“轟！”
一聲震耳欲聾的暴烈轟鳴在和談中心炸響，熾熱的火舌噴湧出數米遠，巨大的黑火藥煙霧瞬間將烏爾夫的身軀吞噬。
所有人都伸長了脖子，狄奧多西監察官更是顧不上文官的體面，直接從箭塔上探出了大半個身子。
只見一百五十步外，那面在風中狂亂舞動的皇家雙頭鷹旗突然劇烈震動了一下。緊接著，那由精銅鑄造、象徵著皇權至高無上的雙頭鷹旗徽的左側鷹頭，在鉛彈巨大的動能撞擊下，瞬間碎裂成了無數飛濺的金屬粉末！
旗杆，應聲而斷！
“這……這怎麼可能？！”御前侍衛長巴西利斯嚇得直接跌坐在泥地裡。
福卡斯的瞳孔驟然收縮成了針孔大小，他看著那面斷裂的旗幟，又看了看從煙霧中緩緩走出的烏爾夫，心頭第一次對這種超越了時代的火藥武器，泛起了由衷的恐懼。他很清楚，如果昨夜烏爾夫選擇在側翼開炮，他的亞洲軍團此時已經變成了滿地的碎肉。
“神明的旨意很清楚了。”烏爾夫將火槍隨手扔給安東，重新坐回了椅子上，冷冷地看著福卡斯，“大將軍，該你履行諾言了。”
和談最終在一場震懾了所有人的“神蹟”中落下了帷幕。
福卡斯是個現實的政治家，在看到烏爾夫那一萬名裝備了燧發槍和大炮的黑色軍團後，他知道強攻君士坦丁堡的勝算已經降到了最低。更何況，透過這場和談，他依然保留了“帝國全境終身總督”的合法頭銜和那四十萬金幣的軍費。
“退兵！”福卡斯緩緩站起身，冷酷地下達了命令。
但在他轉過身、準備跨上戰馬的那一瞬間，卻突然在烏爾夫身側停下了腳步。
他微微低下頭，用只有兩個人能聽到的冰冷聲音，在烏爾夫耳邊沙啞地警告道：
“烏爾夫，你今晚玩了一手漂亮的好戲。但你別忘了，是誰在小亞細亞和亞美尼亞的貴族面前替你的商隊撐腰！是誰給了你最大的走私利益，讓你能有錢養活外面那幫放火器的雜碎？！正是我，背叛一個我的代價，你承受不起。”
面對福卡斯那滿是殺氣與威脅的逼視，烏爾夫只是微微歪了歪頭，嘴角扯出一抹人畜無害的陽光笑容：“大將軍說笑了，今晚我，可是在皇帝的屠刀下保住了您的亞洲軍團啊。至於利益黑海的風很冷，只要能賺錢，我永遠是大將軍最忠誠的貿易伙伴。”
福卡斯狠狠地盯了他一眼，不再多言，猛地一勒馬韁，帶著滾滾的鋼鐵洪流，有些不甘地消失在了安納托利亞平原的漫天塵土中。
百官散去，斷壁殘垣下，只剩下了烏爾夫和年輕的巴希爾二世皇帝。
“烏爾夫伯爵，朕不得不承認，你這次來，確實保住了朕的皇位。”巴希爾二世皇帝站在長桌前，那雙深邃的眼眸裡閃爍著複雜的政治微光。
他看著烏爾夫，語氣有些冰冷，“但朕也清楚，你今晚放走福卡斯，是為了繼續讓他在南疆牽制朕。你的口頭承諾，對朕而言，沒有任何意義。說吧，你這次開闢了這麼大的陣仗，到底想從朕的國庫裡，拿走什麼？”
年輕的皇帝很聰明，他知道和野心家談忠誠是天大的笑話，唯有平等的利益交換，才能讓這條北方的惡狼暫時收回尖牙。
烏爾夫笑了笑，他沒有像其他貴族那樣討要金幣或者絲綢，而是緩緩從懷中掏出了一張泛黃的海域圖，平鋪在了皇帝面前。
他的右手食指，死死按在了大地圖最南端、隔著地中海的另一片遼闊土地上。
“陛下聖明，我不要你的金幣，現在的君士坦丁堡也拿不出四十萬金幣了。”烏爾夫的藍眼睛裡閃爍著令人毛骨悚然的貪婪，“通往北非亞歷山大港和突尼西亞的全部海上特許走私和貿易通道。”
“北非？”巴希爾二世皇帝的眉頭狠狠地跳動了一下。
那片土地名義上屬於阿拉伯的什葉派哈里發和阿爾及利亞的柏柏爾海盜，但長期以來，君士坦丁堡的皇家海軍一直壟斷著與地中海沿岸大宗穀物、香料以及黑奴交易的特許豁免權。
烏爾夫要這個通道，意味著他要把他那張由保加利亞、敘利亞織成的黑色暗網，徹底延伸進整片富庶的北非大陸。
“陛下，福卡斯的軍隊雖然退了，但他隨時可以再回來。”烏爾夫湊到皇帝耳邊，用一種魔鬼般誘惑的低語說道，“給我這個通道，我就能在北非買到最強壯的柏柏爾奴隸，鑄造更多的大炮，我會是陛下最堅固的盾牌。”
巴希爾二世死死盯著地圖上那條由烏爾夫指尖劃出的紅線，他知道自己正在與虎謀皮，但他更清楚，眼前的自己，根本沒有拒絕的資格。
。啞沙些有音聲的帝皇”。你應答朕，好“
