斯基死了，那個出盡毒計的惡魔死了，許多人包括一些斯拉夫戰士，甚至開始樂觀地認為，失去了這個狡詐的頭腦，薩馬爾大酋長將束手無策，只能退兵。
然而，他們低估了大酋長的冷酷和決斷。
普利耶夫斯基的死，非但沒有讓薩馬爾大酋長退縮，反而激起了他更深的怒火和一定要踏平此地的執念。他親自督陣，用更嚴厲的刑罰驅使士兵和奴隸，普利耶夫斯基的計劃已然鋪開，就像一張拉滿的弓，大酋長要做的，只是鬆開弓弦。
“繼續！”大酋長站在高地上，聲音冷得像第聶伯河的冰水，“按那死鬼的計劃做。讓這些北方佬看看，沒有那條鬣狗，我們薩馬爾的狼群照樣能撕碎他們的喉嚨。”
於是，在一種近乎瘋狂的壓迫下，“陸地行舟”的駭人景象達到了高潮。
更多的船體部件被拖過山脊，在城堡守軍絕望的目光中，於後方高地上迅速組裝起來。與此同時，上游的堤壩被進一步加固，倒灌的河水更加洶湧，城堡底層徹底被淹，積水漫過腰際，儲存的糧草開始大面積黴變，絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。
烏爾夫站在齊胸深的冰冷水水中，看著後方高地上那一艘艘被推入水澤的敵軍小艇，知道最後的時刻到了。普利耶夫斯基雖死，但他的毒計，卻被大酋長完美地執行了，城堡已是絕地。
“首領，後牆，他們從水上攻過來了。”淒厲的警報聲傳來。
薩馬爾士兵乘著那些匪夷所思“翻山而來”的船隻，開始衝擊城堡防禦最薄弱的側後城牆。箭矢從高處傾瀉，滾木礌石很快耗盡，而水位上漲使得諾斯戰士擅長的近身肉搏難以施展。
內外交困，寡不敵眾，城門在長時間浸泡和內部撞擊下，終於發出了不堪重負的呻吟，開始碎裂。
烏爾夫渾身溼透，血水和泥漿混在一起，他環顧四周，看到的是戰士們疲憊而絕望的臉。他知道，再堅守下去，只有全軍覆沒。
“盧瑟，伊薩克！”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“城堡守不住了，各自帶領人手，分散突圍。趁夜色，利用水路，能走多少走多少，記住，活下去。在北方那個有三棵枯松的河灣匯合。”
這是最痛苦的命令，放棄堡壘，意味著此前的血戰付之東流，意味著流亡和未知的危險，但沒有選擇。
“烏爾夫！”盧瑟胸口纏著浸血的繃帶，雙眼圓睜。
“執行命令。”烏爾夫怒吼道，眼中卻閃爍著同樣的痛苦和不甘。
夜幕成為最好的掩護，城堡多處被攻破，薩馬爾人湧入，喊殺聲震天。
但在混亂中，一小股一小股的諾斯戰士和斯拉夫人，憑藉著對地形和水性的熟悉，利用預先準備好的小舟、木筏，甚至僅僅依靠超卓的水性，悄無聲息地滑入黑暗的水道，消失在茫茫夜色中。
烏爾夫親自斷後，且戰且退。
他身邊只剩下寥寥數人，重傷的盧瑟幾乎是被架著走，昏迷的萊夫被另一名戰士揹負著，還有兩三個渾身是血、忠誠無比的維京衛士。他們搶到一艘薩馬爾人的小艇，奮力划向黑暗的河心。
當烏爾夫最後一次回頭望去時，曾經象徵著希望的石頭城堡，已陷入一片火海，薩馬爾人的狼頭旗幟在火光中飄搖，狂野的歡呼聲隔著水面傳來，宣告著他們的勝利。
寒風吹過，帶著硝煙、血腥和失敗的味道。
小艇在黑暗中隨波逐流，烏爾夫緊緊握著舵槳，指節發白。他的王國傾覆了，他的戰士流散了，未來一片迷茫。但當他目光掃過身邊這些傷痕累累卻依舊活著的同伴，尤其是那個拼死帶回情報、險些喪命的萊夫，一股不屈的火焰又在心底燃起。
失敗只是暫時的，只要血脈還在，只要復仇的意志不滅，北方的狼，終有捲土重來之日。第聶伯河的河水，記下了這個夜晚的屈辱與悲壯。
小艇在漆黑的河面上如同一片落葉，隨著第聶伯河暗流的裹挾向下遊漂去。烏爾夫將舵槳卡死在船舷上，騰出雙手，撕下內襯相對乾淨的布條，藉著微弱的天光，為盧瑟重新包紮胸前不斷滲血的傷口。
老戰士臉色慘白，呼吸急促，但獨眼中的兇悍並未熄滅，他死死咬著牙，不讓自己發出一點呻吟。
萊夫躺在船底，昏迷不醒，每一次呼吸都帶著細微的血沫嘶聲。另一名戰士用手舀起河水，小心地滴在他乾裂的嘴唇上。黑炭匍匐在船頭，溼漉漉的鼻子不斷抽動，警惕地監視著兩岸黑暗中可能出現的危險。活下來的另外兩名維京戰士也各自帶傷，沉默地坐在艇中，機械地划著槳，眼神空洞地望著身後那片映紅夜空的火光。
冰冷的河水不斷拍打著船幫，寒意刺骨，除了水聲和風聲，只有沉重的寂靜。失敗像一塊巨石壓在每個人的心頭。他們失去了堡壘，失去了同伴，失去了好不容易在異鄉站穩的腳跟，如今像喪家之犬般在黑暗的河上逃亡。
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