福卡斯驚奇地發現，這裡的集市設計非常獨特，中間是寬敞的步行街，嚴禁馬車通行，兩邊不僅有售賣綢緞、生鐵和皮草的大商戶，更有無數琳琅滿目的移動小攤販。
最讓他大開眼界的是，這裡的旅人和市民竟然可以一邊行走，一邊購買食物。
他看見一名瓦良格人手裡拿著一串滋滋冒油的烤羊肉，另一隻手端著一杯用土罐盛著的冒著泡沫的啤酒，一邊爽朗地大笑著，一邊和身邊的商販討價還價，他看見穿著輕便長裙的婦人領著孩子，孩子手裡拿著一種蘸了蜂蜜的炸面圈，吃得滿臉紅光。
“大人……這……這太不像話了！”亞歷山德羅斯目瞪口呆，“怎麼能在大街上邊走邊吃？這簡直是野蠻人的行徑！”
“不，亞歷山德羅斯。”福卡斯甚至沒意識到自己的嘴角已經掛上了一絲笑意，“這不叫野蠻，這叫活力。”
福卡斯看著那些小攤，有的在煎炸新鮮的海魚，有的在製作某種用碎肉和香料混合的肉餅。每一處攤位前都排著隊，人們在這裡不是為了某種繁瑣的禮儀，而是單純為了享受生活的富足。
這種景象，他在君士坦丁堡從未見過，在那個帝都，商業被層層疊疊的官僚機構和行會封鎖，集市是沉悶的、受管控的。而這裡，每一個人臉上都寫著對“交易”與“享受”的狂熱。
“我想起了叔父在古書裡給我描述的，那個全盛時期的羅馬城。”福卡斯將馬拴在一根柱子上，那裡有專門的人看守，自己緩緩穿過熙熙攘攘的人群，周圍沒有衛兵粗魯的推搡，只有商人們熱情的招呼，“那時候的蘇拉集市，恐怕也就如這般景象吧。君士坦丁堡雖然宏大，但它太老了，老得已經失去了這種敢於在街頭歡笑的靈魂。”
福卡斯忍不住在一家販賣燻魚和麥酒的小攤前停了下來。
攤主是一個少了一隻耳朵的老兵，看著福卡斯那華麗的斗篷，老兵並沒有誠惶誠恐，而是利落地切下一塊金黃色的燻魚，用一張乾淨的幹葉片包好，遞了過去。
“嚐嚐吧，貴客。這是咱們商人的船隊從深海帶回來的，撒了最好的黑胡椒。”
福卡斯接過燻魚，入口的瞬間，那種油脂的香氣和辛辣的調味讓他整個人都愣住了。他接過一杯冒著氣泡的清爽麥酒，學著那些瓦良格人的樣子，一邊緩慢踱步，一邊咀嚼著美味。
亞歷山德羅斯看著自家主子竟然也“同流合汙”，驚得下巴都要掉在地上。
“大人，您？”
“少廢話。”福卡斯打斷了他，眼中閃爍著一種近乎貪婪的光芒，“這種感覺非常有趣。不需要僕人伺候，不需要繁文縟節，只需要一個銅子，你就能感受到這座城市的脈搏。”
福卡斯開始仔細觀察這些路人，他發現，這裡的“農奴”和“平民”之間並沒有那種階級森嚴的鴻溝。每個人都走得很急，卻很有精神，他們要麼是在去工坊的路上，要麼是在集市裡消費自己剛拿到的薪水。
“烏爾夫給他們發錢。”福卡斯得出了一個結論。“他透過這些公共工程和工坊，把大量的流動資金注入了這些平民的口袋。而這些錢，又透過這個繁華的集市回到了領主的手裡。”
這種資金的完美迴圈，讓福卡斯這位馬其頓家族的繼承人感到一種背脊發涼的智力碾壓。
當他們走到步行街的盡頭，一回頭，能看見夕陽正灑在那些黑亮的瀝青路上，反射出金色的光芒，不遠處，新的城市供水塔正在緩緩升起。
“大人，我們還去見那個烏爾夫嗎？”亞歷山德羅斯小心翼翼地問道。
“當然要去。”福卡斯將最後一塊魚皮嚥下，擦了擦嘴角，眼神重新變得堅硬而熾熱，“我本以為我只是來見一個擁有強大武力的蠻族軍閥。但我現在發現，我面對的是一個正在試圖復興羅馬帝國全盛時期榮光的瘋子或者是天才。”
福卡斯看著這座尚在腳手架和泥土中掙扎的城市，發出了一句由衷的感嘆：“君士坦丁堡固然偉大，但它是一座守墓人的城堡。而這裡烏爾夫在這裡播下的，是一顆能長成參天大樹的種子。如果讓他這樣搞下去，十年之後，誰還需要去向那個軟弱的巴西爾二世繳稅？所有的商船都會順著風，把財富送到這片黑色的瀝青路上。”
福卡斯緊了緊斗篷，一夾馬腹，朝著那座在晚霞中顯得格外猙獰而宏偉的領主府飛奔而去。
他已經迫不及待了。
他要親眼看看，那個能把下水道、瀝青路和邊走邊吃的集市結合在一起的男人，到底長著一顆怎樣跳動的雄心。
而亞歷山德羅斯，在咬了一口老兵賣的燻魚後，也不再抱怨了。
他一邊嘟囔著“野蠻人的食物真香”，一邊拼命催馬追趕自家的主人。
