奧爾加推開簡陋木屋的窗戶，一股混雜著溼潤泥土、新鮮鋸末和遠處高爐淡淡硫磺味的風撲面而來。她縮了縮脖子，將那件雖然乾淨但已有些磨損的羊絨披肩裹緊了些。窗外，晨霧尚未散去，在這片被烏爾夫命名為烏爾夫之口的領地上，新的一天已在嘈雜中拉開序幕。
奧爾加跨出房門時，必須小心翼翼地提起裙襬，這裡的路面尚未鋪上石磚，幾場雨過後，到處是深淺不一的泥坑。
領地的建設遠沒有想象中那麼快，雖然烏爾夫每天都在談論他的“宏偉藍圖”，但映入奧爾加眼簾的，依然是一片初見規模的龐大工地。
大批湧入的逃奴和流民正在老兵的指揮下，砍伐附近的林木，搭建最基礎的木板房，那些房屋整齊卻低矮，像是一排排等待長大的衛兵。
只有南面那一側堆起了半人高的石基，大片的空地上堆放著開採出來的石料，工匠們揮汗如雨。那是領地最核心也最混亂的地方，幾座簡易的高爐日夜噴吐著煙火，鐵錘擊打砧板的聲音律動得如同這片土地的心跳。
奧爾加走向行政用的石屋，那是領地裡唯一算得上“體面”的建築，她今天的任務是核對那一長串的物資清單：麵粉、粗鹽、生鐵、還有安東尼奧船上卸下來的橄欖油。
這些瑣碎而枯燥的工作，曾經是她最厭惡的。可現在，每當她在羊皮紙上勾掉一項物資，看到領地的儲備又厚實了一分，心中竟會生出一種莫名的踏實感。
正走著，奧爾加的腳步不由自主地慢了下來。
在不遠處的試驗場上，一個高大的身影正站在風中，烏爾夫只穿了一件單薄的亞麻襯衫，袖子高高挽起，露出線條虯結、佈滿汗水的雙臂，他正親自指揮著幾個勞力調整一門新鑄造的大炮炮位。
“再往左三刻度，盧瑟，檢查底座的受力點。”他的聲音渾厚有力，在空曠的場地上回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴。
奧爾加站在樹蔭下，遠遠地望著他。
在她的記憶裡，君士坦丁堡的貴族們總是精緻的、虛偽的，他們穿著最華麗的絲綢，談論著最空的哲學，私底下卻在腐爛。而烏爾夫不同，他像是一塊剛從地底掘出來的礦石，粗礪、堅硬，卻充滿了原始而蓬勃的生命力。
他不僅用武力保衛了她，更在這片荒原上，憑空變出了一座能夠庇護數千人的港灣。
‘他就像古希臘傳說中的開國之王。’奧爾加在心裡默默地想，臉上不自覺地浮現出一抹淺淺的笑意。
這種崇拜在心中發酵，生出一種酸酸澀澀的、卻又帶著絲絲甜意的曖昧。她偶爾會幻想，如果這片領地真的建成了，他坐上領主的寶座，而她……
“奧爾加小姐，看得很入神呢。”
一個帶著戲謔、略顯沙啞的女性聲音，像是一根針，瞬間扎破了奧爾加彩虹色的夢。
奧爾加渾身一僵，猛地轉過頭。
莉娜正斜靠在一棵歪脖子柳樹旁，手裡把玩著一根不知從哪兒折下來的草芯。她今天穿了一件大紅色的束身衣，那顏色在灰濛濛的工地上顯得格外刺眼，領口開得比奧爾加見過最放蕩的宮廷女官還要低。
“莉娜小姐。”奧爾加迅速收斂了神色，拿出了貴族小姐該有的端莊，“你不去打理你的‘夜鶯’，在這裡做什麼？”
“我的姑娘們已經散進去了，她們比士兵更懂得怎麼發現秘密。”莉娜緩緩走近，每一步都帶著一種慵懶的韻律，那雙畫著濃重眼線的眼睛在奧爾加臉上打轉，“倒是奧爾加小姐，您剛才看大人的眼神，嘖嘖，像極了我在店裡見過的那些情竇初開的懷春少女。”
“你，休得胡言！”奧爾加的小臉瞬間漲得通紅，聲音也高了幾分。
她厭惡莉娜，不僅僅是因為對方那不堪的出身，在奧爾加的道德觀念裡，妓女是墮落的象徵。更重要的是，莉娜身上有一種她完全不具備的特質，那是一種帶著敵意的侵略性。
這個女人看烏爾夫的眼神，從來不避諱，那是成熟女性對優秀雄性的覬覦，直白且老練。
“我是胡言嗎？”莉娜輕笑著繞到奧爾加身後，在她耳邊吐氣如蘭，“小姐，您這副身子骨，就像是溫室裡的百合花。大人他是個在血海里打滾的野獸，他需要的是能在他受傷時幫他縫補傷口、能在他疲憊時陪他買醉的夥伴。而您除了寫寫畫畫，能接得住他的野心嗎？”
奧爾加攥緊了手中的賬冊，指關節微微發白：“大人需要的，是能讓他領地長治久安的秩序，那些骯髒的、背陰處的小手段，終究上不了檯面。”
“是啊，上不了檯面。”莉娜繞回她面前，挑了挑眉，眼神中閃過一絲促狹，“可男人往往最喜歡這些‘上不了檯面’的東西。您看，大人現在回頭了。”
奧爾加下意識地朝試驗場看去。果然，烏爾夫聽到了這裡的爭執聲，正轉過頭，朝她們揮了揮手。
