領地的核心區，原本被稱為“工坊”的地方，如今已被當地人敬畏地稱為“火神坑”。
為了鑄造出足以改變時代的殺手鐧，烏爾夫不僅投入了領地近乎一半的流動資金，更將自己所有的精力都鎖在了這片熱浪逼人的工坊裡。他很清楚，生鐵雖然已經能夠小規模提煉，但在這個冶金工藝尚處於蠻荒時代的階段，用生鐵鑄造大炮極易發生“炸膛”。
他需要的是青銅。
“大人，最後一批銅料也送到了。”老鐵匠哈康抹了一把臉上的炭黑，指著門外牛車上堆滿的雜物。
那是一堆奇特的“物資”，有從君士坦丁堡商人那裡重金買來的殘破銅像，有從周邊領主手中收繳的生鏽銅盆，甚至還有幾口從廢棄教堂裡拆下來的大鐘。
“銅和錫的比例是關鍵。”烏爾夫站在熔爐前，翻看著自己腦海中那些模糊卻又必須精準的知識。
在這個沒有化學純度分析的時代，鑄造大炮簡直是一場豪賭。青銅比鐵更具韌性，能夠承受火藥爆發時的瞬間高壓，但銅料極度稀缺且昂貴，烏爾夫透過安東尼奧的關係，幾乎掃空了半個黑海沿岸的廢銅。
“七成五的紅銅，兩成的錫，剩下的加一點鉛和鋅。”烏爾夫對哈康叮囑道，“錫太多會脆，銅太多太軟，我們需要的是能噴火的龍，而不是一根一炸就斷的爛木頭。”
傳統的泥模鑄造法雖然簡單，但對於炮身這種要求內外壁極其均勻的武器來說，失敗率高得驚人。為了保證炮膛的圓度，烏爾夫決定使用更為複雜的“失蠟法”變體。
工坊的一角，堆滿了成桶的蜂蠟，這是奧爾加動員了領地內所有的逃奴，在深山老林裡採集了整整半個月的成果。
而工匠們先用粘土、細沙和馬糞（為了增加透氣性）混合，包裹在一根長鐵棒上，塑造成炮膛的形狀。
在乾燥後的泥芯外，烏爾夫要求工匠們精確地塗上一層厚厚的蜂蠟，這層蠟的厚度，正對應著未來炮身的壁厚。
精雕細琢：烏爾夫親自上陣，在蠟模的表面刻下了領地的徽記，一隻展翅的渡鴉，以及兩行猙獰的北歐盧恩文字。
最後，在蠟模外再包裹數層極細的粘土。
“等到火一燒，蠟就會融化流出，留下一個精準的空腔。”烏爾夫向滿臉困惑的哈康解釋道，“這就是我們要灌入青銅的地方。”
真正的考驗在第三週的清晨到來。
領地最深處挖出了一個巨大的深坑，炮模被垂直放入坑中，周圍填滿了壓實的泥土。這是為了利用重力增加銅水的壓力，減少氣泡。
“點火！”烏爾夫一聲令下。
四座大坩堝爐同時轟鳴，風箱轉動的聲音蓋過了海浪，隨著溫度升高，暗紅色的銅塊逐漸變軟、坍塌，最後化作了如太陽般耀眼的金色液體。
“倒！”
當赤熱的銅水順著導流槽，如金色的瀑布般注入模具口時，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
“砰！”
一聲沉悶的爆裂聲從地底傳來。緊接著，一股濃煙從模具頂端噴湧而出，伴隨著銅水劇烈的翻滾。
“退後！”烏爾夫猛地拉住身邊的哈康，向後撤去。
只見模具口冒出了無數黑色的泡沫，原本平穩注入的銅水開始瘋狂外溢，那是氣泡也是鑄造者最大的噩夢。由於粘土中的水分沒有完全排幹，或者馬糞產生的氣體無法逸出，整尊大炮內部已經變成了“蜂窩”。
兩個小時後，當模具被掘出並敲碎時，映入眼簾的是一個佈滿了細密沙眼和裂紋的殘廢品。那是幾千枚金幣在瞬間化為烏有的聲音。
哈康頹然地坐在地上：“大人，火神不眷顧我們。銅水太急了，氣進去了。”
領地裡的流言開始蔓延，有人說烏爾夫是在挑戰神的威嚴，有人說那是浪費錢財的“鐵管子”。
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