半晌，葉秉正才緩緩睜開雙眼，那雙熬了整夜、毫無光亮的眸子此刻驟然充血，雙手死死攥緊榻邊扶手，指節泛白，喉間反覆滾動，半晌發不出半點聲響。
“什麼時候的事？”
葉秉正的話冷的出奇，卻讓管家突然想到了剛剛瞧見的雪中腳印。
“回老爺的話，聽大理寺來傳訊息的說是昨夜半夜雪大，直接砸壞了房頂，就那麼，那麼”
管家聲音減弱，不敢再繼續說下去。
“老爺？”
房間靜得出去，落針可聞，就連門外的下人似乎都停止了手上動作，似有若無的朝著書房方向看來。
“他們大理寺好大的膽子！公主昨日跪在殿前為她求情，陛下已然應允放人，偏偏一夜之間出了這種禍事，天底下哪有這般巧合！”
葉秉正突然發難動作巨大猛然將桌上的茶盞給扔了出去，砸在了門框上發出巨大的迸濺聲。門外收拾的下人生怕受到牽連，不再多言都低頭快速清理著。
管家慌忙上前半步，想要勸解，話到嘴邊又咽了回去。大理寺乃是顧塵卿主事，顧塵與昭陽婚期將近，朝野上下人人皆知，此事落在旁人眼中，本就極易滋生揣測，更何況此刻悲痛欲絕的葉秉正，早已認定是趙善暗中報復。
“備轎，隨我即刻入朝面聖。”
葉秉正撐著榻沿猛地起身，腳下虛晃一下，險些栽倒在地，扶住桌沿站穩後，眼底是難以掩蓋的血紅殺意，
“今日朝堂之上，我要請百官同陛下評理！”
管家阻攔不及，只能匆匆跟上，府內瞬間亂作一團，下人們掃雪的活計盡數停下，四散奔走籌備入朝的車馬，方才私下閒聊的下人此刻噤若寒蟬，半句閒話不敢再提。
皇城另一側，梅妃所居宮殿暖閣內燃著上等銀絲炭，屋內溫暖如春，她正倚在軟榻上把玩赤金嵌玉髮簪，宮人匆匆入內，將大理寺傳來的訊息低聲稟報。話音剛落，梅妃驟然放聲大笑，笑聲尖銳張狂，震得殿內懸掛的紗帳輕輕晃動，眼底滿是幸災樂禍。
“好！真是天大的喜事！那個不知天高地厚的瘋丫頭總算是沒了，往日仗著太后母家身份處處壓我一頭，如今落得這般下場，也算因果迴圈。”梅妃抬手喚來身側親弟陳旭，眼底藏著算計，“你即刻出宮，去京城各處茶樓酒肆、世家府邸散播流言，就說昭陽公主記恨葉霜蓄意行刺，假意跪在殿前求情博取仁善名聲，轉頭暗中吩咐大理寺獄卒苛待，借大雪塌房之機暗害葉霜，害死葉家嫡女。”
陳旭微微一愣：“姐姐，這般說辭若是傳到陛下耳中，咱們難免落個挑撥是非的罪名。”
“怕什麼？”
梅妃唇角勾起陰冷笑意，
“如今葉太師悲痛欲絕，入朝逼百官施壓，滿城世家本就忌憚昭陽深得聖寵，只需稍稍推波助瀾，輿論自然偏向葉家。一旦百姓百官都認定趙善心狠手辣，陛下就算再疼她，也不得不顧及朝野民心，到時候她與顧塵的婚事難保，咱們陳家便能趁機站穩腳跟，一舉除去心腹大患。”
陳旭瞬間領會其中利害，躬身領命，快步出宮四處散佈流言。不出半個時辰，京城大街小巷已然傳開流言，百姓議論紛紛，不少不明真相的世家婦人聚在一起，暗自詬病昭陽公主心胸狹隘，一樁牢獄意外，轉眼被渲染成蓄意謀害的宮鬥慘劇。
與此同時，皇城高處寰樓頂層，風雪穿過窗縫呼嘯灌入，青竹立在一側，低頭將葉霜身死、梅妃唆使弟弟散播輿論、葉秉正準備朝堂逼宮一事悉數稟報。烏木棋盤上散落黑白棋子，趙啟明指尖捻著一枚黑子，聽完全程，眉頭輕輕一蹙，眼底掠過一絲不耐。
“這件事，是你做的？”
他語氣冷淡，周身散發出沉沉威壓，彷彿葉霜的生死、京城掀起的滔天輿論，都只是不值一提，卻獨獨覺得眼前人多管閒事
青竹躬身垂首，不敢抬頭：
“主子，這件事與屬下絕無干系，屬下安排出去的人都在盯著郴州，只是屬下覺得此事並非尋常意外。昨夜大理後獄修繕完備，尋常大雪絕不可能壓塌房梁，獄卒一早查驗，房梁榫頭是人為提前鑿松，絕非風雪自然損毀，此事並非咱們手下人動手，不知是誰暗中佈局，眼下流言四起，雪未消融之前，風波只會越鬧越大，極易牽動陛下、太后、昭陽三方勢力，對咱們籌謀的大事不利。”
趙啟明聞言，指尖黑子重重落在棋盤上，黑白棋子相撞發出清脆聲響。他望向窗外漫天未歇的飛雪，皇城重重宮牆隱在白茫茫雪霧之中，眼底情緒晦暗難辨。
“旁人借刀殺人，倒是省了我不少功夫。葉家、太后一脈本就互相牽絆，葉霜一死，葉秉正必然遷怒趙善，太后夾在外戚與她的好兒子之間左右為難，趙敬贏心中對葉家、太后本就存有隔閡，此番輿論壓身，君臣母子之間裂痕只會更深。”
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