安東覺得自己的臉頰已經快要和冰冷的泥土融為一體了。
他趴在公牛谷的一處淺淺的斜坡後，四周滿是腐爛的枯草和帶著鐵鏽味的積水。在他身側，是一千名同樣沉默、同樣趴在泥濘中的火槍新軍士兵。為了徹底掩蓋火器的金屬反光，他們外面都套著一件骯髒的、深褐色的粗麻布罩衫。
在安東的視野前方，是兩萬名混亂不堪的“烏合之眾”。
那是福卡斯找來的僱傭兵、貪婪的小領主私兵，以及那些神情麻木的拜占庭三線守備隊。從後方看去，這些人的陣型歪歪扭扭，旗幟凌亂地插在土堆上，甚至能聽見有些傭兵頭領在為了誰該多拿那一斗燕麥而高聲叫罵。
這種混亂是如此的真實，以至於連安東有時候都會懷疑，自己是不是真的混進了一群流民當中。
“安東……”耳邊傳來一聲極輕的呼喚，是他的副手，此時正蜷縮在幾袋用來掩護的燕麥袋後面，手心裡滿是汗水。
“閉嘴。”安東沒有回頭，聲音冷得像是一塊冰，“握緊你的武器，記住操場上的每一個動作，哪怕天塌下來，你的手也不能抖。”
安東感受到大地在顫抖。
那不是地震，而是數以萬計的馬蹄踩踏在鬆軟土地上產生的共振。這種震動由遠及近，起初像是某種悶雷，隨後演變成了一種足以撕裂耳膜的轟鳴。安東微微抬起頭，透過前方亂糟糟的傭兵人群縫隙，他看到了那股黑色的“洪水”。
斯科萊魯的重騎兵，出動了。
那是安東這輩子見過最恐怖的景象。
數千名披掛著全副鱗甲的重灌騎兵，在開闊地上排成了五層厚重的橫隊，馬匹被蒙上了雙眼，只顧著在統帥的哨音下瘋狂加速。當這些鋼鐵巨獸奔跑起來時，它們面前的所有空氣彷彿都被排空了，只剩下一股令人窒息的威壓。
“為了巴西利斯！”
“殺光那些乞丐！”
叛軍的怒吼聲排山倒海。
安東親眼看著那些擋在最前面的色雷斯僱傭兵在一瞬間崩解。這些平日裡在酒館裡吹噓自己殺人如麻的悍匪，在面對真正的鋼鐵洪流時，表現得脆弱得如同秋天的麥稈。
“噗嗤！咔嚓！”
那是肉體被長矛貫穿、骨骼被馬蹄踩碎的聲音。
一名躲閃不及的領主私兵被戰馬直接撞飛到了半空中，他在空中打著轉，破碎的內臟混合著鮮血如雨般落下。重騎兵的衝鋒像是一柄巨大的鐮刀，在福卡斯那雜亂的陣地中犁出了一道道腥紅的溝壑。
僱傭兵們被打得節節敗退，他們瘋狂地向後擠，甚至有人為了逃命而將手中的長槍捅向了身後的友軍。
“他們要衝過來了！”安東身邊計程車兵呼吸變得急促，手指不自覺地摳進了泥土裡。
安東死死盯著前方，他看到福卡斯正站在一處高地上，那位統帥手中的紫旗正瘋狂地舞動。
那是訊號。
“所有人，準備！”安東在心裡默唸著，他的手已經摸到了身旁火槍的扳機上。
就在叛軍重騎兵以為即將徹底貫穿整條陣線，甚至已經開始發出勝利的狂笑時，異變陡生。
“全軍，向兩側後撤！撤！”
福卡斯那如同蒼鷹咆哮般的口令傳遍了戰場。
原本那些正在潰退、看起來已經陷入混亂的僱傭兵和私兵們，彷彿在一瞬間接到了某種神諭。他們並沒有繼續向後方衝擊自家的主陣，而是像兩扇巨大的鐵門，從中央突然向左右兩翼迅速地劃開。
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