我頹然坐下，連發髻上的側鳳似乎都垂下了尾羽，金翠搖曳，直晃得人眼暈。
幾經波折，我終於見到了弘曜。
地牢裡陰冷潮溼，他的頭髮有些鬆散，右臉頰甚至還有一塊髒汙。
昔日那個鮮衣怒馬的少年郎，此刻像是一隻折了翼的鷹。
見到我，他規規矩矩地起了身，隔著欄杆，喊我：
“熹娘娘。”
熹娘娘，不是惠娘娘，生分得讓我心如刀絞。
我不自覺緊了緊身上的披風，垂眼看著自己撥出的白氣消散在空氣裡。
小施忙端了火盆來，放在了我和弘曜中間。
弘曜抬頭看了看從小窗縫隙裡透下的天光，衝著我笑了笑。
“成王敗寇，是弘曜無用，想要拼上一拼，卻功敗垂成，連累了額娘。熹娘娘，若您還念著和額孃的舊日情分，就請瞞著她，當兒臣真就死了吧。”
他的聲音沙啞平靜，低頭看著自己握成拳的手，然後鬆鬆放開，
“皇阿瑪給了我這個機會，我不能不抓住。熹娘娘覺得是兒臣貪戀皇權和榮華富貴也好，或是什麼其他的原因都好，兒臣不怕死。但說到底，都是背叛了額娘，兒臣……終究心裡有愧。”
到底是自己從小看著長大的孩子，我長嘆了一口氣，心頭的酸澀順著鼻頭湧上來：
“身為皇子，你想要爭這個位置無可厚非。先帝諸子，哪個沒有過爭位之心？但你選擇了你皇阿瑪，選擇了這條不歸路，又何必在這個時候說對不起你額娘？”
我向前一步，灰塵飛舞在空氣中，
“她明明幫你安排好了一切，只要你脫身，天高海闊，你大可以去做一切你想做的事情。你如今才幾歲？在前朝的勢力又有幾何？你如何鬥得過你四哥？他步步為營，早已在朝堂上紮下了根，你拿什麼去爭？”
“熹娘娘錯了。”
弘曜抬頭，眼神堅毅，交織著死寂和狂熱，
“若能以我被東瀛人暗殺的事情，鼓舞士氣成功滅了整個東瀛，這實實在在的戰功，名正言順，盡數可以被我收入囊中。咱們滿人的天下，終究是看軍功的。”
他站起身，透出一股逼人的氣勢。
“就算四哥背後有沈家和鈕祜祿一族，但他名義上的額娘是鈕祜祿氏，和有兵權的沈家到底隔了一層。而鈕祜祿氏在前朝，也只有一個訥親還算得用，獨木難支。四哥還要時時擔心熹娘娘親生的十弟。”
“而我有聲望，有舅舅在軍中握著實權，關係乾淨，沒有結黨營私，上有十四叔十七叔穩住局勢，下有張廷玉和舅父一文一武。最要緊的，我還有個做皇貴妃的額娘，以及……知我品性、信我能力的皇阿瑪。”
他嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，
“皇阿瑪是怎麼得來的皇位，這些年流言不斷，‘矯詔’、‘篡位’之說不絕於耳。所以他比誰都更想要一個正統的、名正言順的、能洗刷他出身汙點的繼承人。四哥太像他，所以他才會在這些年，越來越忌諱四哥。”
“你額娘是漢軍旗出身，大清從未有過額娘是漢軍旗卻能坐上皇位的先例！”
我厲聲打斷他，轉移了話題。
“兒臣可以做這個先例！”
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